時間トラップ～竹幕

繊細な若芽

第3話〜繁栄

翌朝、寝坊していたところ、突然林雅に起こされた。

私はぼんやりした目を開けて、彼女を見て、彼女が今日どうしてこんなに早く目を覚ましたのか分からない。林雅は笑って、私の頬を揉んで「今日は土曜日です」と言った。

私は突然目を覚まして、昨夜林夕夢は私たちを引っ越しに連れて行ってくれたと言って、私たちは彼女を拒絶した。

私はすぐに服を着て、階下に走った。林さんは食事をしていて、私が降りてきたのを見て、「目が覚めた。今日は町に行って位置決めチップを除去しなければならない」と言った。

位置決めチップは、12歳以下と1歳以上の子供に移植を強制する位置決めチップであり、子供の迷子や誘拐を防止するために使用される。これらのチップは特殊な材料で作られており、脳機内でしか使用できない。チップを除去する方法は、特殊な針で後頸部を刺して、自分の脳機インタフェース内のチップ貯蔵器を取り出し、この貯蔵器は知能プログラムによって制御され、チップを取り出すことができる。これでチップが取り出され、子供を傷つけることはありません。

このような仕事は私にとって面倒なことではありません。私は座って「他に何かありますか」と聞きました。

林さんは牛乳を1杯手渡して言った。「ところで、あなたのロボットは壊れていますか？」

このことについては、私の心の中に少し憂鬱だ。私はうなずいて言った。「うん、うっかりして壊れてしまった」。

林さんは私を慰めてくれた。「大丈夫です。他にロボットはありますか。新しいものに変えてあげます」

私は頭を振って、「私の手元にはしばらく他のロボットがありません」と言った。

林さんはちょっと考えて、「林雅に付き添ってもらいましょう。ついでに人型コンピュータを買いましょう」と言った。

私は疑問に思って、「なぜロボットを買うの？」

林さんは「ロボットがあなたの世話をしなければならないと思います」と軽く言った。

林雅は2階から降りてきて、薄いピンクの長袖シャツを着て、黒いスカートと黒い靴、長い髪のストールを着ていた。私は彼女の後ろ姿を見て、いつもどこかが間違っていると思った。

「残高はどれくらいありますか。林夕夢は昨夜、資金を凍結したのではないでしょうか」林雅は歩いてきて、牛乳とパンを手に取って言った。

林さんは彼女を一目見て「どうしてこのことを知っているのですか」と言った。

林雅は肩をすくめ、牛乳を食卓に戻し、「彼女が教えてくれたから」と勝手に言った。

林さんは黙っていたが、しばらくしてから「彼女は私たちが彼女に屈服して許しを請うことを望んでいる」と言った。

林雅は冷ややかに口ずさむ。「あなたがあまりにも臆病でなければ、どうしてそんなことになったのか。私はもう彼女のいじめにうんざりしている」。

林愫はうつむいて言った。「私も仕方がないですが、今はもう…」

林雅は「もうこうなった以上、私たちは何も恐れることはありません。口座の残高と電子請求書を出してください」と言った。

林さんは呆然として、彼女は林雅を見て言った。「林雅、まさかあなたは本当に彼女とぶつかることにしたのですか」

林雅は立ち上がって、彼女の肩をたたいて言った。「もちろん。彼女のこの狂人には理性がない！私たちはずっと彼女に振り回されてはいけない」。

林さんはまた何か言いたいと思っていたが、林雅さんは彼女を遮って言った。「まず口座と請求書をください。私は銀行に連絡してローンを借ります」。

林さんはため息をついて、手を振ってホログラフィック電子銀行カード2枚の残高と電子請求書を示し、「私は今70万元持っています」と言った。

2072年の70万亜細亜元は2022年の25925ドルに相当し、電子帳票は不動産税、水道光熱費、空気環境保護税などを含む税収帳簿を示している。私たち3人は小さな町の3つの不動産を持っていて、汎都市圏を除いて、小さな都市と小さな町の人口は絶えず流失し、マイナス成長しています。

私の心は感動に満ちている。私はまだこのようなことを理解していませんが、私はそれが容易ではないことを知っています。彼女たちは家族のために努力しています。

「ああ、これでは足りない。銀行から借りなければならない」

林雅は眉をひそめた。「あの女は私たちを長い間見つめてきた。できるだけ早くもっとお金を集めなければならない」。

林さんは心配そうに「私たちはそんなに多くの預金を持っていません」と言った。

林雅は歯を食いしばって「何とかします」と言った。彼女は振り向いて私に言った。「弟、後で銀行に連れて行ってくれ」

「銀行は保証が必要です。いくらも借りられません」私は髪を触って、彼女たちはこれらのことを知っているはずだと言った。

林雅はしばらく考えていた。「それでは、まず私募基金を探してローンを借りよう」。

林さんは彼女を見て、「気でも狂ったのか。民間ファンドはギャングや教団が融資をしていて、銀行に返済できないお金はせいぜい倒産して、彼らのお金を返済できないので、私たちは店の人体器官になります」と言った。

