オーバードライブ ・エロス〜性技カンストの俺が魔王をイカせるまで帰れない世界〜

第５２話 ー増殖の胎内、絶望の迷宮ー

　四人は卵の海に囲まれていた。数え切れぬほどの透明な殻が脈打ち、その中で蠢く影が彼らをじっと見つめている。鼓動は速まり、空気は粘液の匂いで満たされ、呼吸すら重くなる。

　「……一歩進めば十歩分、押し返されるわね」
　セレーナが吐き捨てるように言った。紅黒の符で何度も炎を放ったが、焼き尽くした肉塊はすぐに卵へ戻り、さらに膨れ上がっていく。

　「斬っても無駄、焼いても無駄……。このままじゃジリ貧だ」
　レイジは共鳴剣を構えたまま、歯を食いしばった。蒼刃は唸り続けているが、敵の数があまりにも多すぎる。

　「外交の場なら、ここで交渉材料を探す。でも、この相手は……欲望だけを語っている」
　カリーネの声は震えを帯びていたが、瞳は鋭さを失わなかった。「欲望は止められない。なら、分散させるしかないわ」

　影の女王は腕を組み、低く唸った。「確かに……奴の“増殖”は、欲望を取り込んで膨らむ仕組みだ。ならば、私たちが誓約で均した欲望を流し込めば……増殖のリズムを狂わせられるかもしれない」

　「……危険だな。誓約の力を逆流させれば、俺たち自身が核に取り込まれるかもしれない」
　レイジの言葉に、三人は黙り込む。だが退路はない。

　その時、足元の卵が割れ、半透明の幼体が這い出した。人の形に似ているが、顔は溶けており、口だけが異様に大きい。
　《母胎ニ還レ……誓約モ欲望モ、等シク喰ラウ》

　幼体の口が大きく裂け、四人に向かって吐息を吹きかける。甘い香りに混じって、舌の根を痺れさせるほどの快感が神経を刺した。

　「うッ……！」
　セレーナが膝をつく。頬が紅潮し、手が勝手に衣の紐を解こうと動き始めた。

　「しっかりしろ！」
　レイジが共鳴剣を叩きつけ、その蒼光で彼女を覆う。光に包まれたセレーナの身体は震え、やがて動きが止まった。

　「ありがとう……。危なかった……」
　セレーナは額の汗を拭い、再び立ち上がる。

　影の女王が唇を噛んだ。「今のはほんの端緒……奥に近づけば近づくほど、この誘惑と増殖は激しくなる。力ずくでは決して辿り着けない」

　カリーネは視線を巡らせ、囁くように言った。「……なら、利用しましょう。あえて欲望を増幅させ、誓約の力でそれを均す。核に流し込み、逆に“飽和”させるのよ」

　「……敵の糧を、毒に変えるのか」
　レイジは息を呑む。

　セレーナが目を細める。「無茶な策よ。でも、それしか突破口はない」
　影の女王は小さく笑った。「裸で誓った時から、私たちは常に無茶を選んできただろう」

　四人の胸の紋が同時に光を帯びた。共鳴剣が震え、迷宮全体に青白い波紋が走る。卵たちの脈動が一瞬だけ狂い、増殖のリズムが途切れた。

　「今だ、進め！」
　レイジの叫びと共に、四人は卵の海を切り裂いて走り出した。

　だが――

　奥の巨大な胎核が、まるで彼らの挑戦を嘲笑うように大きく膨らんだ。
　破裂音とともに、数百の卵が一斉に孵化し、迷宮全体が怪物の咆哮で満たされた。

　「……！　くそっ、本体に近づくほど数が暴発していく……！」
　カリーネが声を荒げる。

　「このままじゃ……本当に辿り着けない！」
　セレーナが叫んだ。

　――終淫核メギアの異常な増殖。
　その前に立ちはだかるのは、“本体まで届かぬ”という絶望的な現実だった。

　数百の卵が一斉に割れ、肉塊とも幼体ともつかぬ存在が這い出してくる。半透明の皮膚の下で脈動する血管が光を帯び、その度に甘い香りと腐臭が入り混じった風が吹き荒れた。

　「これじゃ……壁が動いてるのと変わらない！」
　セレーナが符を投げ放つ。炎が迸り、十数体を焼き払う。だが焼け残った粘液が床を覆い、そこからさらに新たな卵が芽吹いていく。

