時間トラップ～竹幕

繊細な若芽

第14話～回収処理

「確かに？彼女たちの基礎的な素質はパスしていないし、トレーニングもできない」
上官は言う。「私は彼女たちがそばにいてくれれば、私はできるだけ早く彼女たちを訓練します。もしあなたが心配なら、あなたも残ってもいいです」。
「いいえ、この取引は成立しました」
上官若は0327を別荘に連れて行った。別荘の装飾は豪華で、豪華で堂々としている。応接間には骨董品がたくさん並んでいて、壁には油絵が掛けられていて、じゅうたんはペルシア風です。
上官は0327を応接間に置いた後、TI 134に言った。「本当に鎖と首輪で彼女たちを監禁する必要があるのか」。
TI 134は言った。「これは上からの命令だ。逆らってはいけない」
上官は言う。「あなたたちは全部で何人いますか。私はどうやって探しますか。」
「六千七百八十二人です」
上官は驚いて言った。「なんてことだ！こんなに多いのか？！あなたたちはどうして管理できますか？」
「私たちのやり方は簡単です。あなたは彼女たちの身元と、彼女たちの資料を知るだけで、あなたは彼女たちのファイルを記録するだけでいいです。残りは、専門のロボットが責任を持って処理します」
上官はうなずいて言った。「わかった。」
上官若のイメージでは、ギャングが育てた人間は生物倉庫で自動的に行動できるが、倉庫の外は許されない。しかもこれらの生体、クローン、ネイチャーは3段階しかなく、優品、合格品、不良品である。優品は高級ギャングのメンバーのすべての品と新しいギャングのメンバーとして教育を受け、合格品はギャングの支店内のサービスエリアや娯楽エリア、歴史エリアで働いて、劣悪品は個人の顧客や器官家畜として販売されます。
上官はこのような設定に仕方がないなら、ペットや人形として育てたいと思っていたが、今では道具人としてしか使えないようだ。
彼女はその後、0327に言語を学習させる必要があり、次に身体検査を行い、最後に記憶育成を行い、彼女たちは自主的な思考能力を持つことはありません。
TI 134：「備品は輸送員があなたの家の住所に届けてくれます。あなたは家で彼女たちを待つだけです。アフターサービスに連絡する方法を知っています。あなたはいつこの世界を離れる必要がありますか？」
「ありがとう、明日の朝、私は彼女を連れてこの星を出ます」上官は0327の髪を整え、0327の頬にキスをして言った。「でも、私は数日かかります。彼女に新しい環境に慣れてもらう必要があります」。
「よし、用事はない。私は出て行った」
上官は「お願いします」と言った。
上官が背を向けて去ったなら、彼女は0327を抱いて、それから自分の反重力飛行車に乗り込んだ。上官が車を起動すれば、ゆっくりと遠くへ向かう。
TI 134は彼女を見つめて何も言わずに立ち去り、彼女の目には複雑な光が光っていて、ある期待のようで、ある喪失のようでもある。そして、彼女は通信機を取り出して、もう一度誰かと交渉することにした。
……
「こんにちは。私は今回の処理員で、名前は刹那、コードネームは018、あなたは私をミーナと呼ぶこともできます」
TI 134：「こんにちは。私は今回の処理員で、名前はTI 134です。あなたは今回の処理員ですか？」
「いいですね。どうしたんですか」
「何でもない。あなたに相談したいことがあるだけです」
「何ですか」
「今度の担当者を他の人に変えてほしい」
「これは私の役目です。人を変えることはできません」
「じゃあ、別のことを約束してほしい。今度の行動は私の命令に従う」
「はい」
一瞬うなずいて、TI 134は飛行車を運転してゆっくりと都市の中央に飛んで、検査空港に着いた時、TI 134は穏やかに着陸した。
「あなたのパスコードをスキャンさせてください」検査台のロボットは刹那に向かって言った。
一瞬うなずいて、それから自分の通行コードを報告して、それから測定器は起動して、刹那の身分確認は間違いなくて、それから検査台は情報を入力し始めて、しばらく後、検査台のスクリーンは明るくなって、『あなたの通行証は白色で、使うことができます。』
