異世界に移住することになったので、異世界のルールについて学ぶことになりました！

イリステラ王国編

152話 主人公、恋を知るー７

　

　僕達が泊まっている宿泊施設のすぐ近くにある転移扉を開けると、街の風景とは全く違う光景が広がっていた。

　周りを緑に囲まれた場所に、タージマハルのような豪華な建築物が建っている。

　これが、イリステラ王国の王宮？

　僕達はイリスの案内で王宮の中の一室にティアを運ぶ。

　とても広い空間に、天蓋の付いたお姫様ベッドがポツンと置いてある。そこにティアを横たえると、やっとイリスがホッとしたような顔になる。

「タクミ、タム。ティアを運んでくれてありがとう。」

　部屋の中央にあるテーブルに座るように促された僕達が座ると、イリスがお茶を出してくれる。

「イリス様。ティアは大丈夫なの？とても苦しそうな顔をしてる。それに、ティアって？」

　僕はイリスに、次々と疑問を投げかける。

「タクミ、ちょっと落ち着きなさいよぉ。ティアは大丈夫。少し眠っているだけ。起きたらジャンのことは忘れて、いつものティアになるわぁ。」

「イリス様。ティアはどこか身体が悪いだか？」

　スカラでの治療経験があるタムが心配そうに聞く。

「そうねぇ。貴方達には話しておいた方がいいかしらぁ。うちのティアとお友達になってくれたのでしょう？」

　僕とタムは全力で頷く。

　まだ、会って少ししか経ってないが、ティアは大事な友達だ。何か力になれることがあるなら、そうしたいと思う。

「ティアはね。この王宮の王代理なのよぉ。」

「王代理って、イリス様がいない時に王の代わりをする人だよね。」

「そうよぉ。でもティアってば、すぐに街に行っちゃうの。『恋してないと死んじゃう～』って。」

「ティアは運命の人を探しているって言ってたべ。」

「ティアはね。長い間ずっと、運命の人を探してるの。本当に長い間…。タクミにならティアの本質が分かると思うわぁ。ドラゴンの瞳でティアを見てみなさい。」

　どういうことだろう？
　良く分からないが、ドラゴンの瞳を発動する。金色に輝く瞳で、横たわるティアを凝視する。

　ティアの本質…。

　苦しそうな顔をしているティアは、泣いているように見える。

『こんなに好きなのに好きって言っちゃいけないの？苦しいよ。哀しいよ。でも好きなの。この気持ちを無かったことにはできないよ。ティアの好きは好きじゃないってどういうこと？ラシード！』

　ティアの嘆きが伝わってきて、胸が痛くなる。

「どうしただ？タクミ、何を泣いているだ？」

　ティアの嘆きの感情をダイレクトに受け取ってしまった僕は、涙が止まらない。それでもティアを見続けていると、ティアの姿に重なって何かが見える。

　あっ、あれは。巨大な宝石？

「涙の形をした青色の宝石…。」

「ティアドロップと呼ばれる宝石よ。」
　イリスが答えてくれる。そして、こう続ける。
「ティアはその宝石を核にして誕生した精霊種なの。」

　！！！

　精霊種！
　この世界には３人しかいないという稀少な存在。

「精霊種。はじめて会っただ…。」
　タムも驚いている。精霊種はそれだけ稀少な存在なのだろう。

「ティアは今年で528歳、このイリステラ王国が出来た頃から、王代理を務めてるわぁ。そして、ティアは500年間ずっと、運命の人を探しているのよ…。」

　そんな…。500年間ずっと運命の人を探しているなんて…。

「ティアの本性は、ティアドロップっていう宝石なの。ティアドロップは昔から人々を魅了してきた。だから魔性の宝石って言われてたらしいわ。でもティアドロップを手にした者は次々に不幸になる。最後にティアドロップを手に入れたのは、このイリステラ王国の初代王、ラシード・イリスだった。」

「ラシード…。」
　ティアの意識に触れた時に聞こえた名前。

「ティアドロップは常に人の様々な感情と共にあった。精霊種がどうやって誕生するのかは解明されていないわ。でも唯一分かっているのは、人の思いの強さが関係しているということ。」

「人の思いの強さ？」

「ラシードがティアドロップを手に入れる前まで、ティアドロップは信仰の対象として神殿に置かれていたの。ラシードが手に入れた後、ティアドロップは突如人型となり、動き出した。それがティアよ。」

「ティアが宝石だった…？信じられないべ…。」

「ティアには不思議な能力があるの。ティアが好きになった男性は皆、少しおかしくなる。貴方達が見たジャンのようにね。だから、ああなってしまった人には忘却の術をかけて、ティアの記憶を消すことにしてるの。」

「そうだったんだ…。でもティアは運命の人を探している。ってことは、次から次へと忘却の術をかけてるの？」

「そうよ。」

「ティアに恋するのをやめるように言うのはどうだべ？」

「それはダメよ。ティアの口癖は『恋してないと死んじゃう』よ。精霊種の生きる源は、精霊核。核が弱ればティアは消滅する。あの子の核は恋する気持ちで出来てるの。ティアは恋をしてないと本当に死んじゃうのよ。」

　恋をしてないと死んでしまう？
　そんなことって…。