なんでもできるスキル〈ゲームマスター〉を手に入れたけど速攻飽きたので、ヒロインを「俺の考えた最強の主人公」に仕立て上げます

003 ／ 人の心は操れない

「──さ、残るはあんただけだけど」

「ぎ」

　振り返った奴隷商人の顔が、真っ赤に染まる。

「吟遊詩人風情があッ！」

「はいはい、吟遊詩人風情ですよ」

　俺は、奴隷商人の足をすくうように蹴り上げると、仰向けに転がったその口に長剣の柄頭を思いきり叩き付けた。

「ぐぼ……！」

　前歯が数本、折れる。
　奴隷商人が、口から血を溢れさせながら、涙をこぼした。

「べつに、あんたらの悪事に興味はねえよ。俺の邪魔をするな。わかったか？」

「は、……ふぁひ……」

　俺は、奴隷商人の目にしっかりと恐怖が宿るのを確認すると、錆びた長剣をそこらに投げ捨てた。
　もう、必要ないだろう。

「──…………」

　痺れた右手に視線を落とす。
　正直言って、あまり楽しいものでもない。
　チート能力無双なんてのをありがたがるやつは、よほど鬱憤が溜まっているのだろう。
　俺も職場で溜めに溜めてはいるけれど、趣味でほとんど発散できているしな。

「おい、爺さん」

　馬車の中へと声を掛ける。

「あんたの所有者は全滅だ。あんたは自由だよ」

「……そう、なのか？」

　老人が、恐る恐る馬車から下りてくる。
　そして、惨状を見て目を剥いた。

「これは──あんちゃんが？」

「ああ。殺してはいないが、しばらくは動けないだろ」

「随分と、その。……強いんだな」

「……そういうわけでもないさ」

　俺自身が努力で積み重ねた能力ではない。
　ポンと与えられたものを自分の実力だと勘違いできるほど、人生経験は浅くないつもりだ。

「好きなところへ行っていいんだ。慌てる必要はない。こいつらも、追ってはこないさ」

「──…………」

　老人の肩が、震えている。
　歓喜にかと思った。
　だが、違った。

「……怖い。怖いんだよ、わしは。三十年、奴隷として暮らしてきた。今から自由を得たとして、これからどう生きればいい……」

　理解、できなくはない。
　だからと言って、このまま奴隷の身に甘んじるべきなのだろうか。
　きっと、それは違う。
　だから俺は、羊皮紙と羽根ペンを展開すると、

【老人は、僅かばかりの勇気を振り絞って、自由への道を歩き出した】

　そう、
　──書こうとした。

「……？」

　羽根ペンが動かない。
　まるで、何かに固定されているかのように。

「なんだ……？」

　ふと、神に刻み込まれた情報が脳裏に蘇る。
　吟遊詩人は、神との契約により、嘘の一欠片をも書き記すことはできない。
　つまり、今から俺が書こうとしている事柄は、嘘になる。

　──この能力では、人の心は操れないのだ。

「……ありがとう、あんちゃん。ごめんな。わしは、この人たちを介抱することにするよ」

「──…………」

　羊皮紙と羽根ペンを意識野に収納する。

「そう、か……」

　ならば、俺にできることは、ない。

「あんちゃんは、もう行きな。あんたにはきっと、輝かしい未来が待っているんだから」

　俺は、老人の顔を見ることができなかった。

「……それでも俺は、あんたの選択を肯定できないよ」

「そうかい」

　老人が、困ったように苦笑する。

「爺さん。あんたの気が変わることを祈ってる」

　俺は、老人にそう告げて、きびすを返した。
　どの方向に何があるかなんて、わかりやしない。
　だが、道なりに行けば、町のひとつもあるだろう。
　俺は、かぶりを振って老人のことを頭から追い出すと、歩き始めた。

　最高の冒険譚。
　俺は、それを書くことができるだろうか。