私は彼女たちの話を聞いて驚いた。私たちの世界はこんなものだったのか。

林雅は彼女の考えを認めていないようで、「誰が知っているだろうか。まずやってみることができる」と言った。

私は彼女たち姉妹が話をしているのを見て、参加せず、ソファーに座って、目を閉じて精神を養い続けた。林雅は私がソファーに座って休んでいるのを見て、歩いてきて私の頭をたたいて言った。「ねえ、私たちは町に行くべきだから、早く準備してください」。

「あなたたちはどうするつもりですか」私は聞きます。

林雅は「林夕は私たちに何かをさせたいと夢見ています。私たちは何かをします」と言った。

林さんは林雅が言いたいことが止まらないのを見て、結局沈黙を選んだ。私は彼女たちの表情を見て、彼女たちが自分の考えを持っていることを知っていたので、口を挟むことはありませんでした。

朝食を食べた後、私は彼女たち姉妹と一緒に家を出て町に向かった。町の道はとても平らで広く整備されていて、街には反重力飛行機は多くありません。

私たちは町の街を歩いていて、周りの建物の多くが石畳の壁になっているのを見ました。たまに赤レンガ屋根の古いビルがいくつかありますが、壁の外の草花や木がとても茂っているように見えます。

空には色とりどりのプランクトンが存在し、蝶のように空を飛んでいる。ここの人は浮遊飛行機に乗るのが好きなようです。彼らは空を舞うのが好きだからです。

私たちは3階建てのビルの前に入って、ビルの中から澄んだ歌声が聞こえてきた。林雅は林愫を引いてビルの中に入ったが、私は小さなビルの入り口の電子看板を見て、「スターエンターテインメント」と書いてあった。

私は彼女たちの後ろについて会社のロビーに足を踏み入れた。ドアを入ると鼻をつくような香りがした。白い手袋とサングラスをかけた女性社員がエレベーターのガラスを拭いていると、足音を聞いて「何人かの人が何か人形計算機を買う必要がありますか」と顔を上げてにこにこした。

林雅は少し堅苦しいように見えたが、彼女は微笑んで言った。「私たちは貴社にお金を貸して、あなたたちのネットワークを借りて、私たちのインターネットプロジェクトに使いたいのです」。

女性社員は彼女の隣にいる林愫と林雅を一目見て、「当社はインターネットと娯楽設備の販売と使用だけを提供しており、いかなる形のネットワークサポートも担当していない」と相変わらず標準的な虚偽の笑顔を見せた。

林雅は転じて「人型コンピュータはありますか」と言った。

その職員は「ありますが、値段は高いです」と言った。

私は彼女の左胸の販売員のマークと名前に気づいた。山村純子という日本人の名前が表示されていた。私の島の町は東アジアからの各国移民とその子孫で構成されています。アジア共同体はわざと中国、日本、朝鮮半島からの移民を混在させています。政府は古い民族アイデンティティを解消して民族に融合できると考えているからです。

実際、ここの人々はアジア共同体の市民身分と中国、日本の国籍を同時に持っているほか、彼らが何者なのかは言いにくい。例えば、父が日本人、母が韓国人、妻が中国人の人で、彼の子供はどんな民族や国家身分ですか。

同時に、これらの混居移民は、漢字で書かれ、ひらがなで書かれた変体仮名で書かれた混在言語を生み出したが、中国語の音調システムを使用せず、漢字の日本語読みで漢字の音を読む。同時に、中国語の文法を用いて書き、高度な分析語の特徴を示している。

この新しい混合言語は、新移民たちが中国語の読み方を学ぶ際の成長速度を非常に遅くしているが、彼らは漢字の学習に揺るぐことなく従事しており、東アジア諸国における同音語と同形語を使用している。

このような複雑な言語文字構造はアジア諸国の本土住民を非常に悩ませている。これらの埋め立てられて作られた島の新しい移民は本土住民から「島人」または「アジア人」と呼ばれているが、不思議なことに、西洋化したシンガポールとは異なり、これらの住民は中国、日本、韓国を文化の母国と見なし、同時にこれらの国の生活様式を吸収している。彼らの生活様式は畳や春節などの習慣を併せ持っているが、厳しい敬語と上下関係はない。例えば「先輩」という言葉は日常生活にはほとんど存在しない。

