【短編集】

婚約者の浮気現場に遭遇致しました……勘違いなさっているようですがお別れですよ？

⑤

「どういうことでしょうか？」

「……だから、そのっ」

「レンティル様、説明をお願い致します」


今からシャーロット様と結婚をするつもりなのでしょうか？
では何故、わたくしとレンティル様は婚約しているのでしょう。

答えは一つ、レンティル様はシャーロット様に嘘をついているからです。


「……っ、リディア、ぼ、僕は」


レンティル様が口籠もっていると、シャーロット様がわたくしを指差しながら叫んでいます。


「この子とは金が必要だから、お金だけの目的で婚約するって……そう言っていたじゃない！！！」

「……お金、目的？」

「違うんだ！リディア……僕は君に惹かれて婚約をっ」

「…―――嘘吐きッ！信じられない！私とは結婚しないってことなの！？」

「勿論、シャーロットとはっ……いや、違う……でも！」


大粒の汗を額に浮かべながら、瞳を右往左往させるレンティル様……。

余裕と自信がたっぷりな態度はどこへやら。
いつもとは、まるで別人のようなレンティル様はシャーロット様を止めようと必死ですが、シャーロット様も自分の未来が掛かっているのです。

必死になるのも頷けます。

それにシャーロット様の発言からすると、わたくしとのこの婚約は、どうやらお金目当てだったようです。
そう聞くと、今までのレンティル様の態度もしっくりするような気がします。

というより初めから分かっていましたが……。

けれど、わたくしは"お金目当ての婚約"と言われ、明らかな浮気現場を目撃しました。
これ以上、レンティル様との結婚式の準備を進めるわけにはいきません。

涙を流して怒鳴りながらレンティル様に掴みかかるシャーロット様を横目に、わたくしは持ってきた資料を上から下に……ビリビリと破いていました。


「リディア……ッ！何をしているんだ」

「何と言われましても……結婚式の資料を破いているのです」

「何故そんなことを！？」

「何故と言われましても……」


ここまできて何故と問われるとは思わずに、わたくしはどう返事を返していいか分かりませんでした。

わたくしはレンティル様から目を離して、シャーロット様へチラリと視線を送りました。

鬼の形相をしているシャーロット様を見て、察したのでしょう。
レンティル様は言葉を詰まらせています。


「この件はお父様に報告させて頂きますね」

「なっ……！」

「では、失礼致します」

「リディアッ！待ってくれ……！」

「――レンティル！？」

「君の家からの支度金と援助がなければ、うちは……っ！」


レンティル様はわたくしを引き止めようとしているのか、必死に腕を広げています。

そうなのです。

マベール侯爵家は資金難で苦しんでいたのです。
そして縋る思いで頼ったのが、ペルーシャ子爵家であるお父様というわけです。

ですが、シャーロット様の家にはプライドや体裁があり「金がないです」とは言えなかったのでしょう。

マベール侯爵は「このことだけは内緒にしてくれ」と契約書に一番の条件として盛り込むくらいですから相当です。

わたくしは「まさか…」と思って問いかけました。