時間トラップ～竹幕

繊細な若芽

第4話～卓越

夏の冷たい飲み物は、表面に浮かぶのが氷で、底はこの飲み物の味覚の核心です。砂糖、果肉、あるいはその他の様々な添加物は、一緒に飲み物の下端に沈殿し、人が掘り起こすのを待っている。私はストローを強く差し込んで、この飲み物を飲み始めた。

もし私がそれを見ているとき、私の心の中で考えているのは星河宇宙だと言ったら、笑われるかもしれません。しかし、事実はそうです。宇宙の表面に浮いているのは、甘くてうんざりするすべてのものだ。しかしその下で、もしあなたが目の前にある、暗くて、虚無に漂う空気を見つめていたら、

表象の下に隠された冷たいコアが見えます。私が気づいていなかった何かが、突然何かが指し示されたとき、私はそれが何なのかに気づき、ますます気になってきたという意味です。私が今この飲み物を飲んでいるように。私はそれが本当に私の感覚の中に存在するかどうか分かりませんが、私はこの感覚が幻覚ではないと確信しています。

私はこのような気持ちをどのように説明すればいいか分かりません。私が今ソファーに座ってテレビを見ているように、突然テレビの画面が別のシーンに変換され、このシーンは私に極度の衝撃を与えた。私はそのシーンを見て、頭が爆発しそうになった。リモコンをティーテーブルに落としたい衝動さえある。

なぜこれらのものが同じ画面で点滅しているのか、なぜ反対の色をしているのか、なぜそれらが私に全く異なる感覚を与えているのか、私にはわかりません。RGBを変更しただけで全く異なる結果になります。私の世界観は一瞬にして崩れてしまった。私はこのすべてをどう理解すればいいのか分からない。私の頭の中で点滅している画面はますます乱雑になり、それらのフレームごとに私に一つのことを思い出させてくれている。それは、人間の世界観が覆されていること、そしてこの覆される速度は私の想像を超えていることだ。

私の頭はブンブンと音を立て、耳元には姉たちと雪姫の声だけが残っていたが、それ以外はすべてがぼやけてしまったようだ。私は目を閉じた。

私が再び目を覚ましたとき、視線が再びはっきりした。「何の話をしていましたか。よく聞こえませんでした」私はこめかみを揉んで言った。

「さっき寝てたよ！」雪姫はやんちゃに言った。

「うん、雪姫？」私は彼女の顔を見て尋ねた。

彼女はまばたきをして「うん、私は雪姫だよ」と言った。

「純子さんに似ていると思いませんか」私は彼女を見つめて言った。

彼女は首を横に振って言った。「いいえ！私たち二人は全然似ていません！」

私は彼女をよく見て、それから私は彼女の五感が確かに純子に似ていることを発見して、特に眉毛と鼻筋。彼女の目つきも淡いブルーグレーで、純子とは違い、純子は深い紺色だ。

突然の苦痛に目が覚めた。林雅は私の腕をつまんで言った。「なぜセックスロボットを買うのか説明してくれませんか」

「そうだね！雪姫が好きになったなんて言わないでよ！」林さんは真剣な顔で言った。

「そんなことないよ！雪姫なんか好きにならないよ！」私は断固として言った。

「じゃあ、どうしてセックスロボットを買うのに8万元もかかるの？」林雅は問い詰め続けた。

「……だから」私は突然殻が詰まって、私はこの質問にどう答えたらいいか分かりません。

「雪姫はきれいな女の子だからね！」雪姫は言葉を受け取り、にこにこと言った。

「は？！」私は驚いて雪姫を見ていた。

雪姫は私に一歩近づいて、私の唇に近づいて、温かい舌先を吐いて、私の口元を舐めて、それから半メートル離れて、「へ～あなたはもう認めましたよ！」と言った。

「おい！雪姫、ふざけるな」林雅は雪姫の肩を軽くたたいた。

「ふん」雪姫は顔を背けた。

林雅は私の腕を引いて言った。「まず私たちに言って、あなたはどうしてセックスロボットを買うのですか。」

「それは……」私は口ごもって言った。「私は……」

「わかった、あなたは言う必要はありません。私たちは知っています」林雅は顔を覆って言った。「あなたは本当に……ああ！私は本当にあなたを仕方がありません。まあ、勝手にして、あなたは自分で処理してください。」