山村純子さんは「少々お待ちください。すぐに人型コンピュータを見に連れて行きます」と言った。

私たちはエレベーターに乗って、彼女は私たちを豪華な部屋に案内して、中の巨大なスクリーンを指して言いました。「このスクリーンはハイテク材料で作られていて、非常に強い情報処理能力を持っています。私たちの人工知能システムもそれによって運営されています」

胴体と四肢の各モデルが並んでいますが、右下には価格も表示されています。

「どんなモデルをお借りしますか」

林雅は「スマートプログラムシステムを借りたいのですが、よろしいでしょうか」と言った。

山村純子さんは「もちろんいいですよ」と言った。

すぐに2つの小さなBlu-ray画面が飛び出し、左側には人形システムのアイコン、右側にはスマートシステムのアイコンが表示されます。山村純子さんは「ここには2つのプログラムシステムがあり、1台は人型コンピュータの基礎操作システムを担当し、もう1台は人工知能を担当している」と紹介した。

人型コンピュータと人工知能は異なり、人型コンピュータは高度にモジュール化されたコンピュータであり、チップ制御システム（一般的にはコンピュータに相当）とソフトウェアサービス機能（携帯電話ソフトウェアに相当）を含み、単独で緊急回線を開発し、外部の情報に対して全方位の監視と防護措置を提供することもできる。しかし、人工知能は補助的な機能に傾いている。

私は山村純子の顔を見て、もし本当に彼女をスマートコンピュータにすることができたら、それは素晴らしい！と思った。

私は言った。「あなたはこの人形システムを操ることができますか？」

山村純子さんは「もちろんです。でもこのシステムはプレゼンテーションに権限とシーンが必要です」と話した。

ショーウインドーの中の機械式人型コンピュータを見てみると、このシステムは比較的ハイエンドだが、権限があるかどうかも分からない。私は言いました。「まず試してみるつもりです。これをインストールしてもらえますか？」

「いいですよ」

山村純子さんは私たちをカウンターの後ろにある小型機械の前に連れて行って、あるボタンを押すと、機械はすぐに3 dプロジェクターのような円盤状のものを弾き出した。山村純子さんは「この機械は「人型電子脳」と呼ばれ、人型機械を操作するために専用されている。もしあなたがそれを操作したいなら、指紋を入力する必要があり、人工知能テストを経て、その権限が十分に起動できるようにしなければならない」と説明した。その機能は非常に強力で、もしあなたたちがいいと思ったら、選んで買うことができて、無料であなたたちにセットの人形システムをプレゼントします。」

林雅はうなずいて満足した後、私に言った。「見てみろ、1階で待っていよう」

その後、彼女たちは部屋を出て、私一人を残して山村純子とこの部屋でこのシステムを観察した。オペレーティングシステムのテーブルの上にテーブルが置いてあるのを見ました。表には一連のデータが書かれており、一番下には1行の文字があり、「スマートシステムのコアデータ」であるべきだ。

山村純子さんは私と話を続けてくれた。

「どんな人形機械が好きですか。シンガポールではペットとして人形人形を使う人がいたのを覚えていますが、あなたはどれが好きですか？」

私は「ロボットでいい」と言いました。

「ロボットって……人形の方がお似合いだと思うけど」彼女は言った。「あなたたちのような男性は多く、女性は少ない。人形機械は人で制御するが、楽しむことができる」。

彼女は言いながら、「電子脳」を人型コンピュータに入れ、操作手順に従って機械の設備とハードウェアを一つ一つ検査した。

「よし、椅子に座ってくれ」

私は椅子に座って、彼女は人形の機械をネットワークに接続した。そして人型コンピュータの額にある電源ボタンを押した。

ひとしきり「しずく」という音がして、1秒後、人型コンピュータが突然青い光を放ち、その目から緑色の光が放たれ、そして、眠っている女の子のように呼吸を始めたのを見た。

彼女の目は閉じていて、唇が小さくて、鼻筋が高くて、肌が白くて、おとなしい猫のようだ。私は、人の姿がこんなに似ていることに感心した。

私は思わず手を伸ばして彼女の頬をなでて、触手は冷たくて、すべすべしていた。

この瞬間、私は少し手を放すのが惜しかった。

彼女はまだ眠っていたが、彼女の目はすでに回転し、まつげも震えていた。彼女は目を開けて私を見ていた。

「どうですか。驚いたのではないでしょうか」山村純子さんは私に尋ねた。「私も人間型ロボットを持っていましたが、廃棄されました。あなたはその気配を感じることができますか？」

