魔王様と禁断の恋

妄想計のひと

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4章

52

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全員が魔王城の外へ出た時、確かにこの重苦しい空気には覚えがあると、魔王様は苦渋に満ちた表情を浮かべた。

前回の天雷はまだ数ヶ月前の出来事だ。

「ランシュエ、貴方が天雷に使っていた力の割合はどれぐらいでしたか？」

「そうだね、大体１割程だから、同じ様な規模の雷が落ちて来ると思って良いよ」

それでも元天帝はあっけらかんと答えた。

「天界が落ちて来るよりも被害は少なそうですね」

と、魔王様は僅かに安堵した。

だが、サイは笑ったままだった。

「天雷が天界に落ちないとは限らない」

彼は天界にも相当な憎しみを抱いているのだということを、魔王様も元天帝も忘れていた。

魔王様は僅かに目を細めてサイを見た。

「なるほど、それは早くなんとかして止めなければなりません」

魔王様の声色は落ち着いており、リタとグランの方を向いて言った。

「リタはサイをしっかりと見張っておいてください。グランは念の為に、衝撃に備えて結界をお願いします」

リタは「はい」と一言発するだけだったが、グランは少し心配そうな表情を浮かべて首肯した。

「ランシュエ、被害を出さずに止めることはできますか？」

落ちて来るのが天雷である以上、自分はさほど役に立たないということは理解していた。対処するには元天帝が適任だった。

元天帝は魔王様に優しく微笑んだ。

「可能だよ。ただ衝撃を全て相殺するには、相応のリスクは背負う必要がある。レイリンはここで待っていた方がいい」

そのようなことを言われて黙って待っている魔王様ではないが、少し不思議に思った。

「いいえ、私も行きます。出来ることが何もなくても、貴方を支えることぐらいはできますよ」

魔王様は魔族2人に「行ってきます」と笑顔で声を掛けると、ふわりとその赤い衣が浮き上がった。
その赤に、白い衣の元天帝が続いた。

「行ってらっしゃいませ」

リタは小さく呟いて見送った。

「ランシュエ、私は思うのですが」

「何？」

2人は天雷を止めるために、天界の近くで浮かんでいた。
元天帝は自分の右掌に黄金色の光を集めて眺めている。

「これまでの天雷は、ランシュエを目標にして落ちてきました。今回は天界でしょうか？」

「天界に落として地上に墜落させるのが、最も被害は出るだろうね」

「そうですね。被害を最大にするにはそれが1番効率的です。ですが、サイが最も殺したいのは私ではありませんか？」

その言葉に元天帝の虹彩が揺れ、魔王様の紅玉と見つめあった。

2人の間に沈黙が流れる。

何処に落ちるかはっきりしなければ、結界を上手く活用できない可能性も出てくる。

「レイリンは自分に落ちると思う？」

「はい。それが1番合理的ですが……」

魔王様は額に皺を寄せて考えた。
今のサイが合理的に動くという保証は何処にもなかった。

元天帝は上を仰ぎ見て、小さなため気を吐いた。

「それなら仕方がない。根本を絶ちに行こう」

「ついてきて」と魔王様に言うと、元天帝は右手を魔王様へ差し出した。

伸ばされた手を自然と握り、元天帝に引っ張られてどんどん空へと昇っていく。

「少し寒くなるかも」

元天帝は笑いながら言うと、握られた手から暖かさが伝わってきた。

数分も経てば重苦しい雲の中へ入り、少し進むと、そこには黄金色の巨大な光の球体が浮かんでいた。
その球体からは、ピリピリとした力を感じ、肌が攣るような感覚を魔王様は感じた。

「これが、天雷の正体ですか？」

「そうだね。もう少し圧縮されると、勢いよく破裂して天雷となって落ちるよ」

「後どれぐらいですか？」

「この感じだと、持ってあと5分だろう」

特に表情も変えずに元天帝は言った。相変わらず緊張感がないと魔王様は思ったが、余裕そうなのは良いことだと思うことにした。

「どう対処するのですか？」

「切るか、吸収するか、閉じ込めるか」

思った以上に選択の余地があるなと、魔王様の表情は少しだけ緩んだ。

「では、1番安全で確実な方法をお願いします」

「言ったでしょ？リスクはあるって」

元天帝は、にこりと笑うと剣を抜いて、黄金色の光を纏わせた。

「どの方法を取るつもりですか？」

「結界を張っておいて、ここでこの力を発散させる」

そう言われ、魔王様は直ぐに自分の周りに結界を張り、二重で元天帝が自分に結界を張ったのが分かった。

「その方法は安全なのでしょうか？」

自分にだけこれほど結界を張られた事に違和感を感じ、もう少し方法を考えた方が良いのではと、魔王様は言いたかった。

だが時間がない事も分かっていた。

元天帝は、魔王様の正面に回り、顔を近づける。

「愛しているよ」

そう微笑みながら呟き、魔王様の髪を耳にかけてあげる。そのまま、2人の距離が0に達すると、唇を深く重ね、魔王様は目を閉じた。

1分程の時間が経つと、ゆっくりと2つの唇が離れた。

魔王様が次に目を開けようとした時には、あまりの眩しさに目を開けられず、バチバチと響く何かの衝撃音と爆風で、その場から吹き飛ばされてしまった。

瞼を上げられたのはそれから1分経ってからで、周りは澄み渡る青い空のみだった。

辺りを見渡すが、そこには何の人影もなかった。

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