なんでもできるスキル〈ゲームマスター〉を手に入れたけど速攻飽きたので、ヒロインを「俺の考えた最強の主人公」に仕立て上げます

002 ／ 【工藤竜太は剣の達人である】

「──"突然、奴隷たちの手足の鎖が朽ちる"」

　羊皮紙に、そう書き綴る。

「うん？　何を言って──」

　その瞬間、俺が記した通りに、奴隷たちの心までをも縛り付けていた鎖が、砂のように崩れ落ちた。

「……は？」

　老人を始めとした奴隷たちが、驚愕に目を見開く。
　続けてペンを走らせる。

【奴隷たちを運んでいた馬車の車輪が、泥に嵌はまる】
【馬車が止まる】

　そう書き記した直後、馬車が大きく揺れ、止まった。

「──逃げろ！　今のうちだ！」

　俺が声を張り上げると、老若男女を問わぬ奴隷たちが、はっと気が付いたように馬車から飛び出した。
　彼らの運命はわからない。
　ただ、上手く逃げ延びることを願うのみだ。

「あんちゃん、いったい……」

「爺さんも、呆けてないで早く逃げろ！」

「い、いや、わしは」

「チッ」

　知るものかよ。
　差し伸べた手を拒絶するやつまで助けてやる義理はない。
　俺は、老人を置いて、馬車の外へと飛び出した。

　どこまでも続く草原。
　点在する見たこともない木々。
　青空の向こうに透けた月は、俺の知るものより遥かに巨大だった。
　ここは、地球ではないのだ。

「……わかってはいたけど、ショックだな」

　急に心細さを感じる。
　いずれ辞めてやると誓った職場すら、妙に恋しかった。
　呆然としていたのが悪かったのだろう。

「──おい、貴様！　何故外に出ている！　鎖はどうした！」

　奴隷商人らしき恰幅かっぷくのいい男性が、厳つい男たちを引き連れて、肩を怒らせながらこちらへ駆け寄ってくる。

「……逃げましたよ、みんな。鎖が古くなってたみたいで」

「はァ……？」

　慌てて馬車の中を覗き込む。

「……一人だけ、だと」

「だから、逃げましたって」

「ふざ──」

　奴隷商人が、持っていた杖を俺に向かって振り上げた。

「おっと」

　持っていた羊皮紙と羽根ペンを、奴隷商人に見えるように掲げる。

「わたくし、こういうものでして」

「吟遊詩人……？」

「ええ、まあ」

　奴隷商人の顔が、一瞬にして喜色きしょくに染まる。

「──はは、……わははははッ！　吟遊詩人がいるのなら、奴隷の十人や二十人屁でもないわ！」

　厳つい男たちに向かって、奴隷商人が指示を飛ばす。

「おい、こいつを予備の鎖に繋げておけ！　厳重にな！」

　厳重に、か。
　もし両腕をギチギチにされでもしたら、面倒だな。

「……あー、えーとですね」

「なんだ。抵抗は無駄と知れ。たかだか吟遊詩人ごときが、一対五で逃げられると思わないことだな」

「いえいえ。珍しい出来事なので、すこし書き残しておきたいな、と。奴隷の鎖が一斉に朽ちた──なんて、面白い展開でしょう？」

「……ふむ」

　奴隷商人は、軽く思案したあと、頷いてみせた。

「五分だ。五分だけ猶予をやる。好きに書け」

「ええ、わかりました。ありがとうございます」

　損得で動く人間は、扱いが楽だ。
　天秤は必ずメリットのほうへと傾く。
　うちの上司みたいに、クソみたいな自尊心で動く人間などより、よほど好感が持てる。
　俺は、羊皮紙を逆手に持ち、腕を下敷き代わりにしてこう記した。

【工藤竜太は剣の達人である】
【彼は、たまたま足元に落ちていた錆びた長剣を拾い上げると、一瞬で五人を叩きのめした】

　足元に視線を落とす。
　そこに、赤く鉄錆びた長剣があった。
　元からあったのか、書いたから現れたのか、それはわからない。
　重要なのは、今ここに武器があるということだ。

　俺は、羊皮紙と羽根ペンを自らの意識野いしきやに仕舞い込むと、長剣を拾い上げた。
　柄が、手に馴染む。
　剣道や剣術などとは縁遠い人生を送ってきたにも関わらず、この長剣を扱えるという確信があった。

「……おい、なんのつもりだ」

「あ、いや。なんか落ちてたんで。いります？」

　奴隷商人が呆れた顔をする。

「いるか、そんななまくら。そこらに捨てておけ」

「まあ、それももったいないんでね」

　俺は、長剣を適当に構えた。

「──かかってこいよ、クズ野郎ども」

　不思議だ。
　なんとなく構えただけなのに、それが最善の動きであることがわかる。

「──…………」

　奴隷商人と、厳つい男たちの双眸そうぼうが、鋭く引き絞られる。

「やれ。目と腕は傷つけるな。あとは好きにしていい」

　それだけ告げて、奴隷商人がこちらに背を向ける。
　嗜虐心しぎゃくしんに目を光らせた男たちの一人が、腰に提げた棍棒に手を掛けた。
　だが、それが隙であることに気が付いていない。
　彼らが熟達しているのは一方的な暴力であって、戦闘ではないのだろう。
　戦い慣れているのであれば、いったん引いてから武器を構えるはずだ。

「──シッ！」

　俺は、地面にキスをせんばかりに深く踏み込むと、錆びた長剣の腹で、男の脛すねをしたたかに打ち据えた。

「あがッ！」

　手が痺れる。
　これが、人を傷つけた感覚か。
　正直言って、あまり心地のよいものではない。
　だが、そうも言ってはいられないだろう。
　地面に転がりのたうち回る男の腹を踏みつけ、その勢いで別の男へと向き直る。
　二人目の武器は、ムチだ。
　奴隷を叩くためのものなのだろうが、近接戦闘に向いているとは言いがたい。
　腰のムチへと伸ばした手を、長剣の腹で弾き飛ばす。
　指の数本が折れた感触が右手に伝わってきた。
　そのままの勢いで柄頭つかがしらを腹部に叩き込むと、二人目は悲鳴も上げられずにその場に膝をついた。
　とどめに顎を蹴り上げ、無力化する。

　ここまで三秒。

　無手の三人目が、構える。
　武闘家だろう。
　武器を構える隙がないのは優秀だ。
　俺は、三人目の腹部へ向けて、思いきり突きを放った。
　三人目が、長剣の腹に手を触れ、それを弾く。

　やはりだ。
　こいつが、いちばん強い。

　弾かれた勢いで崩れた体勢に、三人目が追撃をかける。
　だが、読んでいる。
　体勢を崩したように見せ掛けただけだ。
　俺は、追撃の拳に合わせ、思いきり爪先を振り上げた。

　──パンッ！

　拳を蹴り上げられ、今度こそ三人目に隙が生まれる。
　俺は、その体勢のまま、三人目の喉笛に爪先を叩き込んだ。
　仰向けに倒れていく三人目の顔面に、思いきり長剣の腹を振り下ろす。
　三人目の鼻が折れるのがわかった。

　次で最後だ。
　顔を上げた瞬間、目の前に火球が迫っていた。
　慌てて首を傾け、避ける。
　耳の端の髪の一部が焼け焦げるのがわかった。
　魔法だ。
　やっぱあるんだな、魔法。
　すこし感動しながら、再び詠唱に移る四人目を雑に叩き伏せた。
　前に出て来た魔法使いなんて、こんなものだ。