聖女の如く、永遠に囚われて

きっと忘れない

3.

　伊藤一正に気配を悟られたくないという理由から、車は、山の麓近くに置いて置くことになった。
　和人と幸子は一時間近くかけて、伊藤一正の家まで歩いて行くことになった。麓から伊藤一正の家までの直線距離は決して遠くはなかったが、道が曲がりくねっているために、思った以上に時間がかかってしまった。
　伊藤一正の家には、前回と同じく、白いワゴン車が停まっていたが、その車体には煤がついていた。

「幸子さん、大丈夫？」

「いや、どうかな？」

　幸子が大きく息を吐きなから、苦しそうに答えた。

「たとえ外見が若くても、年寄りであることに変わりはないからね」

「いや、これは年齢、関係ないでしょ？　僕だってキツイもの」

「そうか。じゃあおあいこだな」

　そういって幸子は照れたように苦笑した。

「伊藤一正、いるといいね」

「ああ」

　幸子が返事するのと、伊藤一正の家のカーテンがさっと動くのは、ほぼ同時だった。
　和人と幸子は顔を見合わせると、息を整え、家へと向かった。
　幸子がドアをノックすると、しばらくしてから伊藤一正が顔を出した。

「おはよう。あなたに話があってきたの」

　幸子の挨拶を受け、伊藤一正は少し驚いたように肩をすくめた。
　だが気のせいだろうか？
　和人が横を通り抜ける時に、伊藤一正は笑ったように見えた。
　その笑顔は、一言の声も息も漏れていなかったが、信じられないほど口元がねじ上がった不気味なものだった。
　だが和人が見直した時には、伊藤一正はきょとんとした顔で見つめ返していた。