「私たちは都市に入る必要があります」
「はい、あなたの通行証はすでにこの地表都市の緑の通行コードを持っています。この都市の公共の場でのみ通行できます」
「ありがとう」
「どういたしまして。楽しい旅を」
……
TI 134の冷たい表情が変わって、ほっとしたようだ。
彼女の頭の中には刹那の声が響いた。「あなたは智脳ですか、コンピュータですか」
「当ててごらん」
「コンピューターではありません」
「はい、智脳です」TI 134は武器庫で銃を選んだが、彼女は電磁銃かレーザー銃か、あるいは生物化学兵器と放射兵器かを迷っている。
「いいですね。私たちのコンピュータはネットワークを切断して人格システムを実行することはできません」
「私たちは頭がいいですが、人間と同じように生きることはできません。だから、私たちは死だけが唯一の結末です」
「この世界の電磁技術はとても先進的で、電気さえあれば、私たちは人格システムを正常に動作させることができます」刹那は両手で自分の困難な手を撫でて言った。「残念ながら、定期的に埃を点検して掃除する必要があります」。
「人間はまだ毎日を風呂に入る必要があります。あなたのビデオカードはどうですか？」TI 134は立ち止まって刹那を見て尋ねた。「電解水で洗い流してくれませんか。あなたは危険ではないでしょうか。あなたたちはとても脆弱です」
「電解水で洗い流すことができます」
「うん」TI 134はうなずいて、銃器を選び続けた。「あなたのビデオカードはいいと思います」
「私のグラフィックスカードは2万メガのパワーを持っています。コアなので、特にコストがかかります」
「私のグラフィックスカードは4億メガです」
「あなたのグラフィックスよりも、コアの方が強い」
「うん」
「脳はウイルスを遮断できるのか」
「もちろん」
「じゃあ、人間が感染したらどうするの？」
「人間の脳机は補助装置にすぎない」TI 134は電磁銃とレーザーピストルを選んで言った。「どんな武器が好きですか？」
「レーザー銃が好きです」刹那は言った。「でもあなたは知っています。私はレーザー銃をコントロールすることができません。もし私がうっかり人を傷つけたら、どうしますか。」
「この世界はすべて電磁エネルギーで成り立っているわけではありません」TI 134は「完璧に制御できない限り」と話した。
「よし、頑張ります」
……
TI 134と刹那は飛行車に乗って都市上空に来た。彼女たちは目的地の近くの駐車場に着陸した。
「あなたは最初に処分を実行しましたか」TI 134は自分の電磁銃を磨いて聞いてみた。
「うん」刹那はうなずいた。「私は初めてこんなことに触れた」
「それはいい。もしあなたがうまくいったら、私たちのチームに参加してもいい」
「本当？」
「私たちは半月ごとに人格データを収集し、それが提供する情報に基づいて処理しています。私たちの仕事は実に楽です」
「ええ。私はすでに人格コミュニケーションプログラムを学んでいます。ほら、私は直接真人と話すことができます」
TI 134は肩をすくめて立ち上がり、任務を投影して言った。「ああ、3つの任務処理がある。最初のことをしよう。ローンが返済されていないので、私たちは処理しなければならない」。
「私たちの権限はどれくらいですか」
「五千万」
「ああ、それでは、出発しましょう」一瞬うなずいた。
「私たちが行くのは社会区の居住区で、そこには多くの人がいます。警察に捕まらないように自分を守る必要があります」
「わかりました」
TI 134はこの地表都市を望むが、この時代の地表都市はしばしばドーム都市が外層保護カバーによって外部の自然災害を阻止するようになっている。
地表都市は建物が大きく、街も広い。
この町の真ん中には巨大な建物がたくさんあり、高さ100丈を超える鋼鉄の巨塔があり、数十メートルの金属竜巻があるなど、人類の科学技術の傑作だ。
地表都市の住民は様々な服を着ているが、人間に対する態度は同じだ。とにかく、この町の印象は複雑だ。
どの表情も、刹那の目には同じだ。