私はうなずいて彼女に尋ねた。「純子さん、あなたは何年働いていますか？」

「3年か4年です」と彼女は答えた。「私は今年こちらに転勤したのです」

「人型ロボットはどう思う?」山村純子さんが私に尋ね続けると、彼女は興奮したように見えた。

私は笑って言いました。「とてもきれいで、完璧で、とてもすごいです。どうしてここに異動したのですか。汎都市のほうが給料が高いのではないでしょうか」

彼女は肩をすくめて言った。「汎都市は人口が密集しているので、競争が激しく、悪人が多い。私がここにいれば、自分の身の安全をタイムリーに保証することができる」。

「実は私はだまされてきたのです。あの詐欺師は私を町を変えてくれると言っていたのに、彼は私をこの鬼の地に連れて行って私を置き去りにしてしまった。まったく」

彼女の愚痴を聞いて、私は思わずにっこりして、私は言いました：「純子さん、あなたのこの様子はとてもかわいいですね」

「私はとっくに慣れている」「私の人工知能はおばさんで、食事に行くように催促されていて、うんざりしています」と彼女は言った。

「一人暮らしですか」

「いいえ、妹が一人います」

山村純子さんはミネラルウォーターを出して半分飲んで、私に1本渡した。私がミネラルウォーターを受け取り、ふたをひねろうとしたところ、彼女は突然「何をしているの？子供」と言った。

「聞いてみただけで、ここでは新しい顔を見ることはめったにありません」私は言います。

彼女は言った。「それはあなたの国の人口基数が大きいからです。」

私は笑って、キャップをひねって、残ったミネラルウォーターをゴシゴシ飲んでしまった。「私たちの国は同じじゃないですか。ところで、ここで働いていたおばあさんは？」

山村純子はその人型コンピューターの女の子にかつらをつけて言った。「安楽死だよね？」

私はしばらく黙って、「おお」と言った。

山村純子は私を見て言った。「悲しくないですか。人に聞かれるのは初めてです」

私は言った。「誰もが感情に影響を与え合っています。時には、他の人の悲劇もあなたを励ますことができるかもしれません」

彼女は肩をすくめて言った。「でも、私は運がいいと思います。私はここで妹に会いました」

「彼女はきれいでしょう？」

「うん、私と大差ない」山村純子さんは「どうせ私たちはアジア系です」と言った。

私は「彼女は今どこにいるの？」

山村純子さんは「これはどうでもいいでしょう。そうだ、他の製品を見せてあげましょう」と言った。

山村純子さんは人型機械にかつらをセットしてもらった後、椅子から私を引き上げて、私を部屋に押し出した。

ここには様々な人体機械、人工器官、さらには人の眼球を含む多くの電子製品があり、私が名前を呼ぶことができない機器もあります。

彼女は言った。「これを見て、少し泣きたくなったのではないでしょうか。」

私は首を横に振って、機械の前に近づいた。この機械は2本の足で支えられており、外側は暗い赤色をしており、頭や胴体はありません。

山村純子さんは「これを人間骨格ロボットと言います」と説明した。

私は知っています。ここは私だけではありません。私は一周間見てカウンターの前に行くと、赤外線テスターと赤外線感熱プローブが見えた。

突然、カウンターの底から人型コンピュータが出てきて、私の目の前に立った。私はびっくりして、何歩か後ろに下がった。

山村純子さんは「恐れるな、妹の山村南子だ。彼女はまたロボットを遠隔操作して私を驚かしている」と言った。

私はうなずいた。彼女は純子さんを驚かそうとしたのか。

遠隔操作されている人型コンピュータは、以前見た人型コンピュータとは異なり、額には電源スイッチと腕のバーコードがなく、胸に通信機のようなものがぶら下がっている。

純子さんは歩いて行って、「これ以上悪作をすると、アクセスコードを変更して二度と使えないようにします」と言った。

「わ～お姉さんは凶！」人型ロボットから山村南子の声がした。「よし、私は間違っている！」

山村純子は口ずさむと、振り向いて私に言った。「これが私の妹です。覚えておいて、彼女は山村南子と申しますが、彼女がまたあなたを脅したくならないように、本名を呼ばないほうがいいです」

