なんでもできるスキル〈ゲームマスター〉を手に入れたけど速攻飽きたので、ヒロインを「俺の考えた最強の主人公」に仕立て上げます

017 ／ それから一ヶ月……

　それから、一ヶ月が経過した。

「──……飽きた」

　木製のジョッキの取っ手を掴みながら、テーブルに突っ伏す。
　酔いが回っているのを自覚する。
　もともとさして飲むほうではないのだが、久し振りにビールをかっ食らったら本音が噴出してしまった。

「あーきーたー！」

　年甲斐もなく手足をばたばたさせる。

「飽きた──って、ダンジョン攻略に飽きたということですか？」

　注文していたつまみを届けに来てくれたアーネが、俺の正面に腰掛ける。

「だってそうだろ。魔物が出たら火炎呪で焼き殺し、討ち漏らしたら剣で斬りつけての繰り返しじゃん。まだ強い魔物が出てきてないだけかもしれないけどさ」

「……それは、まあ、ログを読んでも感じてはいましたが」

「おまけに、開ける宝箱開ける宝箱ぜんぶミスリル鉱石！　最初の宝箱の中身、まだ全部運びきってねーのに……」

「それは、たまたまだと思いますよ。多くの場合、宝箱の中身は深度相応。そのダンジョンによっても異なります。近くにミスリル鉱石の鉱脈があるのかもしれません」

「結局、あの宝箱は誰が設置してるんだ？　自然生成じゃないだろ、さすがに」

「神、と言われています。そのため、自然生成と言えば自然生成でしょう。神を人格として捉えるか、自然物として捉えるか、個人の考え方にもよりますが」

「ふうん……」

「宝箱の中身は、ボスモンスターのいる階層を境にして、がらりと変わると聞き及びます。リュータはまだ五層の探索の途中でしょう。同じ階層の宝箱だから、運悪く同じ中身に当たっているだけかと思いますよ」

「それにしたって、あれどうすりゃいいんだ。このペースだと、運びきるのに半年はかかるぞ……」

「ソロゆえの苦悩、というものですね」

「うぐぐ……」

　味の薄いビールをあおり、香辛料の利いた腸詰めを咀嚼する。

「よし！　アーネ、俺と一緒に潜ってくれ！」

「……私は神官ですので」

「だって、このへん、年行ってる人か子供しかいないじゃん！　ちょうどいい年頃の友達なんて、アーネくらいしかいないんだよ！　な！　一緒に行こう！　一儲けしよう！」

「友達……」

　アーネは、すこし放心したように俺の言葉を繰り返したあと、こほんと咳払いをした。

「……リュータがそう言ってくれるのは嬉しいのですが、神官は裁定者。ダンジョンに入ることは禁じられているのです」

「そうなのか？」

「考えてもみてください。神官の所属するパーティの冒険譚が大々的に出版された場合、神殿がそのパーティを身びいきしていると捉える人々が出るでしょう」

「……まあ、それはたしかに」

　ログがある以上、冒険譚に嘘はない。
　だが、特別に目をかけて出版していると悪く取る人は必ずいるはずだ。
　神殿は中立でなければならない。
　特定のパーティに肩入れしていると思われるのは避けたいに決まっている。

「くそー、いいアイディアだと思ったんだけどな……」

　仲間がいれば、会話だってログに起こせる。
　今のままでは、あまりに内容がない。
　魔物を倒して、宝箱を開けて、鉱石を持ち帰るの繰り返しだ。
〈ゲームマスター〉の能力で希少なものを出したところで、大した盛り上がりにもなりはしないだろう。
　結局のところ、ソロ探索はつまらないの一言に尽きる。

「じゃ、せめてTRPGしよう。もう一ヶ月もセッションしてないんだよ」

「──…………」

　アーネがしばし思案し、尋ねた。

「もしかして、猥褻なことを言っていますか？」

「言ってねえよ！　TRPGってのは、俺の故郷の遊びなの！」

「遊び……」

「TRPGはテーブルトークロールプレイングゲームの略称で、いわゆる"ルールのあるごっこ遊び"だ。ルールブックはないけど中身はだいたい覚えてるし──」

　アーネにTRPGの概念を教え込もうとしたところで、竜とパイプ亭の玄関が開かれた。