「私たちは都市に入り、人間を探す必要があります」TI 134は、「私たちの任務は適切な人格データを見つけ、基地に送り返すだけです。他には権利がありません」と述べた。
「はい」
TI 134は飛行車で飛行しているが、これは事実上短距離航空機であり、最高速度は旧時代の小型機に近づくことができる。
この都市では、密集した高層ビルがあちこちにあり、ビルの間の空間幅は2台の短距離飛行機しか収容できず、大手各社の建物があちこちにあり、商品店の看板もたくさんある。都市の中央広場では、ここの建物は鉄筋コンクリートで作られており、全体が防弾ガラスになっている。広場の中央には約10メートルの平板看板があり、その上には写真があり、その上にはいくつかの赤い輪があり、これらの赤い輪は人やある物体を表している。
「この人は人間だろう？」刹那に問う。
「はい、ここのセキュリティシステムは非常に厳密で、電磁波に覆われていないとはいえ、私たちロボットを識別することができます」
「人工知能ではないか」
「いいえ、これらは自分で持っています。これらはすべて知的生命人類が創造したもので、彼らの考え方はとても奇妙です。彼らは情報を創造することができます」TI 134はこれらの密集した建物を観察しており、これらの建物はいずれも600メートルから1キロの高さのビルで、十数階ごとに互いにつながっている道がある。ここの住民は地表が何なのか分かりにくい。地表都市の地盤建築層も地下にあるからだ。
「不思議だ」
「不思議ですね」
「この知的生命体、人間はなぜこんなことをするのか」
「それは私にもわかりません。彼らには特別な情熱があるようです。そうでなければ、このように都市を作ることはありません」
「ああ、では私たちの任務は……」
「東南方向の居住区の低層建築区に行きます」
狭い通りでは、瞬く間に飛行機が止まり、都市計画は高度に分業協力し、経済区、軍事区、科学区と社会区などに分けられ、社会区は行政区、居住区、サービス区、宗教区などに分けられた。
人間が住んでいる居住区は地表都市にあり、建物の高さに応じて低層建築区と多層建築区、高層建築区、および特殊施設区に分けられる。
「いらっしゃいませ」甘いヒントの音で一瞬気がつくと、あっという間に低層建築区に入った。
ここにはたくさんの路地があり、これらの路地の構造はあまり悪くなく、建物の周りに存在しています。ここの街はとてもきれいで、街にはゴミがありません。たまに散歩やトレーニングをしている老人が何人か見えます。
「前が多層建築エリアです」TI 134は遠くを指している。一瞬見上げると、あちらの建物群はもっと巨大で、比較すると、この低層建築区はまるで赤ちゃんのようだ。
「今から行くの?」
「前は低層ビル団地で、ここは居住区ですが、住民は20万人ほどしかいません。だからこのエリアの面積は比較的大きいです」
「ああ、なるほど」刹那は微笑みながらうなずいた。
すぐに、飛行機は家のそばに止まった。
「危険はなさそうですね」一瞬つぶやいたが、考えてみれば他の人間の縄張りで、慎重になっても間違いない。
「ここには専門の医療センターと治療センターがあります。何か怪我があったら、彼らに手伝ってもらうことができます」ひとしきり音が刹那の耳に入ってきて、TI 134は説明した。
刹那にこの家を見てみると、この家はぼろぼろに見え、入り口には錆びた鍵がかかっていた。刹那は手を伸ばして鍵をつかみ、鍵穴に差し込んで軽く回す。
鍵から強烈なインフルエンザが届き、一瞬眉をひそめた。しかし刹那は少しも動かず、むしろ鍵に沿ってゆっくりとドアを押した。
家の内部は長い廊下で、壁には絵が描かれている。
「ここの内装は面白いね」
「ええ、素敵なデザインです。これは芸術的なスタイルです」
刹那とTI 134は中に入って、カチッと音を立てて、ドアは自動的に閉まった。
TI 134：「気をつけて、待ち伏せしているかもしれない」
刹那：「安心して、ここには監視カメラがありません」
廊下には足音以外の音がなく、静まり返っていた。