私は呆然として、彼女に「どうして？」と聞いた。

「だって……」彼女は頭を掻いて、「彼女は役を演じるのが好きだから」と言った。

山村南子は山村純子を邪魔して、「誰が役を演じますか。あなたが役を演じてもいいのに」と言った。

山村純子さんは「口答えする勇気があるのか」と言った。

山村南子はすぐに「はい、お姉さん、もうできません」と器用に言った。

山村純子は私に首をひねって言った。「彼女のでたらめを聞いてはいけない。彼女は人を笑わせるのが好きだ。何を買うか決めたのか？」

「ええと」私は言って、それから山村南子の遠隔人形インタフェースを見て、それは白いレースのシャツを着て、下は黒いスカートで、足は黒いハイヒールを踏んでいます。純子さんと同じようにきれいな人型ロボットがいるなんて、この世界は奇妙だと思いました。

ふと思いついたことがあって純子さんに聞いた。「私は人間型ロボットを使ったことがありません。その体は本当の人間と何が違うのでしょうか」

山村純子は言った。「それは――」

彼女は立ち止まって、「私もはっきりしません。私はまだ人間の体に触れたことがないからです」と言った。

山村南子は言った。「おい、純子、人間の体にも触れていないだろう？」

山村純子は「黙れ！」

私は眉をひそめた。「それを買って何をするの？まさか置物にするの？」

山村南子さんは「これは好きなように遊べますね。教えてあげますが、人型ロボットは非常に柔軟で、実行力も強いです」と話した。

私は彼女を見て「これは必要ないでしょう」と言った。

「いいと思うよ」山村純子さんは「家事、出産、サービス、書くことも絵を描くこともでき、あなたとおしゃべりもできます」と話しています。

山村南子は付け加えた。「そして、あなたには決して欠陥が見つからないことを保証します」

私は彼女を見て、「もし私がそれを選んだら、私がそれを購入することになると思います。それなら、私はまずそれの使用状況を確認しなければなりません」と言った。

山村南子さんは「これは心配ありません！性能をチェックしましたが、それほど問題はありません」と話した。

山村純子さんは「安心して買ってください。私の妹は頑固だが、彼女は責任を持っている」と言った。

山村南子は「そんなことないよ！」と抗議した。

山村純子は考えた。「そうしましょう。実験室に連れて行って、自分で適当なものを選んでもらいます」。

「はい」

私は彼女について最上階に行き、帰り際に山村純子が南子に店の世話をしてもらうと、南子は「サービスロボットを働かせればいいじゃないか」と直接抗議した。

山村純子さんは「さっき言ったことを忘れましたか。私たちのネットの世界には入れません」と言った。

南子は口をゆがめた。「それなら店に残しておきましょう。他のお客さんを実験室に連れて行ったことがないわけではありません。お金さえあげればいいのです」

「この間抜けめ！もし人手が必要なら?」山村純子が彼女をにらんだ。山村南子はすぐに驚いた。純子さんは拳を振り回して言った。「怠けてはいけない。どうやって片付けたらいいか見て」

私はこの真人と変わらない南子さんを見て笑って、私たちはエレベーターに入って、純子さんは「そうだ、大人になったのか」と思い出した。

私は頭を振って、「私はまだ18歳になっていません」。

彼女は驚いて私を見て、「どうやって買ったの?」と言った。

私は肩をすくめて言った。「知らなかったよ。母が買ったのかもしれない」

エレベーターのドアが開くと、純子さんは真っ先に外に出て、別のドアの前に行ってアクセスパスワードを入力した。

私は疑問に思って彼女についてきた。

彼女は続けて「男の子と女の子のどちらが好きですか」と尋ねた。

しばらく黙ってから、「女の子」と言いました。

「どうして？」

私は低い声で「女の子なら…」と言った。

彼女は笑って、「はい、わかりました」と言った。

彼女がドアを開けるまで、この階の内装はシンプルで明るく、壁には様々な写真やポスターが掛けられていた。どの1枚にも誰かのプリクラが貼ってあり、裸の写真や露出よりも露出の多い艶やかな写真もあった。

小さな建物の中には3つの寝室があり、左右に1つずつ、真ん中方向に1つの寝室があります。

「どうぞ」中から女性らしき声が聞こえてきた。彼女の声は柔らかく、マシュマロのように甘く、聞いているうちに噛みたくなった。パソコンの音かもしれません。

このフロアには寝室を除いてショーウインドーがあり、それぞれのショーウインドーの中には全く異なるスタイルの人型ロボットが入っています。

「どちらを選びますか」純子さんが聞きます。

私はこのロボットの列を見て、「ここにはどんな機能がありますか」と言いました。

純子さんは「これは普通のロボットです。1つ買うだけで十分です」と言いました。

私は容姿が清楚で、肌が青白く、目が細長く、耳が尖っていて、唇がふっくらしている少女がショーウインドーの後ろから顔を出してくるのを見て、彼女は私に向かって少し笑った。