私はほっとして言いました。「じゃあ、雪姫の世話をしてください。」

林雅は「いいから、安心して」と言った。

「位置決めチップの取り外しと電子身分証明書の更新をしなければなりません」

「雪姫を連れて帰りましょう」林愫は雪姫の手を握って言った。「あなたたちが帰ってきたときは、市場へ野菜を買いに行くのを覚えています」。

「うん、行くよ」私は林さんを抱いて言った。

「すぐに戻ってくるよ！」雪姫も近寄ってきて私を抱きしめ、私は彼女の背中をたたいて「行ってきます」と言った。

2人と別れた後、私は林雅と一緒に同行した。林雅は言った。「あなたは本当に彼女を家に残すつもりですか。彼女は性能の優れたロボットだけでなく、爆弾であることを知っているはずです」。

私は言いました。「彼女は悪い人ではありませんが、今後彼女が人間を傷つけるようなことをするかどうかは保証できません。彼女の技術は強いので、私は彼女の助けが必要です」。

「勝手にして、スター・エンターテインメントで雪姫を購入した具体的なことを話してくれ」

そこで私はその日のことを簡単に林雅に話した。林雅はずっと静かに聞いていて、私が言ってから、彼女はやっと「なるほど。働いていたおばあさんが安楽死したと言ったのか」と言った。

私は言いました。「そうですね。その後、山村純子さんが営業マネージャーになったばかりです」

「じゃあ、雪姫を買ってくるの？もしかして、時限爆弾を買ってきたらどうしようも考えてないの？」林雅が尋ねる。

「考えたことがあります。でも私は彼女をコントロールできると信じています。そして……彼女はあなたの姉妹で、将来私たちは家族になるかもしれません」私は笑って林雅を見た。

林雅は私をにらんで、「誰とあなたは家族ですか」と言った。彼女の口元に笑みが浮かんだが、一瞬にして消えてしまった。

「そういえば、雪姫のようなサービスロボットはどうやって現れたの？」

私は説明します。「これは私にもわかりません。どうせ彼女は突然出てきて、私は雪姫のチップにプログラムがあることだけを知っていて、私はそれを操作することができません。そして雪姫の殻はとても硬くて、私はハンマーで打っても動かない」。

林雅は眉をひそめた。「雪姫は人間を攻撃しないのか？」

私は首を横に振って、「機械生命智脳がさまざまな材料に合わせて特殊に設計したものだ」と言った。「何千億もの遺伝子鎖で構成されています」と説明しました

私は足を止めて遠くの景色を見て、「彼女がいつまでもサービス型のロボットであってほしい」と言った。

彼女は私をしばらく見て、振り向いて、後ろ姿が少し寂しい。

林雅は「雪姫を買うことにした以上、注意しなければなりません。雪姫を連れて一緒に遊ぶなら、まず私たちの意見を聞いたほうがいい」と話題を移した。

「安心して、雪姫は言うことを聞くに違いない」

「私はむしろあなたが言うことを聞かないロボットを連れて帰ってきたほうがいい。毎日彼女に怒られて死にそうにならないように」

私は頭を掻いて、「実は彼女はとてもかわいいです。ところで、安楽死と雪姫というロボットはどういうことですか」と言った。

林雅はしばらく黙っていたが、ゆっくりと口を開いて、「安楽死とは、人体の寿命が尽きると自動的に選択される終わり方のことです。現在最初に使用されている自殺補助カプセルは、21世紀初頭に出現したスイスの無痛安楽死自殺カプセルです。一連の複雑な手段によって人間の体をごく短い時間で塵にする。」

私は言いました。「ああ、わかりました。安楽死は確かに最高の自殺方法ですが、この船室は値段が高いですか？」

「ええ、でも雪姫の建造費に比べて、ロボットの半分の価値にも満たないほど安いです。法律上は60歳を過ぎた老人と不治の病患者だけが、2人の医師の署名と家族の同意を得て自ら安楽死を申請することができますが、実際には多くの人がこの自殺用睡眠室を購入して自殺しています」

私はうなずいて前に進み続けると、林雅はそばでくどくど言った。「私はあなたに言ったでしょう。私たちの祖父母は自分で安楽死を選んだのです。安楽死は簡単だと思ってはいけません。まずあなたは十分なお金を持っていなければなりません。また、あなたは十分な精力と十分な勇気を持っていなければなりません」