突然、両側の壁が動き始め、ホログラムスクリーンになった。それぞれの画面に人影が現れた。それは中年男性だった。
刹那とTI 134は呆然とした。
「あなたたちは誰ですか。どうやってここに来たのですか」中年男性の声は怒りに聞こえる。
一瞬目をぱちぱちさせて言った。「林さん、あなたは何をしたか分かりませんか。あなたのローンの最後の返済はいつでしたか。」
中年男性は冷ややかにうなずいた。「ふん、私が何をしようと、私はあなたに報告する必要はありません！あなたたちは私をここから出て行って！この家はあなたたちのものではありません！あなたたちは占領する権利がありません」
「無権？ハハハ、あなたは本当に無邪気ですね。私たちが来た以上、この家は私たちの所有になります。あなたは私たちのローンを返済できないのは死だけです」刹那に大笑いする。
「あなた！あなたたちはロボットだ！あなたたちは死んだ！あなたたちはここを離れるな！」中年男性は怒って怒鳴り、その後画面が消え、TI 134と刹那はネットとの中断を感じた。
「シールドだ。歩き続けよう」TI 134は前進を続ける。
廊下を抜けると、廊下の突き当りには鉄の扉があり、一瞬にして鉄の扉を蹴破って、目に飛び込んできたのはロビーだった。このホールはがらんとしているわけではなく、12台の球形ロボットと3台の軍事ロボットが入っている。
これらのロボットの外殻には凹んだ金属があり、その外殻は合金材料で作られており、通常の武器では損害を与えることはできません。これらの軍事ロボットには銃器と砲筒が装備されている。
「罠だ！」TI 134は悲鳴を上げた。
TI 134を一瞬にして引き離した。しかし、これらのロボットはとっくに攻撃の準備ができていて、瞬間、ホールの先端からレーザーが出てきて、レーザーは空気の中に円形の痕跡を残して、続いて、数台の球形ロボットが突進してきて、それらは電磁爆弾です。
刹那に球形ロボットを爆発させたが、他の5台のロボットはレーザー兵器を持って襲いかかってきた。
この時、1本の青色レーザーが掃射され、5台のロボットが腰を止めて切断され、一瞬にしてTI 134と隅に隠れた。
レーザー光が地面に落ち、ホール全体が炎に飲み込まれ、火があふれ、灼熱の匂いが鼻をつくようになり、窒息した。
炎がだんだん消えて、床は焦土になった。
刹那は胸をたたいて言った。「幸いにもさっきは避けるスピードが速かった」
「これらのロボットはレーザーの威力が強い」TI 134は言った。
「確かにすごい」
「どうやって軍事用ロボットを手に入れたの?」TI 134が尋ねる。
「わかりません。調べてみるべきです」一瞬考え込んで言った。
……
この家の主人は中年の男だが、今は困っている。彼は寝室に座っていて、机の上に足をかけて、うっとうしい顔をしていた。彼の妻も息子もいなくなったので、今は彼一人しか残っていない。
彼の血管には貧しいホワイトカラーの染色体が流れていて、油まみれのギャングがいて、ギャングは彼より数段高い。もともと彼はギャングローンを借りて投資で運命を変えようとしていたが、今は確かに変わった。彼が借りた金は銀行でもヤクザでも簡単には済まない。
「いまいましいロボット、私のものを持ち去ろうとするな！」中年の男はベッドにひどくぶつかった。
「いまいましいロボット、私のものを持ち去ろうとするな！」中年の男はベッドにひどくぶつかった。
その時、部屋のドアが蹴られ、入ってきたのは少女だった。彼女は小柄で精巧で、黒いレザーパンツをはいて、足に黒いブーツを踏んでいる。彼女の髪はポニーテールにして、とても洗練されているように見える。彼女はまっすぐ中年の男の前に出て、右手を上げて、中年の男の腹に一発殴った。
中年の男が腹部を押さえて地面に倒れ、激痛で顔色が青ざめた。
少女は中年の男を見下ろし、冷たく言った。「私は刹那と申します。あなたは私たちに借りがあるのは全部で2千万元です。あなたは今返済しなければなりません。そうしないと、あなたの結果が何なのか、あなたは知っていると思います」
「考えてはいけない！」中年の男が咆哮している。
