手足を鎖で縛られる

現在

53

………

………………


夢心地のなか…おれを呼ぶ、声が聞こえる。


「　　！！」


(…だれかの、こえ…？)


「……ん、…」


ピク、と身体が勝手に反応して、ゆっくりと瞼を開く。

いつも通り、上半身を起こそうとして「…っわ、」そうだ。枝の上にいたの忘れてて、あやうく木から落ちそうになった。
まだ眠気眼なままで、屋敷の方に怠く瞳を向けた。


「…まーくん…っ、！」


（…あ、）


くーくん、だ。

歓喜に胸が震える。
やっと戻って来たらしい。

彼にしては珍しいくらいに焦った声音。

窓から少しだけ、必死におれを探している姿が見えた。


「……くー、」


反射的に答えようとして、ばっと手で口を塞ぐ。

…その状態で、桜の匂いに包まれたまま、返事をしない。

良かった。見つけようとしてくれるんだ、と嬉しくなる半面、まだ拗ねていた。
おれを置いていって、何をやってたんだと今すぐにでも問いただしたくなる。

だから、


（…くーくんも、ちょっとくらいおれのことで動揺すればいいんだ）


困って、慌てふためけばいい。
こっちはいつも彼の一挙一動にドキドキしまくってるんだから、少しくらいは慌てる姿が見たい。

変わらず聞こえる、屋敷の中からいつもよりもだいぶ切羽詰ったようにおれを呼ぶ声。

…そうして少しして、窓が開いてることに気づいたのか、外にくーくんが出てきた。

顔に焦りを滲ませていた彼は、おれを見つけた途端…心底安堵したような笑みを浮かべる。


「…ぅ、……」


その変化を見た途端、目頭が熱くなる。
くしゃりと顔を歪めて泣きそうになって唇を噛んだ。

だめなんだけど、本当はだめなんだろうけど。
こうして探してくれて、焦ってくれる姿が、嬉しくて、…涙が零れそうになる。

（…本当、くーくんといると涙もろくなるな。おれ…）

気づかれないように、そっと袖で涙を拭った。