なんでもできるスキル〈ゲームマスター〉を手に入れたけど速攻飽きたので、ヒロインを「俺の考えた最強の主人公」に仕立て上げます

074 ／ 長髪と禿頭（1/4）

　フェリテ、ルクレツィアと共に、竜とパイプ亭の玄関扉をくぐる。
　広々としたホールの一角に冒険者たちがたむろしていた。
　この一週間で、数組のパーティが訪れた。
　街の復興へ向けて着実に動き始めているのだ。

「さて、アーネは──」

　ホールを見回すと、両腕の上にまで器用に皿を乗せたアーネが、どこかのテーブルへと向かうところだった。

「……忙しそうだな」

「お昼どきだもんね。お客さんも増えたし、すこし大変そう」

「皿を返すのは後にしようか」

　カウンターに置いておけばいいのだが、やはり直接礼を言いたい。
　俺は、アーネの手が空くのを待つことにした。

「では、わたくしは部屋に戻らせていただきますわね。後ほど自分でも言うつもりですが、ルクレツィアが感謝していたとお伝えいただければ」

「うん、わかったー」

「失礼いたします」

　ルクレツィアが会釈し、二階へ通ずる階段を上がっていく。
　俺たちは、その背中を見送ると、いつもの席へと腰掛けた。

「……アーネ、大丈夫かな。今はまだなんとかなってるけど、これから冒険者が増え続けたら、確実に手が回らなくなるだろ」

　そもそも、アーネは神官で、あのダンジョンの管理者なのだ。
　ウェイトレスを兼任している現状がおかしいとも言える。

「来週から、昔従業員だった人たちが、交代で入ってくれるみたいだよ。マスターが頼み込んだら、喜んでヘルプに来てくれることになったんだって」

「ああ、それはいいな」

　このままではアーネが過労死してしまうところだ。
　経験者は語る。
　オーバーワークは、つらい。

「……でも、逆に言えば、来週までは手が空かないってことだよな。今日やる予定だったセッション、どうしようか」

　セッションはリアル優先だ。
　俺が言うのもなんだが、無理をしてまでやるものではない。

「でも、アーネ、絶対やるって言うよ。楽しみにしてたもん」

「うーん……」

　無理のない進行をするためには、どうすればいいだろうか。

「一度に進める予定だったものを分割して、短時間で──」

　そんなことを考えていたとき、切羽詰まったようなアーネの声がホールにこだました。

「──リュータ！　こ、こちらへ！」

　思わず立ち上がり、声の方向へと顔を向ける。
　見覚えのある冒険者に、アーネが腕を掴まれていた。

「ッ！」

　アーネの元へと駆け寄る。
　そして、アーネの腕を掴んだ禿頭とくとうの大男を睨みつけた。

「離せよ」

「……あァん？」

　見れば、真っ昼間から顔が赤い。
　随分と酒が入っているようだった。

「離せ、と言ってる」

　テーブルについたまま枝豆を貪っていた長髪の男性が、嘲るように口を開いた。

「……お前、クドウだったっけ。吟遊詩人の」

「ああ」

　昨夜、俺を勧誘した六人パーティのうちの二人だ。
　リーダーは礼儀正しく思えたのだが、パーティメンバーがこれでは、加入しなくて正解である。

「──ッたく、手間ァ掛けさせやがってよ。こちとら吟遊詩人がいなきゃダンジョンにも潜れやしねェんだ。おい、こいつがうちに入るって言うまで、神官の腕離すんじゃねェぞ」

「おーう」

　大男が、アーネの腕を乱暴にひねる。

「いた……！」

　──ぶち。

　脳内で、何かが切れた音がした。