「おとなしく渡す方法があると思う」少女はかすかに笑い、真っ白な歯を見せた。そして彼女は腰から短刀を抜いて、短刀が冷たく光っていた。
短刀を見て、中年の男の目はぼんやりして、まるで魂を失ったかのようになった。
TI 134は通り過ぎて言った。「刹那、あなたは走るのが速すぎて、もし罠があったら」
刹那は言った。「この老いぼれは狡猾だ。私たちはやはり彼の家族を見つけて、彼に渡すように迫った。」
「彼は底辺のホワイトカラーで、家族はとっくに死んでいる」TI 134は笑ってレーザーピストルを取り出して足の筋を素早く撃った。
今の時代、ホワイトカラーの社会的地位は極めて低く、野蛮、貧困、無知、教育程度の低い職業とされている。ロボットはすでに第一次産業と第二次産業のほぼすべての職業を引き継いでおり、新しい無労働社会では、元のオフィスのホワイトカラーもロボットとより社交的ではないビジネス活動に排除され、社会的地位は旧時代の技術労働者に似ているからだ。
中年の男は悲鳴を上げて、痛くて全身が痙攣して、一瞬しゃがんで、彼の髪をつかんで言った。「あなたは私たちが欲しいものを渡さないと思って、私たちはあなたを見逃すのですか。あなたの銀行口座番号のパスワードを言って？」
中年の男は反論せず、唇がうごめいていて、何かを黙想しているようだった。一瞬にして彼の言葉を読んだ。一瞬立ち上がり、机の上に手を置き、短刀を取り出して小指に向けた。
ナイフの先は彼の小指の関節に当たって、軽く漕いだ。血がぽたぽたと机の上に滴り、一瞬にして小指を手に取って地面に投げた。
「言っとくけど、これ以上手を出したら、私たちは絶対にあなたを百倍苦しめる」
中年の男は2回震えて、銀行口座の暗証番号を言った。TI 134は、脳マシンの仮想ネットワーク端末内に銀行口座番号を登録して残高を調べた後、瞬時に首を横に振って、収益がないことを示した。
刹那は中年の男を地面に落とし、刹那は彼の手を離し、短刀を腰に差して「連れて帰って」と言った。
「うん」TI134は麻薬注射器を取り出し、注射を終えた後、2人は中年男性を引きずり出し、放棄された工場を去った。
「三！二！一！」
刹那はTI 134と一緒に中年の男を飛行機に投げ込んだが、刹那は息を切らして言った。「この肥えた豚はどうしてこんなに重いのか。私は彼の肉を切って炒めて食べる」。
「冗談はやめて、次の仕事に行きましょう。3人の女の子が私たちのギャングのメンバーと偽って活動しています」
「ああ、どうやって任務を遂行したのか疑問だ」刹那に呟く。
「あなたが望む完璧な任務はこの世には存在しません」TI 134は真剣に言った。
「うん、君の言うとおりだ。だから私たちは努力して任務を遂行しなければならない」一瞬うなずいて、麻酔薬を使って何日も昏睡状態にしていた中年の男を指した。「この廃物を持って何をするの？」
「その言葉は間違っています。彼の労働価値は淘汰されていますが、彼には利益を得る可能性があります。彼が持っている人体器官の山は1億元以上の価値があります」TI 134は道を正す。
「私たちはお金に困っていません」一瞬口をそむけて言った。
「あなたは間違っています」TI 134は「今は古い時代ではありません。通貨自体は重要ではありませんが、私たちのギャングは政府が通貨を回収して悪性インフレを防ぐのを助ける必要があります」と厳粛に述べた。
「ああ、わかった」と一瞬はっと悟った。
「じゃあ、急いで行きましょう」TI 134は催促した。
「……わかった、早く女の子を見つけないと」刹那はため息をついて言った。
………
貨幣が完全にデジタル化された後、貨幣は紙幣さえ存在する必要がなくなり、徹底的に電子マネーになった。言い換えれば、通貨はすでに実体から離れている。
電子マネーはペーパーレス化された通貨であり、各保有者間で直接貨幣価値を移転することができ、銀行などの第三者の介入を必要としない。これも電子マネーと従来の銀行カードの本質的な違いである。電子マネーには本物の通貨に似た役割がある。
