妹に手を出したというカルマを背負って転生する羽目になったけど、スキルを持ってるの俺だけなんで割と余裕な世界でした

9.迷宮の前に

　2人合わせて銀貨6枚で探索者のライセンスを手に入れた。ライセンスカードには倒した魔物の情報などが記載され、年に一度の査定に影響する為、決して失くさないようにと言われた。身分証としても使えるそうなので、手放さないようにしよう。

　迷宮はギルドの地下通路を抜けて階段を上った先にあった。
　陽射しが差し込む開けた空間があって、遠目に迷宮の入り口が見える。
　
　近づいて見ると、途方もない大きさだ。
　人が豆粒に思える程の質量で、正直圧倒される。
　受付嬢が信仰の対象にするのも分かる気がするな。

　天までそびえる摩天楼だが、人類が踏破できているのは6層までだ。
　神が造りし試練の塔。人の手で再現するとなったら、建造に一世紀くらいは掛かるのだろうか。

「ギルドが管理してるとはいえ、こんな街中にあるなんてな。迷宮から魔物が溢れ出すことはないのか？」
「そうならないように、領主は探索者ギルドを運営してるのよ」

　迷宮の入り口は扉さえない暗闇で、常に解放されている。ギルドから通じる通路を渡らないと入れないようになっていて、一般人は決して近づけない場所だ。

「行こう。迷宮に入ったら絶対に俺の傍を離れないように」
「分かってる。死にたくないもの」

　エレナも内部の構造には興味があるようだ。
　2人で入口に向かって歩いていると、「おい、待ってくれ」と呼び止められた。
　いいところで水を差すなよ、と思いつつ振り返る。

　見覚えのない青年がいる。
　爽やかな風貌の青年は、モテそうな甘いマスクだ。
　オッサン2人を従えるように歩いている。
　付き従うのは、筋骨隆々とした寡黙そうな男と、腹の出た中年のオッサンだ。
　3人を見て、エレナは気まずそうに俺の背中に隠れた。

「僕はスコット。エレナを購入予定だった探索者だ」
「何か用か？」
「実は、奴隷商が手違いをしてしまったみたいでね。本来購入予定だった僕達でなく、君の元にエレナが行ってしまったみたいなんだ。店主からは話し合うように言われてるんだが、少し時間をもらえないかな」

(……あの奴隷商、手違いで買われたってことにしたのか。いや、その設定は無理がありすぎるだろ。一つしか商品がなかったのに手違いなんて起こるわけない。スコットもそれは分かってるはずだ)

　冷静に鑑定をする。

　スコット：Lv24
　ライ：Lv27
　レクネス：Lv21

　俺よりレベルは上だな。それでも話し合う余地はないが。

「君は金貨100枚で彼女を買ったと聞いた。どうだろう。僕達は金貨を130枚出す。彼女を譲ってもらえないかな」

　エレナが俺の腕を抱いてくる。
　俺は『大丈夫だ』と安心させるように目配せした。

　金の問題じゃない。いくら積まれても、今さらエレナを手放そうとは思わない。
　金髪碧眼の少女は、俺の気持ちが伝わったのか薄く微笑み返してくれた。

「やれやれ。随分と親しくなったみたいだね。だけど、最初にエレナに恋したのは僕の方だ。彼女を愛しているんだよ」
「エレナは譲れない。俺だってエレナが大事なんだ」

　ハッキリ伝えると、スコットは大袈裟に溜息をついた。
　反対に、エレナは嬉しそうに俺を見てる。可愛いな。

「せっかく穏便に済ませようと思ったのに。確か、ミト君と言ったね。君に神明裁判を挑もう」
「神明裁判？」
「ふざけないで！　決闘で決着をつけるって意味じゃない！」

　エレナが俺の腕を引いてスコットと引き離そうとする。

「言っておくけど、断ることはできないよ。事前に契約をしていたのは僕達だし、仮とはいえ契約書だってある。こういう双方の言い分が食い違ったケースでは、裁判が認められているんだ」

　裁判とは名ばかりの原始的な決着方法じゃないか。正しい方なら神様が勝たせてくれるだろう。そんな理屈だ。

「どうする？　断るかい？　代理人を立ててもいいけど、その場合はこちらも相応の相手を頼ることになる」
「分かった。ここで決着をつけよう」
「ねえ、本気なの？　結審に時間は掛かるけど、正規の手順で裁判を起こすことだってできるわ」