私は自分が一瞬にして石化して、頬が赤くなって、手が回らないような気がします。

山村純子は私を平手打ちし、「早く！あなたが欲しい人型ロボットを選んで」と促した。

「おお……」私は急いで最近のショーウインドーの前に走った。中のロボットの姿は人とあまり違わないように見えたが、割合は少し小さく、「この革袋、最終的に500万元で販売された」彼はぶつぶつ独り言を言った。

私は振り向いて山村純子を見た。

純子は言った。「選んだか？」

「これは何のロボットですか」私は隣のメイド服を着たロボットたちを指した。

純子はにこにこしながら言った。「あなたが選んだのはすべてサービスロボットです」

私は言った。「えっ？ロボットが好き？」

「うんふん」純子は軽く咳をして言った。「この人型ロボットは基礎サービスを提供するのに役立つだけで、より高度なサービスが必要な場合は、より多くの費用を払ってロックを解除する必要があるので、このロボットは普通のサービスロボットでしかありません。もちろん、このサービスロボットが悪いというわけではありません。それらは…」

「私はまだ12歳です。新紀元法案によると、少なくとも18歳で購入することができます」私は彼女の言うことを遮った。

「それはどうしたの。タバコは未成年者には売れないんだよ」

私はうなずいて、その中で前に笑っていた少女ロボットを指して、「これはいくらですか？」

純子は歩いて行ってそれを取り出し、カウンターに置いて、私に言った。「もう一度注意して、これはサービスロボットで、あなたはお金を払えばいいので、残りのことは教えてあげます」。

私が彼女を見ていると、純子さんもひるまず私を見つめていた。2人は数秒硬直した後、私は「これはどうやって売っているの？」

「これは雪姫といいます。八万円です」純子さんは「買いたければ、今契約をして取引を終えることができる」と言った。

私は眉をひそめて「私は電子眼を入れていない」と言った。

純子さんは「スキャナーでバーコードをスキャンすることができます。こちらにスキャナーがありますから、試してみてください」と言いました。そう言って、純子さんは何かを思い出したように言った。「だめだ、スキャナーが壊れている」

スキャナーの取引は銀行を通じて行われるため、未成年者の取引が調査されるのを防ぐためにそう言った可能性が高いと疑問の目を向けた。

「お～これは～」彼女はずるい笑いをして、人差し指を唇に当てて言った。「シーッ、操作方法を教えてあげる」

すぐに彼女は私の耳元に近づいて、ぺちゃくちゃと話をした。私の顔はぱっと真っ赤になった。

純子さんは「今、使い方を知っていますか？」

私はうなずいて、彼女は「それでは、スキャンしましょう」と言いました。私は純子さんの電子決済コードをスキャンしました。通貨と身分証明書の完全なデジタル化のため、取引は迅速に完了することができます。

山村純子さんが手続きを済ませてから小さな箱を渡してくれました。

「つけてみませんか。この生体模造肌は新しいテクノロジーで作られていて、絶対にフィットし、防水効果もあります。信じられないなら、それを持って買い物に出かけてもいいです。本物の人間と何が違うのか見てみたいですか」

私が首を横に振ると、純子さんはため息をついた。「あら、そんなに協力しないで」

私は箱を抱いて、私はこれらのものを使いたくないと思った。

純子さんは雪姫のところに戻って言った。「これには電子眼は必要ありません。額に数字キーを押すと、その知恵の核心が指紋を識別し、記録して、あなたはそれを操作することができます」

私は言うとおりにします。雪姫は立ち上がって体を回し、雪姫は一周回った後、私の前に留まった。

私はうなずいて、手を伸ばして少女ロボットの手を握り、少女ロボットは私に変顔をした。私は驚いて少し後ろに下がったが、純子は「おい！何をしているんだ！」

私は気まずい思いをして、「これは……かわいいですね～」と言いました。

純子さんは言いました。「あなたはもうこれを買ったので、あなたは離れてもいいです」

私は聞きました。「一緒に出かけませんか。」

「あなたにはわからない」純子さんは机の上のロボットの山をいじって言った。「私は今ここの販売マネージャーです。24時間待機しなければなりません」。

「ふだんは誰も来ないでしょう」私は小声でつぶやいた。

「ここには監視カメラがあります。勝手にひっくり返してもいいですが、中の何かを破壊してはいけません」山村純子さんは言う。「そうだ、雪姫を寝室に連れて行って遊びに行ってもいいよ。30分いてもいいよ」

