なんでもできるスキル〈ゲームマスター〉を手に入れたけど速攻飽きたので、ヒロインを「俺の考えた最強の主人公」に仕立て上げます

038 ／ 休憩タイム

「──それじゃ、宝箱開けるか」

「うん！」

　フェリテが嬉しそうに頷く。

「やっぱ、ダンジョンと宝箱は切っても切れない間柄だよね」

「ミスリル鉱石じゃなきゃいいんだけど……」

「違うといいね……」

　ミスリル鉱石は間に合っている。
　金銭的価値はそれなりにあるのだが、やはり一度に運べないのがネックだ。
　こんなとき、アイテムを九十九個ずつスタックして所持できるゲームのキャラクターが羨ましくなる。

「ところで、もう入れるのかな」

　フェリテが、空気の加熱された脇道に手を差し入れる。

「あっつ……い、けど」

　その様子を見て、通路に足を踏み入れた。
　サウナを思わせる温度だが、洞窟内とは思えないほどの空気の流れを感じる。
　空気が熱されたことで、循環が行われているのだ。
　この様子であれば、熱気はすぐに失われるだろう。

「大丈夫みたいだな」

「うん。暑いは暑いけど、行けそう」

　通路の奥へと辿り着き、宝箱の蓋を軽くノックする。
　ミミックの判別方法なんてわからないから、ただの気休めに過ぎないけれど。

「あ、宝箱開けてみたい！」

「いいけど、気を付けてくれよ。宝箱のふりをした魔物かもしれないんだから」

「スライムと一緒に熱されたんだから、魔物なら気付くんじゃないかな」

「たしかに……」

　フェリテの言葉に納得し、宝箱の正面を譲る。

「では、尋常に──勝負！」

　何と勝負しているのかはわからないが、フェリテが宝箱の蓋を勢いよく開いた。
　宝箱の中身は、鉱石ではなかった。

「……薬？」

　治癒薬と同程度の大きさの、しかし見たこともない形状の小瓶だ。
　透明と思しき瓶の中で、黒、紫、金色が、複雑なマーブル模様を描いている。
　それが、五本入っていた。

「なんの薬だろ」

「わからないけど、この場で飲む勇気はないな……」

「うん……」

「帰ってアーネに鑑定してもらおう。神官って鑑定呪《かんていじゅ》も使えるんだろ」

「たしか、そう。全員が全員ではないけど」

「アーネはどうなんだろうな」

　ミスリル鉱石のときは鑑定呪を唱えているように見えなかったが、元より知識として持っていれば必要はないだろう。

「ともあれ、無事に宝箱を見つけることができた。これにて五層の探索はおしまいだ。六層の様子を確認したら、地上へ戻ろうか」

「そうしよう。でも、その前にやることがあるよ」

　フェリテが高らかに宣言する。

「休憩たーいむ！」

「お、休憩タイムだ」

「この脇道、リュータのおかげであったかいし、擬態スライムは全部駆除したから安全だし、ここで休んでこ」

「なるほど。言われてみれば休息に最適かもな」

　まだまだ熱は篭もっているが、すぐに適温になるだろう。
　すこしの辛抱だ。
　俺は、大きめの岩棚に腰掛けると、そのまま上半身を横たえてみた。

「あー……」

　そこで、ようやく気が付いた。
　俺は疲れているみたいだ。

「保存食と水で夕食にしたら、交代で寝よっか。リュータが先でいいよ。あたしは丈夫だし、まだまだ余裕だから」

「──……そう？」

　張り詰めていた糸が弛み、自らの疲れを自覚してしまえば、あとはもう転がり落ちるだけだった。
　背負い袋から毛布を取り出し、岩棚に敷く。
　そして、その場で横になった。

「ごはんはいいの？」

「……起きてから食べる」

「わかった。おやすみ、リュータ」

「おやすみ──」

　敷いた毛布にくるまって、ゆっくりと目を閉じる。
　ダンジョン攻略を開始して一ヶ月。
　俺は、初めて、魔物に怯えずに熟睡することができた。
　フェリテに守られている気がしたからだ。