ギャング本部の近くの街にはホテルや旅館がたくさんありますが、これらの場所はギャングの管轄下なので、警察署はこの地域を守るために人を派遣しません。
「はい」
刹那とTI 134はこのエリアに入った。ここの人々は簡単な服を着て、顔には情報遮断の役割を果たすバーチャルマスクをつけていて、誰もが武器を持っています。もちろん、武器が特殊な人もいます。彼らは暗殺者の群れで、彼らは暗がりに隠れて、敵に致命的な一撃を与えるのが好きだ。
「ここはどこですか」刹那は周辺の建物を見て尋ねたが、ここは孤島とあまり違わないように見えた。
「経済娯楽区」
「もしかしてビーチリゾート?」
「違うと思うけど、あなたはネットワーク接続を再開したの？」TI 134は刹那を見て言った。
「ええ、回復しました。あなたが演算を提供してくれなかったら、信号遮断の時に私は運転を停止していました」一瞬肩をすくめてしようがないと言った。
「停止しても問題ないでしょう。リアルタイムのクラウドバックアップがあるんじゃないですか」
「回復したほうがいいと思います。あなたの言うとおりです。今の社会にはネットワークが必要です。私はネットワークに依存してこそ任務を果たすことができるので、ネットワークを崩壊させることはできません。そうでしょう」刹那はTI 134に転向して言った。
「ええ、あの3人の女の子のIPアドレスは…」
……
2人は娯楽センターのロビーを通りかかった。一瞬中にショーウインドーに娯楽睡眠倉が並んでいるのを見て、「TI 134、娯楽睡眠倉は何ですか？」と尋ねた。
「非常に高価な製品で、ゲーム、映画、小説、さらには仮想シナリオ機能など、さまざまなエンターテインメントプラットフォームやゲームプラットフォームに接続されています。例えば、仮想現実の大人ゲームをしてヘルメットを装着して目を閉じ、アカウントにログインしてゲームを購入してダウンロードすればいいのです」
「なるほど」刹那は感嘆した。「この設定は素晴らしいですね」
「いや、かなりヤバいというか」
「ん？」
「ゲームから退出しない限り、この中で情報を創造することはできないからです。しかし、あなたはそれを惜しんでいます。消費する娯楽設備になるしかなく、多くの人が一日中寝ています。これらのことの責任は人間の享楽主義ですが」
「このような施設は本当に先進的です。なぜ人間は自発的に生体保護動物にならないのでしょうか。情報、知識、芸術を創造するために生活を楽しむだけのかわいい保護動物に組織権力を委ねてくれます」
「いいえ、ここの保護動物もこれらのものを大切にしていると思います」
「はい、彼らはこの貴重な資源を必死に守ってくれることを誇りに思っています」刹那説。
TI 134は突然提示音を受け、telencephalを開き、彼女は上官若のメッセージを受け取った。
telencephalは2062年に国会の要求に従って星間娯楽会社が公民のプライバシー情報を保護することによって創造したもので、星間娯楽会社はtelegramをモデルにこの通信応用を設計し、暗号化チャット、エンドツーエンド暗号化、閲覧後に焼失、双方向撤回、メッセージ返信、事前設定暗号化、匿名グループチャット、アカウント破壊、チャットスクリーン切断注意、暗号化通貨プラットフォームの機能を持っている。
同時に、これは公益的なチャットアプリケーションであり、政府法案はtelencephalがいかなる商業広告や会員機能を持つことを禁止している。telencephalチャットグループのユーザー上限は200万で、これはtelegramのグループユーザー上限20万より10倍高い。現在、telencephalは東アジア市場を支配している。
上官若：「いますか。天津市に着きました」
TI 134：「あなたはそこで何をしますか？」
上官若「月に行くんだよ。月に着いたら画像送ってやるよwww」
TI 134は写真を見て、上官若は月の写真を撮影した。写真には長いトンネルがあり、トンネルの外は真っ青な星空だった。
上官若：「あなたは？何してるの？」
TI 134：「私は任務を遂行している。」