「政府はなぜ安楽死を合法化したのか？人道と民主のためか？」

林雅は首を横に振って、「いいえ、政府は年金支出を減らしたり、人口の高齢化を減らしたりして、国のために資源を節約するための措置です。もちろん、私たちの国にも民間企業がこの方面のものを研究しています。例えば安楽死や雪姫のような製品です。しかし、これらの製品は成功率が低く、国営企業の国際娯楽会社に価格戦で負かされたりします」と言った。

私はため息をついた。「ああ、ここ数年、海外の民間企業がますます横行している。なぜ彼らがこれらのものを手に入れたのか分からない」。

林雅は笑って、「あなたはまだ若くて分からない。この社会は競争の社会で、あなたが認めようが認めまいが、これは現実だ。あなたが望んでいようが、国が国営企業の独占を許可したのは利益のためだ。例えば雪姫のようなロボットを買うには、8万元しかかかりません。これはコストよりも安いです。そして、あなたは新しいロボットサービスを手に入れることができます。それよりもお得な交換がありますか」と言った。

私は肩をすくめて「私は馬鹿ではありません」と言った。

「じゃあ、スター・エンターテインメントの利益は何に由来しているの？」林雅が尋ねる。

私は「インターネットテレビ、広告、映画、音楽、さらにはドラマや歌」と答えた。

林雅は笑って首を横に振った。「それは伝統的なビジネスモデルではないでしょうか。本当の原因は政府補助金です」。

「政府補助金？」私は疑問に思った。

「ええ、そう言いましょう。政府は毎年300億ドルをスター・エンターテインメントに支払い、会社の運営を維持していますが、会社が利益を得るたびに税金と利益の一部を政府に補助し、残りは会社の発展に充てています。政府はその中から引き抜きます。そうすると、政府の収入は大幅に増加します。スター・エンターテインメントは表面的には政府によって稼いでいますが、実際には自分の利益で自分を養っています。」林雅は淡々と言った。

私は驚いて口を大きく開けた。

「この前、私があなたに言ったことを覚えていますか。政治家たちは狡猾で陰険だ。表面的には派手で艶やかな服を着て、輝く宝石ダイヤモンドを身につけているが、彼らの背後には刀の雨が降っている。政府がそうするのは、支持と統治を固め、犯罪を減らすことができると考えているからだ。例えば、30年前に風俗嬢と呼ばれる職業があったことを知っていますか」

私は頭を振って「聞いたことがない」と言った。

「風俗嬢は客をもてなすための売春宿ですが、売春宿の背後には暴力団や企業がコントロールする娯楽施設があります。このような職業では、お金さえかければ何でも見つけることができますが、この職業の存在意義は変態の欲望を満たすために使われています」林雅は淡々と「そんなことが合理的だと思いますか」と言った。

私は呆然として、しばらくしてから「不思議だ」と言った。

背骨にひんやりとした空気を感じ、嘔吐感を我慢して「どうしてこの職業を禁止しないのですか」と言った。

林雅は冷笑して言った。「それでは、この風俗嬢たちは外で何をしていると思いますか。」

「ええと……、お供でしょう」私は言います。

「禁止は別ですが、有効かどうかは別です」林雅は穏やかに言った。「政策がいくら厳しくても、結局は抜け穴ができて、しかも一部の国は合法化されている」。

私は言った。「合法化？それは誰かが彼女たちを売ったからでしょう。」

林雅は少し呆然として、すぐに笑った。彼女は私の頬をたたいて、「ハハハ！この子はやっぱり頭がいい」と言った。

私は眉をひそめた。「おい！私の顔に触るな！あなたはあなたが赤くなっているのを見て」

「私は揉んではいません。これはあなたの肌を伸ばすのに役立ちます」林雅は言った。

私は口ずさむと、「じゃ、どうしてマッサージを手伝ってくれないの。」

林雅は「私は見知らぬ男をマッサージするのが好きではありません。あなたは私のボーイフレンドではありません」と言った。

私は考えて、「あなたも私に足を動かすことはできません」と言いました。

林雅は目を丸くして言った。「この屁小僧、そんなにたくさんのことがあるものか！」

私はまた風俗嬢の話に戻り、「政府はどのように監視しているのか」と尋ねた。

林雅は「これらのことはもう私の仕事の範疇ではありません。私もたまにおじいさんの話を聞いただけですが、具体的にはこれらのことを専門に処理している人たちです」と話した。