私は雪姫を部屋に引き入れたが、ここのレイアウトはとても簡単だった。ベッドとクローゼットのほかに、大きなソファとティーテーブルが残っています。ソファの背後には透明な片面ガラスの壁があり、部屋の中には遠くの海の景色が見え、空を飛ぶ鳥たちもいます。しかし、部屋の外には部屋の内部が見えない。

私はソファーに座って、この雪姫がリビングで踊っているのを見ていました。繊細で弱々しいように見えますが、ダンスはとても優美で、少し色っぽい魅力さえあります。

「わあ、いいですね～」私は思わず感心しました。このロボットは確かにすごいです。

私はふとさっき純子が私に言ったことを思い出して、雪姫に「雪姫、あなたは話すことができますか？」

雪姫はダンスを止めて、私のそばに行ってしゃがんで、私に目をぱちぱちさせた。

「話せるの?」また聞きます。

雪姫はうなずいて言った。「もちろん話ができます。先生、何を聞きたいですか。」

「ふーん」私はしばらくあごを触って考えた後、「雪姫、あなたは人間が好きですか？」

雪姫は首を傾げて、私の話が分からないように見えたが、それは私を排斥するのではなく、私に少し近づいて、私はその肩に手を置いて、それは少し震えて、優美なダンスを続けた。

私は繰り返しました。「雪姫、あなたは人間が好きですか？」

雪姫の動きは次第にゆっくりとなり、それから止まって、私を見上げて、「私は人間が好きではありません」と言った。

私は驚いて「どうして？」と聞いた。

雪姫は言った。「私は人間が嫌いで、人間の欲望が嫌いで、人間の貪欲が嫌いです。」

私はしばらく黙っていたが、雪姫は軽く歌を口ずさむ。私は満足げにその肩をたたいて、「雪姫、私と一緒に帰りなさい。私はきっとあなたを人工知能にアップグレードするのを助けます。その時あなたは人間と同じ体温、触覚、言語能力を持つことができて、本当の思考モデルを持つこともできます」と言った。

「脳みたいなもの？」雪姫は不思議そうに尋ねた。

私は頭を振って言いました。「智脳はただの道具で、私たちはそれを人工知能にしなければなりません。私の友人のように」。

雪姫はうなずいた。その顔はぼんやりしているように見えたが、目の縁にはぐるぐる回っていた。

「どうしたの?」私は少し心配して尋ねた。

雪姫は首を横に振って、「あなたの言っていることはすべて本当ですか？人工知能は本当ですか？あなたは本気ですか？私は本当に人のように考え、行動、感情を持つことができて、また自分の知恵と感情を持つことができますか？」

私は丁重にうなずいたが、雪姫はとても興奮していたように見えた。それは私の膝の上にジャンプして、私の指にキスした。私は言いました。「あなたは私と帰りたいですか。私はあなたを大切に育てます。あなたが人工知能にアップグレードすることに成功したら、私たちは結婚することができます。私はあなたと結婚します。」

雪姫は言った。「ありがとうございます。ありがとうございます、先生。本当に私と結婚したいですか。」

私はその頭を触って、「はい、私はあなたと結婚したい」と言った。

「うん！私はあなたと結婚したい。私はあなたの最も忠実な妻になりたい。先生！私はあなたと結婚したい！」雪姫は興奮して言った。

私はうれしそうに笑って、それから雪姫を懐に抱いて、私たち二人はぴったりとくっついて、雪姫の両腕は私の首に囲まれていました。

突然純子がドアをノックしたので、私は急いで雪姫を放した。純子はドアを押して入ってきて、私たちのような親密な姿勢を見て、曖昧な表情をした。雪姫は顔を赤くして、急いで反対側の隅に隠れた。

純子は私に手を引いて、私に行くように合図した。私はおとなしく彼女の前に出て、純子は私の腕をつかんでベッドの上に引きずって、私は「あなたは何をしますか」と聞きました。