　「数が尽きる気配がないわ……！」
　カリーネは風刃を飛ばすが、切り裂いた肉片は粒のようになって飛散し、別の卵へ吸い込まれていった。

　影の女王は闇糸で群れを押し留めながら低く唸った。「やはり……ただ破壊するだけでは無意味だ。核に辿り着くどころか、迷宮そのものが厚みを増している」

　レイジは歯を食いしばり、共鳴剣を胸の前で構えた。刃の震えは強くなっている。仲間の誓約の鼓動と同調し、青白い光を放っていた。
　「なら、やるしかないな……。さっきの試しだ。敵の欲望を利用する！」

　「……危険すぎる」セレーナが首を振る。「核のリズムを直接引き込めば、私たちの心臓まで壊されるかもしれない」
　「でも、それ以外に道はない」カリーネの声は震えていたが、確信に満ちていた。「外交でもそうだった。相手の嘘を飲み込み、その中から本音を引き出す。危険だからこそ、突破口になる」

　影の女王が苦笑する。「裸で誓った時から、私たちは死地しか歩んでいない。いまさらだろう」

　四人は背を合わせ、手を重ねた。誓約の紋が輝き、共鳴剣へと脈動が集束する。

　「……聞こえるか？」
　レイジの声に、三人は目を閉じた。

　――脈動が流れ込んでくる。
　迷宮そのものの鼓動。卵が孵化するたびに生まれる欲望のリズム。それが四人の胸に流れ込み、身体を焼くように苦しみを与える。

　《交ワレ……交ワレ……増エヨ……》

　耳元で囁く声に、セレーナの膝が震えた。
　「う……心臓が……！」
　カリーネの額から汗が滴り落ちる。
　影の女王も呻きを漏らし、血を吐いた。

　だがレイジは声を張り上げる。「誓いを思い出せ！　俺たちは“裸で誓った”！　恥も痛みも、全部分け合ってきた！」

　その叫びに応じるように、共鳴剣が閃光を放った。吸い込んだ欲望の脈動が均され、刃の蒼光へと変換されていく。

　「……できる……！」セレーナが息を吐いた。「この力なら……敵の増殖を逆に抑えられる！」
　「いや、抑えるんじゃない」カリーネが震える声で続ける。「逆に“過剰に流し込んで”奴を飽和させる……！」

　影の女王の目が細く光った。「敵の母胎を、自らの欲望で破裂させる……か」

　レイジは刃を振り上げた。
　「よし……その方針で行く！　欲望を吸い込み、均し、飽和させる！　誓約の鎧が俺たちを守ってくれるはずだ！」

　四人の胸の紋が燃えるように輝き、蒼刃から放たれた波動が迷宮全体に広がった。
　その瞬間、卵の群れが一斉に悲鳴を上げ、孵化のリズムが狂った。

　――だが同時に。

　奥の巨大な胎核が、彼らの挑戦に応じるように鼓動をさらに速めた。
　壁が崩れ、さらに広大な卵の迷宮が姿を現す。

　「……まだ奥がある……！」
　セレーナの顔が蒼白になった。

　「核はさらに深く……！」カリーネが叫ぶ。

　四人は確信した。
　――本体まで辿り着くには、この“無限の胎内”を突破しなければならない。

　奥へ進むほど、迷宮は果てしなく広がっていた。無数の卵が脈打ち、孵化の衝撃で空気が揺らぐたびに、四人の身体は本能的な拒絶反応を起こす。

　「……視界が、ゆがむ……」
　セレーナが壁に手をつき、吐息を荒げた。周囲の卵の殻が透け、妹リリィナの面影や失った仲間の姿がちらついて見える。

　「これは誘惑だ。惑わされるな！」
　レイジは共鳴剣を振り、幻影を切り裂く。しかし、斬ったはずの影は粘液となり、別の卵に吸い込まれて膨張を始めた。

　「斬撃が……増殖を手助けしてる？」
　カリーネが声を詰まらせる。外交の場で言葉を読み解いてきた彼女だからこそ、その理を理解した。「この迷宮は“否定”そのものを糧にしている。攻撃も拒絶も、全て増殖に繋がる……」

