白い結婚を言い渡されたお飾り妻ですが、ダンジョン攻略に励んでいます

旦那様Side①

「早く追いついてみせなさいよ」
　会合の席で、いけ好かないジークに向かってそう言い放ったヴィーは、実に堂々としていた。
　
　短気なジークが怒っていまにも殴りかかるのではないかという一触即発の状況になっても一歩も引かず、むしろ応戦するように人差し指を立てるものだから、待ったをかけた。
　あのまま傍観し続けていたら、ジークの頭が吹っ飛んでいたかもしれない。
　それを見たい気持ちもほんの少しあったが、座長として看過するわけにもいかないため氷漬けにすると脅して止めたのだ。
　
　地下49階をクリアすれば最下層のリーダーを譲る提案は、簡単なようでいてなかなか困難だ。
　あの階層はゼリースライムというブヨブヨの魔物が大量に出現し、フロアボスも巨大なゼリースライムだ。
　
　ジークパーティーの基本戦術が物理攻撃のアタッカーでごり押しするスタイルのため、この手の魔物にはめっぽう弱い。
　刃物で切れないわけではないし時間をかければ倒せる。しかしそれでは、与えるダメージ量が少なくて体力の消耗が激しい。
　しかも刃にべったりくっつくゼリー状の残滓を頻繁に拭きとる手間を考えると、強力な魔術師がいないと厳しい。
　
　ロイパーティーはエリックとヴィーを中心に、魔術師たちが魔力回復エーテルをガブ飲みしながら魔法で凍結させたスライムを物理攻撃で粉砕。
　あるいは泥沼に誘導して沈めたりと、魔法を駆使して前進したらしい。

　ボスにはあらゆる属性の強力な魔法をぶつける「魔法ゴリ押し」であっさり攻略したと聞いている。
　ジークパーティーが同じ作戦で攻略するためには、まず使える魔術師たちを募るところから始めなければならない。
　ヴィーもそれがわかっているから「何週間かかっても、何か月かかっても」と言ったのだ。
　
　今回のヴィーの服装は、前回と同じ「ニンジャスタイル」ではあるものの、借り物ではなくきちんとあつらえた物だった。
　エリックによれば、ロイパーティーの新人がニンジャという耳慣れない職種で、ヴィーと仲がいいらしい。おまけにペットまで持っているとか。
　嫉妬しかない。
　なんとも腹立たしい限りだ。

　自分ロイの抜けた穴が大きいことはわかっていた。
　だからせめてもと思って、受付のアナベルには有望な新人が来たら、まずロイパーティーを斡旋してほしいとお願いした。
「ロイパーティーの士気低下は、マーシェスダンジョン全体の稼働率低下につながるから」
　そんな理由で。
　陰ながら応援している気持ちは、ヴィーにはまったく伝わっていないようだけれど。

　イカ焼きを食べてながら試しにクラーケン討伐の話を振ってみたが、相変わらず俺の正体に気付く気配がない。
　ただし「ロイ」の姿は思い返していたようだった。
　寂しそうな顔で大樹を見上げたヴィーは、静かに泣いていた。
　
　衝動的にヴィーの手を強く握る。
「しばらく王都で暮らさないか。母が会いたがっているんだ」
　
　ヴィーは少し驚いた様子で何度か目を瞬いた後、にっこり笑って了承してくれた。
「はい。明日は孤児院の慰問があるので、三日後からでいいでしょうか。準備しておきますね」

「楽しみに待ってる」
　
　もうあれこれ考えるのはやめて、ヴィーが王都の本宅に来たら正直に打ち明けよう。
　もしも責められたら、ヴィーの気が済むまで許しを請おう。
　そして本当の夫婦になろう。
　
　そう決心したのに――。