【本編完結】人形と皇子

第八章 郷に入っては郷に従え

58 あきらめ 弐角

「殿下。お連れさんが一人も部屋におらん言うて、うちの女中が慌てとります。何処に行ったんか分かりますか？」
「ん？料理人は厨房だろ？衣装係は衣装部屋、護衛たちは城の武力の確認だ」

　当たり前のように、言われてしもうた。
　城の武力の確認って何？どこで何してんの？

「そ、そうですか。あのー、随分行動が早かったみたいで、女中がもてなしの茶を運んだ時には部屋がもぬけの殻やったとか」
「そうか」

　それがどうした、ってことですね？ま、そうですよねー。

「城ん中歩く時は、一応俺の許可を取ってもらえると助かるんですが……」
「ああ」

　今、気付いたって顔しましたね？ここ、俺んちなんで、殿下。そこんとこよろしくお願いしますよ。

「いや。普通に、興味のある場所へ出かけただけだ。見学したいと言うから、あまり時間も無いことだしすぐに許可した。悪かったな」
「あ、いえ。ひと言言うてもろたら案内の者もんを付けましたのに」
「はは。いらんいらん。荘重むらしげがこの城のことは全て把握している」
「……いや。は？」

　いや、なんて？
　全て把握している？いや、何で？

「この城がな、かなりお気に入りなんだ。利胤としたねも言っていたが、こう、どうやって落とそうかと考えると胸が弾むらしい」
「わー。わー。わー」
「なんだ、うるさい」
「落とされてたまるもんですか。何言ってるんすか」

　くくっ、と緋色ひいろ殿下が笑う。あれ。これ、からかわれてるんかな。

「もう。冗談にしてはタチが悪いです。勘弁してください」
「いや？冗談ではない」

　もっと悪いわ、という言葉は、すんでで飲み込んだ。ああ、もう。

「こちらに、茶をもう一つ届けますか？」

　医師に顔を向けながら尋ねると、いえ、と穏やかな応いらえが返ってくる。

「成人なるひとが寝たので一安心です。私は、お部屋に戻りますよ。荷物番でもしていましょうか」

　ああ。緋色ひいろ殿下んとこにも、こんな穏やかな連れがおったんやな。

「生松いくまつ先生。医務室を確認しなくてよいか？案内するぞ」
「ひえ？」

　一ノ瀬荘重じい様、いつからそこにおった？
　丹波たんばの腕が、じい様に押さえられている。ちゃんと反応したんやな。うん。頑張ったな、丹波たんば。特別手当、考えとく。

「あ。それは是非、見てみたいです」
「おう、行ってこい」

　やっぱりこの医師も、殿下んとこの人やった……。
　もう俺、緋色ひいろ殿下と成人なるひとさまがおるとこさえ分かればええことにするわ……。