上官若：「任務？ギャングにはどんな任務があるの？」
TI 134：「私たちは法に反して規律を乱すことはしない」
上官若：「勝手に聞いてみるから、頑張ってください」
そして、上官が表情パックを出すと、TI 134が返信完了後にtelencephalを閉じて笑顔を見せ、
TI 134の最初の視点のアプリは刹那には見ることができず、彼女の視点ではTI 134が歩きながら急に笑っただけだった。刹那は彼女を見つめて尋ねた。「何笑ってるの？」
「いいえ、telencephalで友達と話しています」
「友達？古い言葉だね」刹那的に周りを観察すると、この時代の人類はすでに社交活動をほとんど持っておらず、人々は投影しても2メートルから3メートルの距離を維持しており、共同生活と実体が直接接触しているとは言うまでもなく、結婚、共同生活と直接接触は時代遅れと立ち後れていると考えられており、一部の若者は共同生活を精神疾患と奇抜な行為だとさえ思っている。
「ふーん？」ti 134はうなずいた。「はい、古い言葉は、数十年前には電子メールボックスも使用していましたが、ここ数十年、電子メールは徐々に淘汰されており、代わりに音声情報だけが残っています」
「そうですか。私はこの世界の人間の服装にも特別なものがあることを発見しました。彼女たちの服装は伝統的な服装に偏っています。服だけでなく、靴や靴下、スキンケア用品なども含まれています」
「これは正常です。上層階級が今は天然植物を栽培して食べるのが好きで、都市垂直農場の遺伝子組み換え作物を食べるのを拒否しているようなものです」
二人は前を向いて歩き続けた。ここの建築スタイルはいずれも独特で、古代風の建物が多く、飛行滑り台やエレベーターなどの娯楽施設も多い。
「おい！どうしたの？何考えてるの？」一瞬にしてTI 134が急に立ち止まったのを見て、TI 134は周りを観察して、彼女は彼女の目に沿って見て、周りのいくつかの街が廃棄された居住ビルであるのを見た。
「いいえ。いつ帰れるか考えているだけです」
「知らなかった。あの3人の売春婦を捕まえた時か」
「うん、できれば」
2人は家の間を歩いていたが、足音が聞こえ、頭を上げると、女性が歩いてきたのが見えた。
彼女は白いシャツと半ズボンを着て、髪を束ねて頭の後ろに縛って、手に杖を持って、口にタバコの巻物をくわえて、彼女たちを見て、顔に奇妙な笑みが浮かんだ。
「人間？それとも…」TI 134は電磁銃を指で握り、刹那も自分の武器を握っていた。この人間の息はとても冷たく、彼女は悪意はないようで、ただそばで彼女たちを見つめていた。
「誰を探してるの?」刹那警戒して聞く。
彼女は2人の武器を見て、「私を殺したいの？」と言った。
「ロボットは人を殺すことができないと誰が言ったの?」TI 134は反論した。
彼女はタバコを吸ってから、吸い殻を捨てて、「ここに何をしに来たの?」と言った。
「私たちは旅行に来ました」
「ああ、ここには何か特別なところがあるのか」
刹那とTI 134は顔を見合わせて、この人類がどういう意味なのか分からないが、彼女は馬鹿なのだろうか。彼女は馬鹿ではないように見えるが、なぜそんなわけのわからない質問をするのか。
「あなたは何者ですか」
彼女は口を酸っぱくして笑った。「私は人間で、ただの人間にすぎない。あなたたちについては？」彼女は一瞬とTI 134を疑問げに見た。「あなたたちはギャングですか、それとも国家安全保障局ですか」
「どう思う?」
彼女は言った。「ギャングに違いないと思う。捜査官はこんなに堂々としていてはいけない。警察はここに来ない」
「だからあなたは何者なの?」
彼女は肩をすくめ、「私は何もありません。私はただの普通の人です」と言った。
刹那はいらいらして言った。「私たちはあなたが何者なのか知る興味はありません。私たちの目標があなたではないことを知っている以上、早く離れてください」。