　エレナは俺に決闘をしてほしくないらしい。確かに、相手は先輩の探索者だ。普通に考えたら、俺よりも戦闘慣れしているはずだ。しかし、俺にとっては大した相手じゃない。

「大丈夫だ。すぐに片づける」
「……本当に？　今さらあなた以外に抱かれるなんて耐えられないのよ」

　エレナの言葉をキスで塞ぐ。
　彼女は諦めたように頷き、自分からも濃厚なキスをしてきた。
　スコットに見せつけるように舌まで入れてくる。
　せめてもの抵抗、意思表示なのだろう。

「まったく焼けるね。すぐに上書きしたくなったよ」

　名残惜しそうに俺を見つめるエレナと距離を置き、スコットと互いに剣を構える。
　合図は宙に投げたコインが地面に落ちたら、というルールにした。

「では、決着をつけようか。エレナは僕がもらう」
「不可能だ。あんたじゃ俺には勝てないからな」

　俺が目配せをすると、不安そうにしながらもエレナはコインを放った。
　地面にコインが落ちると同時、スコットは勢いよく踏み込んでくる。
　刺突がくると直前で分かった俺は、ひらりとかわすことができた。

「何っ」

(なるほど、これが『危険感知』か)

　危険が迫った時に、素早くそれを察知することができる。
　時間にすると数秒程度の余裕しか作れないが、その一瞬のおかげで、俺はスコットの突きをかわすことができた。

「意外だな。僕の突きを避けるとは」
「一つだけ聞いておきたい」
「何だい？」
「なぜ共同購入を選んだんだ？　3人の男に代わる代わる抱かれるエレナの気持ちを、考えたことはなかったのか？」
「仕方がないだろう。額が額だ。さすがに一人じゃ金が足りなかったんだ。最初に抱く権利は僕が持ってるし、最終的には責任を取るつもりだったよ」

　責任を取ると言いつつ仲間に金を借りて抱かせるとか、男として最低すぎるだろ。

(こいつとは分かりあえないな)

　さっさとトドメを刺すことにする。

「俺はエレナを抱いた。今さらお前の入り込む隙はない」
「嫉妬する……ねっ！」

　挑発されたスコットが斬りかかってくるが、やはり危険に対する嗅覚が研ぎ澄まされている。
　どこに立っていれば安全か、そこまで分かれば攻撃を避けるのも簡単だった。
　安全圏まで下がって回避しつつ、こちらからも剣を繰り出すことにする。

　と、スコットの身体と装備に真紅の円が見えた。

(ここを攻撃しろってことだな？)

　真紅のサークルを狙って剣を打ち込むと、スコットの剣が半ばから圧し折れた。

　もしかしなくても、今のが『急所攻撃』だ。
　クリティカルヒットってくらい綺麗に入った一撃は、スコットの武器を一撃で破壊した。

「なっ……僕の剣が……」
「どうする。まだ続けるか？」
「当り前だろう！」

　危険感知で攻撃を避けつつ、真紅のサークル目掛けて剣の柄を叩きこむ。

　顔面に一撃をもらったスコットの眼球が反転する。
　手足の力が抜け、脱力したスコットは地面に沈んだ。
　綺麗に入りすぎて意識を刈り取られたらしい。

「もう、心配したわ！」

　エレナが抱きついてくる。
　スコットの仲間は憐れむような視線を敗北者に向けた。

「こりゃ完全に脈ナシだな」
「男としても探索者としても負けですね」

　遠巻きに見ていたライが会話に入ってきた。
　ネクネスは弛緩したスコットを担ごうとしている。

「悪かったな。うちのリーダーが迷惑をかけた」
「そう思うならさっさと止めて欲しかったな」
「男同士っていうのは拳を交えた方が分かり合える場合もあるだろ？」

　スコットは起き上がってくる気配がない。
　あの様子じゃしばらくはおねんねかもしれない。

「まさか、スコットがここまで一方的にやられるなんてな。あんた、相当な使い手とみた。どこでそれだけの修練を積んだんだ？」
「神様のご加護があったんだ」
「そうかい。それじゃスコットに勝ち目はなさそうだ」

　ライはあっさり仲間の敗北を受け入れて引き下がった。

「そうだ。今回の件の迷惑料として情報が欲しい。あんたらは何層まで登ってきたんだ？」
「俺達か？　今は3層を中心に活動してるところだ」
「4層にはまだ行ってないのか？」
「今の俺達の実力じゃとても無理だ。行った瞬間終わるだろうな」

　階層間でそんなに敵の強さが変わってくるのか。良い話を聞けた。

「迷宮ってのはそんな簡単に上がれるもんじゃねえからな。とにかく時間をかけて安全に上る。一つ階層を上げたら別世界だと思いな」
「ああ、覚えておこう」

　ただ、俺の場合は残機がある上に、一晩寝ると蘇生回数が全回復する。エレナの安全さえ確保できたら、俺一人で偵察くらいはできると思う。チートサマサマだな。