「私たちの国は、鉄板ではないかもしれないと想像していました。でもこんなに気持ち悪いとは思いませんでした」私はつぶやいた。

林雅は言った。「実はこのようなことはよくあります。普通です。あなたが想像できないことが多すぎます。だから政府の存在を否定することはできません。これは政府に対する最も基本的な尊重です。それに、国内政府は貪欲ですが、私たちのような貧しい人々の助けは大きいです」

「例えば？」

「例えば、今回あなたが雪姫を購入したのは、風俗嬢という気味悪い職業がなくなったのは、より多くの安価なセックスロボットが価格戦争で風俗嬢たちを負かし、その職業を消滅させたからです。騎兵は機銃の出現で消えたのではなく、戦車の出現で消えたのと同じです」林雅は説明する。

「でも、政府にも間違ったところがある。彼らがもっと気をつけることができれば、それを防ぐことができる」私は反論した。

林雅は首を横に振って言った。「あなたは知っています。一度始めたら、止められません。政府は止めることができません。それは市場のパニックを引き起こし、巨大な富の波を引き起こし、政府はそれに頼って自分の権威を保証しなければならないので、政府はこのような職業が大金を流入させることを知っていると、黙認します」

私はため息をついて、「何年も星間娯楽会社の規模がますます大きくなるのも無理はない。政府の黙認は功がなくてはならない」と言った。

林雅は笑って言った。「私たちは政府のことは話さない。今日あなたに会いに来たのは、あなたに何かを伝えるだけでなく、あなたにもいくつかの言葉を伝えることだ」。

「どうぞ」

林雅は言った。「1つ目は、あなたができるだけ早く学業を終えてほしい。これはあなたの将来のために考えている。2つ目は、できるだけ公務員や大手企業の正社員編成に入ってほしい。3つ目は、あなたの言動に注意することだ。決してトラブルを起こしてはいけない」

私は丁重にうなずいた。「覚えています、お姉さん。」

「うん」

林雅は背伸びをして、彼女の歩く姿勢はとてもきれいだ。彼女の足は細くてまっすぐで、広い道でも足がほっそりしているように見える。私はそれをうらやましく思って、街を歩いて、私は少し話題を探してチャットしたいですが、どこから話を始めたらいいか分かりません。

立ち止まった林雅は、顔を上げて空を見つめた。「私は孤児院にしばらくいたことがあります。その時私はまだ3歳過ぎだったでしょう。その時私の最大の願いは家に帰ることでした。私の両親は誰なのか、私はどこで育ったのか、私の母はとてもきれいではありませんか。私は彼女を見つけなければなりません」。

彼女の口調は穏やかだが、耳の中には淡い悲しみが聞こえ、私は疑問に思って言った。「あの時、私はどこにいたの？」

林雅さんは、「わかりません。あの孤児院はぼろぼろで、中の人たちは汚れた服を着て、毎日マントーを食べています。私たちは四、五十人いるでしょう。でも先生はいません。女性院長と2人のサービスロボットしかいません。毎朝食堂から食事をしてきて、ある時、女性院長がこっそり涙を拭いているのを見ました。長すぎて、覚えていません。あの2人のサービスロボットは古すぎて分解したり、製鋼炉で溶かすかもしれません鍛えた。女院長は安楽死したのではないでしょうか？」

私は驚いた。「何？安楽死？」

林雅は「私も推測していますが、女性院長はもう年を取っているので、体がだめです」と言った。

私はしばらく黙っていた後、突然尋ねた。「これは真実ですか。あなたがさっき私に言ったことはすべて本当ですか。あなたは私をだましているのですね。私は本当の話を聞きたいです」

林雅はにこにこしながら言った。「ええ、確かに嘘をついていますが、どうしましたか。怒っていますか。」

私は歯を食いしばって「だますのは嫌いだ！」

林雅はにこやかに言った。「残念ながら、私はこのすべてを変えることはできません。私たちは生まれつき捨てられて、私たちは野種の群れです！私たちは永遠に帰ることはできません！」彼女は少し興奮したように両腕を広げ、私が聞いたことのない口調で言った。「弟、私たち自身を除いて、私たちのことを覚えて関心を持ってくれる人はいません。もし私たちが死んだり消えたりしたら、私たちはこの世界から消えてしまいます。私たちは主役ではありません。私たちは死んで、代を取られます」