彼女はハハと笑って言った。「まあ、私もあなたたちの世話をするのはおっくうですが、私はあなたたちに言いたいことがあります。以前ここに来たロボットは私に殺されてしまったので、あなたたちが復讐したいなら私を探してもいいですが、覚えていて、気をつけて、私の武器はすごいです」
彼女は言って、また彼らを一目見て、それから路地に入って、彼女の歩く姿勢はとても変わって、びっこを引いて、しかしあまり大きな音を出していません。
刹那は首を横に振って、人間の多すぎる複雑な感情に感嘆したが、彼女はお節介をする習慣もなく、前に進み続けた。
突然、TI 134は足を止めた。「どうすればいいの?」
「あの3人の女を見つけてからにして、彼女たちは逃げてしまったと思う。この星はこんなに広いから、私たちが彼女たちを追うのには時間がかかる」
「確かに？」
「もちろん、彼女たちは遠くまで走っていないに違いありません。調べた映像によると、この3人の女性は、きれいで華やかなドレスを着ていて、アクセサリーをつけていて、富二代のように見えました」TI 134は「しかも彼女たちの顔はすべて美貌で、1人はヨーロッパ人だが、他の2人は東洋人で、この世界の審美レベルは本当に悪い」と分析している。
「何言ってんの？！」
「いいえ。今回の任務は違います。私たちの任務は、この3人の女性が何者なのかを調べることです。大物の娘なら、角頭に報告して、上層部が上層部を処理するようにするだけです」
「つまり、今回の任務は簡単な仕事だということですか」
「いいえ、今回の任務は簡単ではありません。この3人の女性は何が原因なのか分からないので、ここに来て助けを求めています。もし彼女たちが普通の人であれば、私たちの捜査を避けることはできませんが、彼女たちはそれをすることができます」TI 134は「なぜ私たちはこの任務を受けたのか。ハイアンギャングの角頭は私たちを死なせたいのか」と悩んでいる。
「いいえ、彼はそんなに退屈ではありません。彼の目的は私たちを死なせることではないかもしれませんが、彼は私たちを守るほどの親切ではありません。だから、彼の目標は私たちだと思います。しかし、彼は自分で手を出したくなくて、私たちを派遣してくれました。だからこのことは慎重に扱わなければなりません。そうしないと、私たちはここで死んでしまいます。彼らは私たちがこの3人の女性の安全を保証するために必要なだけです。そして、私たちは彼女たちが。しかし、今の状況は私たちにとって非常に不利です。私は心配しています。この3人の女性は危険かもしれません。」
「できるだけ早く彼女たちを見つけなければなりません」
「行こう、もしこの3人の女がただの人間だったら？」刹那は勝手に言って、TI 134は周りを見て首を横に振る。
「一般人がギャングのメンバーを偽った結果を知っているだろう」
……
今、ある山のふもとの家の前で、3人の若い女の子が話しています。彼女たちの顔は甘く、スタイルも美しく、ファッションもとてもおしゃれで美しい。彼女たちは芝生に座って、水を飲みながら何かを話していて、とても興奮しています。
暁玥、つまり前に話していた女の子です。彼女はうなずいて、ペンを持って数字を書いた。
「ええと、そうでなければ私たちはここで何をしに来たの?」暁玥は彼女たちに言った。
「なんだか変だな。私たちがここに来てから30分も経っているのに、この近くには誰もいない。しかも野獣の鳴き声が聞こえてきたよ。君たちは怖くないのか？」
「チェ～」暁玥は白眼視して言った。「恐らく来ないだろう。私たちはここに来たのは遊びだよ。何が怖いの？」
「暁お父さん、何のためにここに来たの?」別の女の子が聞きました。
「だって……うむ……ちょっと待って……」暁おやじは立ち上がってそばに行くと、しゃがんで石を拾って空に投げ、また拾って反対側に投げた。彼女は数秒おきに石を投げ、最後まで谷間全体から彼女の叫び声が聞こえてきた。「おい！私はここを探検しに来た！」
「暁お父さん、気でも狂ったのか！」
「しっ……騒ぐな」暁のお父さんは肩をすくめて、少しも気にしない様子。
この女の子たちはみな肝っ玉が大きいので、このことを心に置いていない。彼女たちは今晩何を食べるかについて議論を続けている。