捨てられ侯爵令嬢ですが、逃亡先で息子と幸せに過ごしていますので、邪魔しないでください。

やっと計画を実行するときが来ました。チャンスは逃しません！

「………」


　誰かに、呼ばれているような。

「……リアーナ！」

　あれ？
　この声……。

　うっすらと目を開けると。

「……ユリアーナ、大丈夫か？」

「キャーッ」

　全裸の超絶美形が、私の顔をのぞき込みながら必死に呼びかけていた。

「なにか羽織ってくれませんか？」

　昨日を思い出すんです……とは言えない。

「す、すまない……。しかし、君も……その……。」

「え？　キャーッ！　こっち見ないでください！」

　お互い顔が真っ赤になり、反射的に視線をそらす。

「……ひとつ、聞かせてほしい。」

「はい。」

「昨夜、私は……何かしてしまったのだろうか？」

「はい？」

　私は慌てて、毛布で体をぐるぐる巻きにした姿で、公爵様を見る。
　その金の瞳が、落ち着きなく揺れていた。

「この状況は……その……。」

　視線が泳ぎ、喉仏がわずかに上下する。

「はい？」

　首をかしげる私に、公爵様はますます言葉を失ったように見えた。

　え？
　もしかして……覚えていない？
　あんなに凄いことをしておいて？

　私、体中が筋肉痛で痛くてもう……あれ？
　でも……大丈夫……ぽい？

　体のあちこちにあった、うっ血したような痕？　みたいなものも、全部綺麗になって……いる？

「昨夜……夕食までは記憶がある。だが、その先がどうにも曖昧で……。」

　そう言って、公爵様はちらり、ちらりとこちらの様子を盗み見る。
　罪悪感と不安が入り混じったような目で──まるで「何かしてしまったのでは」と怯えているように。

『まさか……本当に、覚えていない？！』

　身体の節々が痛む私と、記憶がスポーンと抜けている彼。
　
　うん。
　これは、ターニャ様がくれた“ぼーなすとくてん”に違いない。

『チャンスは生かしてこそものにすべきでは？』

　酷く困惑している公爵様を見て、私はそっと口元を押さえ、密かにほくそ笑んだ。

「私も公爵様も、昨日はとても疲れていて、そのまま眠ってしまったのですわ。」

「“そのまま”とは……どういう意味なのだ、ユリアーナ？」

　言いにくそうに、聞いてきた。

「なにごともなく、ただ寝てしまったと言うことです。お互い疲れていたんですもの、当然ですわ。」

　公爵様ににっこりと微笑みかけた。
　そんな私を見て、公爵様は真っ赤になると、あさっての方向を向いてしまった。

「それよりも、凄い汗ですわ。湯浴みをなさってさっぱりしてきては？」

「そ、そうか……。何事もなかったのならば、それでよい……のだ。」

　公爵様は、ほっと胸をなで下ろしていた。

『よし！　記憶の書き換え成功！！』

　私もほっと胸をなで下ろす。
　公爵様はそのまま、湯浴みをしに部屋の外へと逃げるように去って行った。
　
　私はその後のことについて、頭をフル回転させ、考え事をしていたので気がつかなかった。

　公爵様がぽつりとつぶやいた、

「……ユリアーナに呪いが及ばず、本当によかった……。」

　と安堵の言葉を漏らしていることに……。

　公爵様が部屋を出て行ったことを確認し、私はまず、シーツを確認した。

「うん、いろんなものでぐっちゃぐちゃ……」

　これはまずい。
　私の嘘がすぐにバレてしまう！

　あいにく、公爵様の部屋には、シーツの替えがあることは確認済である。
　慌てて新しいシーツに変え、汚れたシーツはひとまずマジックバッグに……と思ったら、

「奥様、失礼いたします……」

　運悪く侍女の一人が部屋に入ってくる！

　ひとまず、ベッドの下に押し込んで隠すことに成功！
　後で証拠隠滅しなくちゃ、と考えながら、慌ててベッドに潜り込む。

「奥様、お体の調子はいかがでしょう？」

「え？　あ、うん。私もちょっと湯浴みがしたいかな？」

「さようでございますか、では昨晩は……」


「ごめんなさい。途中で、公爵様が目が覚めてしまって、失敗してしまったの……。」

「な！　あの体力バカ……ゲウンゲフン、失礼いたしました。さようでございますか。でも気を落とすことはございませんわ。まだまだチャンスはございます！」

　何故か鼻息の荒くなる侍女。
　そしてそんな彼女に対し、良心がズキズキと痛む。

　その後、公爵様とは別の部屋で湯浴みを済ませ、自室へと戻った。

「さあ、行動開始よ！　皆が寝静まった夜中にするべきかしら？　それとも、朝早くの方がいい？」

　侍女達には、『明日の朝まで、一人にさせてほしい』と伝えたので、誰もこの部屋には来ないはずだ。
　
「ターニャ様から言質を取ったことを知らせなきゃ。『呪いはもう大丈夫』ってこと。それから、『私がいなくても心配しないで。むしろ蚊に刺されたとでも思って、今度は愛する人と結婚してください』って、しっかり書かないと……。」

　私はまず、置き手紙を書くことにいそしんだ。
　持って行くものは、このマジックバッグに全て入っている。

「行き先はどこにしようかしら？　そして、私がすぐにできそうなお仕事は……」

「しばらくは侯爵家の遺産があるから、お金には困らないけど、なるべくバレないようにしないと……」

　何か忘れている気がするのだが、このときの私は、自由を手に入れているうれしさで舞い上がっていた。

　そうこうしているうちに、外は真っ暗になっていた。

「うん、行き先はあの都市にしましょう。国だってここから三つも離れているんだもの。気候も温暖で住みやすいと聞くし、冒険者が多くて活気があると言うし。まさか、そんなところまでは追ってこないわよね？　『転移魔法』なんて、本来ならこの世に存在しないし。」

　そう。
　勇者のいた時代の千年後。

　この世界にはもう、『転移魔法』は存在しないのだ。
　……基本的には。

　行き先を決めた頃には、空はもううっすらと明るくなり始めていた。

「やばい！　早く移動しなくちゃ！」

「では、自由都市、シールズーへ出発～！」

　私は、部屋に置き手紙だけを残し、先祖様が作ったという、『転移魔法』を使う。
　すると、思わず目を閉じてしまうほどの、激しい光に包まれた。

「目を開けたら、シールズーの入り口すぐ近くのはず！」
　
　だったのに……。

「何がどうしてこうなった？！」

　目の前には、何故か凶暴化したゴブリンの群れ？！

「ちょっと待って……嘘でしょ？」

　目の前のゴブリン達が私に向かって棍棒を振り上げた。

「死ぬとか、聞いてないんですけどッ！」

　せっかく呪いは、死は回避できたはずなのに。
　まさかの、先祖の『のほほんうっかりてんねん』とやらのせいなのか？
　私今、殺されるところなのですが？！

「ご先祖様、あの世でお説教ですーーー！！」

　そう叫んだ瞬間。

「ギャーーー！！」

　耳障りな叫び声を上げながら、目の前のゴブリン達が真っ二つに分かれていた。
　そして、

「……間に合ったな。怪我は？」

　という、聞き覚えのない男性の声が、耳に入ってきたのである。