　影の女王が唇を噛む。「否定も肯定も飲み込み、ただ増え続ける……これが“核”の本質か」

　「じゃあ……どうすれば！」
　セレーナが絶望に声を震わせた。

　レイジは刃を握り直し、深く息を吐く。
　「……なら、逆に認めてやればいい。欲望を否定せず、誓約の中で均す。それが俺たちの刃になる！」

　四人は互いに視線を交わした。思い浮かんだのは、裸で誓ったあの時の記憶。羞恥も恐怖も、欲望さえも共有し、均し合って進んできた。

　「……そうね。なら試すしかない」
　セレーナが手を差し出す。カリーネも影の女王もその上に手を重ねた。

　四人の胸の紋が強烈に輝き、共鳴剣が蒼光を噴き上げる。刃から放たれる光は炎でも風でも闇でもなく、四人の“均された欲望”そのものだった。

　「誓約の刃――開放ッ！」
　レイジの叫びと共に、蒼光が波となって広がった。

　その光を浴びた卵たちは、一斉に震えた。通常なら孵化して怪物を生むはずが、今回は逆に殻が自らを圧縮し始めた。粘液が内側に吸い込まれ、殻が収縮し、やがて「破裂」ではなく「消滅」する。

　「……やった……！　欲望を均すと、増殖が止まる！」
　カリーネが目を見開いた。

　だが、その成果は一瞬だった。奥の巨大な胎核が脈動を強め、迷宮全体にさらなる衝撃を走らせる。新たな卵が地面や壁から溢れ出し、光で消えたはずの空間をすぐに埋め尽くした。

　「やっぱり……！　奴は“本体”を壊さない限り無限に産む！」
　セレーナが叫ぶ。

　影の女王が低く唸る。「だが確かに、道は開けた。誓約の刃を維持すれば、増殖を相殺しつつ進める」

　レイジは剣を掲げ、奥に見える巨大な胎核を睨みつけた。
　「いいか、みんな……！　この刃で卵を消しながら進む！　本体に辿り着けるかどうかは、誓約の強さ次第だ！」

　四人は頷き合い、蒼光の刃を盾に卵の海を切り裂いた。
　しかし、進めば進むほど迷宮は厚みを増し、鼓動は速まり、世界そのものが敵になったかのようだった。

　――終淫核メギアの本体に辿り着くまでの道は、想像を絶する死地であった。

　蒼光の波が走るたび、卵の群れは縮み、粘液を内へと吸い込んで消えていった。四人はその隙に前へと進む。だが、進んだ先では新たな卵が壁や床から芽吹き、まるで歩みを計算したかのように通路を塞いでいく。

　「……間に合わない！」
　セレーナが額の汗を拭い、符を叩き込んだ。炎が広がり、一帯の卵を焼き尽くす。しかしその炎さえも養分にされ、奥の胎核がさらに脈動を増した。

　「敵に力を貸してるみたいね……」
　カリーネが唇を噛む。外交で見抜いてきた「交渉の罠」を、今まさに体感していた。

　「誓約の刃を維持するだけで……身体が削られていく」
　影の女王が苦しげに言い、口元から血を垂らした。闇糸を走らせる力はまだ残っていたが、均す負荷が確実に命を蝕んでいた。

　レイジも同じだった。共鳴剣を握る腕が痙攣し、視界が霞む。それでも刃を振り下ろすたび、仲間の心臓が共に鼓動し、身体が動いた。
　「……まだ……行ける！」

　《交ワレ……交ワレ……増エヨ……》

　胎核の囁きが迷宮全体に木霊し、卵の数はさらに加速して増えていく。壁も天井も床も卵に覆われ、まるで“閉じ込める”ように迷宮は狭まっていった。

　「……押し潰す気か！」
　セレーナが叫び、符で光の壁を張る。しかし光壁は圧力に耐えきれず、ひび割れ始める。

　「このままじゃ全員呑まれる！」
　カリーネの声に、レイジは歯を食いしばった。

　「違う……俺たちはここまで来た。裸で誓った時から、恥も痛みも分け合ってきた。なら――この死地すら均して進む！」

　胸の紋が一斉に輝き、共鳴剣が爆ぜるように光を放った。卵の圧力を切り裂き、進路が一瞬だけ開く。

　「走れ！」
　レイジの叫びに、三人は力を振り絞って駆け出した。

　血を吐き、汗に濡れながら、それでも彼らは足を止めなかった。誓約の刃は消えかけていたが、奥に見える巨大な胎核の光だけが彼らを導いていた。

　――たどり着けるかどうかはわからない。
　だが、進む以外に道はない。

　終淫核メギアの本体へ。
　四人の決死の突入が、いま始まった。