なんでもできるスキル〈ゲームマスター〉を手に入れたけど速攻飽きたので、ヒロインを「俺の考えた最強の主人公」に仕立て上げます

八白嘘

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001 ／羊皮紙に記した通りに事が運ぶ能力

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　──何が悪かったのだろう。

　新卒で入った職場がブラック企業だったこと？
　激務でも卓修羅がやめられず、毎日の睡眠時間が三時間を切っていたこと？
　それとも、あまりの眠気にエナドリを五本ほど一気飲みしたことだろうか。
　それだわ。
　間違いないわ。
　まあ、遠因だろうと近因だろうと、どれも原因には違いないのだけれど。
　俺は、自分が死んだという確信だけを抱きながら、白いもやの中を歩き続けていた。
　ここが死後の世界だと言うのなら、なんて殺風景な場所だろう。
　永遠にさまよい続けろとでも言うのだろうか。
　背筋にうそ寒いものを感じながら、足を止め、誤魔化すように溜め息をつく。
　そのときだった。

「　　　　　　　　　　　　　　　」

　声ならぬ声。
　言葉ならぬ言葉。
　"意味"が直接、暴力的に脳へと叩き込まれる。

「ぐッ、……あ、あ……ッ！」

　俺は、思わず膝をついた。

「　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　」

　完全言語、という単語が脳裏をよぎる。
　俺たちの使っている言語は、なんて不完全だったのだろう。
　情報が事細かに脳に刻み込まれていく感覚は、もはや苦痛でしかなかった。
　仮に"神"と呼称するこの上位存在は、

「──俺に、"最高の冒険譚ぼうけんたん"を書け、って……？」

　そう、告げていた。
　ひとつの能力を俺に与える。
　それで自分を楽しませることができれば、元の世界へ帰すと。
　正直、戸惑いしかなかった。
　俺は小説家でもなんでもない。
　ただ、趣味でTRPGを嗜むだけの、二十六歳の社会人だ。
　そんな俺に、いったい何ができる？

　だが、神は無情だった。
　伝えるべきことを伝えると、あとは用無しとばかりに、俺の足元から地面を消し去った。

「うおッ!?」

　内臓が持ち上げられるような不快感。
　どこまでも落ちていく感覚に、俺は、いつの間にか意識を手放していた。

　──がたがた、ごとん。

　気に障る揺れに、背筋が痛む。
　どうやら、長いこと同じ姿勢でいたらしい。

「──……ん……」

　ゆっくりと上体を起こすと、両手がやけに重かった。
　じゃらり。

「……へ？」

　両手両足に鉄の輪が嵌められ、それらが鎖で繋がれている。

「なんじゃこら……」

　呆然としていると、隣に腰掛けていた老人が俺に話し掛けてきた。

「よう、あんちゃん。目が覚めたか」

　見るからに日本人ではない風貌だが、言葉は問題なく通じる。
　神の手引きだろう。

「ここは……？」

　周囲を見渡すと、俺と同じように鎖で繋がれた人々がいた。
　決して広いとは言えない空間に、十数名が詰め込まれている。
　皮脂と埃の混じった臭いが鼻をついた。

「奴隷を搬送する馬車だよ。あんちゃんは、あれだ。道の真ん中で寝てたらしい。商人のやつらが、邪魔くさい、ついでだ、つって運び入れとったよ」

「……マジか」

　おお、神よ。
　せめて道端の草むらにでも落としてくれればいいものを。

「しかし、けったいな格好しとるの。もしかして、どっかの金持ちか？」

　言われて、自分の服装を確認する。
　シャツの上にジャケットを羽織り、ジーンズを穿いているという出で立ちだ。
　いつも通りの服装だが、彼らにとっては珍しいものらしい。

「べつに、金持ちってこともないよ。金持ちだったらこんなことにはなってない」

　金持ちだったら、そもそも過労死なんてしていないのだ。
　老人は、俺の言葉を別の意味に取ったのか、納得したように頷いた。

「ま、運が悪かったと思って諦めな。なに、奴隷だって慣れれば悪くないもんさ。何も考えずに済むからな」

　老人がしわくちゃの顔を歪めて笑う。
　俺には、その笑顔が、おぞましいものに見えて仕方なかった。
　人は諦めるものだ。
　諦めるしか道のなかった者は、こう笑うしかないのだ。

　だが、俺には、神から授かった能力がある。

「爺さん」

「なんだ、あんちゃん。小便なら我慢しろよ」

「もし、奴隷の身から解放されることができたとしたら、嬉しいか？」

　老人が苦笑する。

「……さあな。わしは、もう、三十年も奴隷をやっとる。いまさら他の生き方なんて、想像できんよ」

「そうか」

　だとしても、俺のすることは変わらない。
　この老人がどうであれ、俺には、このまま奴隷に身をやつす気などないのだ。

「──…………」

　俺は、念じた。

「出でよ」

　呟いた瞬間、両手に現れたものがある。
　羊皮紙と、羽根ペンだ。

「！」

　老人が目をまるくする。

「あんちゃん、もしかして吟遊詩人か？」

「まあ、いちおう」

　吟遊詩人とは、この世界において神聖な職業だ。
　神と契約を交わし、冒険譚を奉納する。
　奉納された冒険譚は、神殿から出版され、民衆に娯楽として提供される。
　俺が吟遊詩人であることを知れば、奴隷商人たちは大喜びだろう。
　吟遊詩人は、神の御使みつかいである以上に、金の卵でもあるからだ。

　だが、俺はただの吟遊詩人ではない。
　俺に与えられた能力は〈ゲームマスター〉──羊皮紙に記した通りに事が運ぶ能力だ。

　さて、どこまでできるか試してみよう。

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