私は呆然と林雅を眺めていたが、彼女がかわいそうだと思った。私はこれらの道理をよく知っていますが、私も聖賢ではありません。私は冷ややかに尋ねた。「どうして私にそんなことを言うの？」

林雅は言った。「あなたは私を信頼する価値があるからです！私たちは今持っているものを大切にして、努力して成績を出して、それから私たちが捨てたものを奪い返すべきです。あなたが言ったように、もし可能であれば、私たちはこれらの偽りの醜い政治家に代価を払わせなければなりません！」

彼女の表情は怒りと恐怖に満ちていた。「あなたは私の苦心を知っていますか。私はあなたを育てるのに苦労したくありません。最終的にあなたはダメな人です。私はあなたが強く必要で、あなたは健康でなければなりません。あなたは私の助けになります」。

林雅は真剣に私を見つめていた。私は驚いた。彼女がなぜそんなことを言ったのか分からない。

「私は世界に輪廻と神がいるとは信じません。いても、具象化された人格神ではありません。もし本当に神がいたら、私たちを無慈悲に踏みにじるでしょう」

私はぼんやりと林雅を見ていたが、何を言うべきか分からず、頭の中が混乱していた。

林雅は表情を変えて少し笑った。

私は深く息を吸って、そしてしっかりとうなずいて「わかります」と言った。

林雅は「それでいいです。あなたが卒業したら、私たちはまず仕事を探して、私たちは一緒にお金を稼いで、家を買って車を買って、私たちの生活を良くします」と言った。

「うん」

私は彼女について歩いた後、ゆっくりと気がついた。林雅の表情はまた優しくなり、声も柔らかい。しかし、林雅が言ってくれた言葉は何度も耳に響いた。私は知っていて、彼女たちの目の中で、企業政府の腐敗の程度と残忍さは誰の想像をはるかに超えている。

ただ、底辺がないのに、正義のように凛としたふりをしなければならないのが分からない！それらこそが正義のようだ。

そして、受けた苦難は希望と関係があるのだろうか。富と権力の多寡は道徳レベルの高さと関係があるのだろうか。企業代表の経済資本は政府代表の公権力に対抗しているのだろうか。富の分配は仕事量と関係がありますか。特に資産所有権と資産所有権が分離した現在。

なぜか、私は夏に寒さを感じました。この冷たさは骨髄まで広がっていた。

「ねえねえ、今も世界は安定している。ブラックスワン事件がなければ、未来はどうなるの？」私は尋ねた。

「未来は……」林雅はつぶやいた。「知らなかった。私たちはまだ若いんだよ」

「じゃあ、このまま平穏に過ごしてほしいのか」私は問い詰める。

林雅はため息をついた。「ああ、私はそれが早く終わるほうがましだ」

彼女はこの話をし終わると物思いにふけって、一言も言わず、私も彼女を邪魔する勇気がない。彼女の後ろ姿はますます薄くなり、街灯のそばに座って壁に仰向けになった。この瞬間も私の心は荒れ狂っていて、私はもっと深いものを考えています。

私は突然、彼女の性格が彼女の年齢と極めて矛盾していることに気づいた。彼女は成熟しているように見えるが、実際には、彼女は13歳の少女にすぎない。彼女の外見と体つきは16、7の少女のように見えるが、心はまだ幼い。

このような幼い感じは人をかわいがらせ、彼女は毅然として冷酷に見えるが、私はいつも、彼女が何かを苦しんでいるような気がして、世界に対して、自分に対して。彼女は何か責任を負っている。しかし、これらの責任は13歳の少女には重すぎる。彼女はこれらの責任を負うべきではありません。この世界、この社会の責任、彼女は両親の保護の下で成長すべきで、このように独立して自分のすべてを担うべきではありません。

私は突然一瞬の衝動に駆られて、私は彼女にこれらのことを教えようとしたが、話は口の端に着いてまた飲み込んでしまった。まあ、やはり自然に任せて、彼女は遅かれ早かれわかるだろうし、今は彼女と話をするのに適していない。