彼女の白い指は私の頬を挑発的に撫でて、「あなたは私が何をするか知っています」と言った。

私は言いました。「知っています。後でやってもいいです。今はできません。雪姫は恥ずかしくなります」

純子は言った。「何が怖いんだ、彼女は人間ではない。彼女は感情がなく、恥ずかしさも感じない」彼女はとても下品に笑って、私の顔が真っ赤になった。

私は抵抗してもがいて、純子は足で私の足を踏みつけて、私は妥協するしかなかった。彼女は私をベッドに押しつけて、私は彼女の胸を見た。

私は思わずつばを飲み込んだ。

純子は私の耳のそばで低い声で言った。「黙れ、何もしないで、私たちは芝居をします」。

私は言った。「芝居？どんな芝居？」

「協力してくれればいいのに、むやみに叫ぶなら、私があなたを唖にするように気をつけて」純子は警告した。

私はすぐに口を覆い、純子は満足そうに笑って、それから人差し指を伸ばして、私の鼻筋の上で剃った。彼女の指は冷たいが、私は熱気が顔に当たると感じた。

「えっ、何でそんなに乱暴なの？道理で妹はあなたのことが嫌いなの」

「妹さん？」私は疑問に思って尋ねた。

純子は雪姫に向かって言った。「南子、このロボットを制御するな」

雪姫はうなずいた。そして私は雪姫の目が青くなっているのを見て、「ちょっと休憩しなければなりません」と言った。そして雪姫は目を閉じた。私は布団に横になって天井を見ていたが、まだ心臓の鼓動が落ち着いていなかった。

純子は私の体に登った。彼女の体は綿菓子のようにふわふわしていて、私にはどうしようもないような気がした。純子の呼吸は私の顔に噴き出し、私の顔を真っ赤にし、彼女は私の唇の弁を軽く噛んで、私は全身が震えて、それから私も彼女の方法を学んで彼女の唇を吸った。

純子は声をかけて寝返りを打って、私の体に腹ばいになって、私たちは抱き合って、彼女は言いました。「南子、これはどういうことですか。あなたは意外にも会社の規定に違反して雪姫を無断でアクセスコードで操作するなんて」

その時、光は入り口で女の子の投影を組んで、彼女は私とあまり差がないように見えて、彼女は山村南子ですか。

私は言いました。「あなたが私を連れてきたのですね。あなたは私に好きなように使わせることができると言ったでしょう。」

山村南子は私たちを見て、純子に言った。「お姉さん、まあ、何度か遊ばせてあげましょう」

純子さんは言いました。「だめだ！このロボットは勝手に起動してはいけない。もし人の注意を引いたらどうするの？あなたはわがままだ。私は何度もあなたに言ったが、会社の規則ではアクセスコードを使用することは絶対に許されない。南子、私はあなたがどんな理由で彼に承諾しても、そして、彼はさっき本当にあなたが操っていた雪姫をベッドに抱いてしまうところだった」

山村南子は言った。「彼はそんなにばかだから、雪姫の体の構造がわからないに違いない」

純子はため息をついて言った。「とにかく、このことはなかったことにする。すぐにリモートアナログから出なければならない。もう商品を操作しないで」

私は山村南子がぴょんぴょん跳んで純子の前に走ってくるのを見て、純子は手を伸ばして彼女の頬をつまんで、山村南子は不満そうに「お姉さん、痛い……」とつぶやいた。

純子は真剣に彼女をにらんだが、それから彼女は話をする勇気がなくなった。そして彼女は私たちの部屋に消えた。

「南子を帰らせたから、安心して」純子は私を見て言った。

「えっと、妹さんが雪姫を操ったの？」私は驚いて尋ねた。

「そうですね、雪姫は機械体です」と彼女は言った。

「でもさっき……雪姫はロボットだったんだよ」

純子は言った。「そうですね。彼女はロボット、あるいは人型コンピュータで、自分がいません。彼女の会話と笑いは南子が彼女とインターネットを制御してモデルデータを取得した場合です。彼女はインターネットに接続されたコンピュータで、彼女の外見と模倣肌は旧時代のコンピュータのディスプレイとシャーシのように、ニト族のように彼女を真人だと思ってはいけません。では、私は笑って死にます」彼女は自分の顔をたたいたが、それから彼女は笑って腰が上がらなくなった。

私は気まずい思いをして咳をして、「では、私はあなたを何と呼べばいいでしょうか。私たちは今日2回目の対面ですね」と言いました。

彼女は笑いを止めて、「はい、純子です。よく覚えています」と言った。

私はうなずいて、彼女は続けて言いました。「よし、あなたは今降りても私に雪姫を持ってきさせてください」。

私は言った。「あなたに迷惑をかけなくてもいい。私は自分で雪姫を取りに行きたい」

彼女は私をしばらく見て、にこにこしながら言いました。「はい、早く目標を達成してくださいね」。

彼女が去った後、私は襟を整理して出て行った。