【本編完結】人形と皇子

第六章 家族と暮らす

112 皇太子殿下の笑顔 成人

「なかなか居心地の好い執務室だね」

　皇太子殿下が離宮の執務室へやってきたので、お茶を持ってきた。

「用が済んだならお帰りください。忙しいでしょう？」
「いや、大したことはない。優秀な部下がいるからね。とは言え、気にかけてくれて嬉しいよ、緋色ひいろ」

　ソファに座る皇太子殿下は、にこにこと執務室を見渡している。緋色ひいろはいつも通りの席に着いていて、ソファには来ないみたいだ。常陸丸ひたちまるも緋色ひいろの隣に座ったままだし、斎さいと三郎さぶろうもいつも通り仕事をしている。今日は睦峯むつみねがいないので、散らかっている机はない。睦峯むつみねは作業をしているといつも、色んな本やメモ、書きかけの書類で机が一杯になるからね。どこに何があるか分からなくなるから動かすなって言われてる。今日はいないから、隣の席の斎さいが少し動かしたみたい。机の上はいつもよりは片付いている。たまに来る八条薫かおるもまだいなくて、今日は人が少ない。

「どうぞ」
「ありがとう」

　お茶を出すと、にっこり笑顔を向けられた。俺のこと嫌いなのに、こんなににこにこできるの凄いなあ。俺は、赤虎せきとらを目の前にしてにこにこできるだろうか。嫌いって気持ちは何とか隠そうと思うけど、にこにこは難しい。しようと思ってにこにこするのって難しいよね。
　あれ？
　自分の顔って見られないから、俺がいつもどんな顔してるのか分からないぞ。にこにこしてるのかな。
　緋色ひいろの顔ならいつも見てる。いつもちょっと笑ってるよね。格好いい顔で、俺のこと見て笑ってる……。
　頭の中で緋色ひいろが笑って、嬉しくなった。
　ああ、大好き！
　くっつきたくなるから我慢してたけど、やっぱり見たくて緋色ひいろの方を見る。
　あれ？
　む、とへの字のお口で眉間に皺まで寄せて書類を読んでいた。
　あれ？
　お仕事の時はこんな顔なんだっけ？んー？でも、いつもお仕事中にお茶を持ってきてもこんな顔はしていない。

「緋色ひいろ、お茶のおかわりいる？」

　近寄ったらくっつきたくなるから、皇太子殿下のお側から聞いてみる。
　ん？と顔を上げた緋色ひいろが、ちょいちょいと手招きした。あ、もうへの字口じゃない。
　でも、近くに行っていいの？俺たち仕事中だよ。
　近くに寄ったら椅子を少し後ろに引いた緋色ひいろに、ひょいと抱き上げられた。やっぱり？俺がくっつきたいときは、緋色ひいろもくっつきたいよね。俺たち、気が合う。
　そして膝の上に収まったら、ずっとこうしていたくなる。ここが、俺の一番いい場所なんだから。
　ペンを走らせる音と書類をめくる音。
　お客様のことなんて、すっかり忘れていた。

「お茶も頂いたし、書類も渡したし、そろそろ帰るかな」

　皇太子殿下の声に、びっくりしたのは俺だけじゃなかったみたい。

「お構いも致しませず、申し訳ありません」

　三郎さぶろうが慌てて立ち上がって包拳礼を取り、斎さいもそれにならう。もちろん俺も緋色ひいろの膝から下りて、同じようにした。常陸丸ひたちまるもいつの間にかその形になっている。俺の横に立ち上がった緋色ひいろが、

「玄関までお送りします」

　と、頭を下げた。

「ああ、そうしておくれ」

　皇太子殿下は呟くように言って、緋色ひいろと部屋を出ていった。