オーバードライブ ・エロス〜性技カンストの俺が魔王をイカせるまで帰れない世界〜

第５５話 ー終焉胎動ー

　――ついに、終淫核メギアの本体の前に立った。

　赤黒く脈打つ巨大な心臓。表面を覆う卵胞は次々と破裂し、粘液と幼体を生み出しては床に滴り落ちる。その一つひとつが大地に吸い込まれ、さらに新たな卵を芽吹かせていた。まるで「存在すること」そのものが増殖であるかのように。

　レイジは共鳴剣を握りしめ、震える腕に力を込めた。
　「……ここまで来たんだ。もう、逃げ場はない」

　セレーナは符を胸に抱え、顔を歪めていた。唇は蒼白、目の下には濃い隈が刻まれている。
　「誓約の刃が……持ちそうにない。でも、叩くしかない」

　カリーネは肩で息をしながらも、瞳に鋭い光を宿す。
　「本体を壊さない限り、増殖は止まらない……どんなに命を削っても、ここで仕留めなければ」

　影の女王は血に濡れた唇を吊り上げた。
　「倒す方法が見えないままでも……進むしかない。誓いがそう言っている」

　《交ワレ……誓約モ欲望モ、母胎ノ糧……》

　本体が脈動し、広間全体が震えた。四人の鼓動が強制的に早まり、心臓を掴まれるような痛みが襲う。誓約紋は焼け付くように熱し、まるで心臓が燃え尽きようとしているかのようだった。

　「ぐ……ッ！」
　レイジは歯を食いしばり、共鳴剣を振り下ろす。

　蒼刃の光が胎核を直撃し、轟音とともに火花を散らした。
　だが――卵胞が破裂し、粘液が刃を包み込み、衝撃を吸収してしまう。

　「効いてない……！」
　セレーナが叫んだ。

　カリーネも風刃を放つ。しかし胎核の鼓動に合わせて空気そのものが押し返され、刃は霧散する。
　影の女王の闇糸は触れた瞬間に吸収され、逆に卵胞を膨れ上がらせた。

　「……こいつ……攻撃そのものを……」
　カリーネが息を呑む。

　レイジは蒼白になりながら叫んだ。
　「攻撃を喰らって、さらに増えてやがる……！」

　胎核の脈動は速さを増し、四人の心臓を無理やり揺さぶった。
　「うッ……！」
　セレーナが胸を押さえ、血を吐いた。
　カリーネは膝をつき、視界を押さえる。
　影の女王もまた、呻き声を漏らしながら肩を震わせる。

　レイジは剣を支えに立ちながら、理解した。
　――攻撃すら増殖に還元されるなら、倒す道筋はまったく見えない。

　「……こんな……化け物が……」
　息を荒げながら呟いたその言葉は、広間に虚しく溶けた。

　《増エヨ……交ワレ……誓約スラ糧ニ……》

　終淫核メギアは、倒せる希望を一切見せないまま、さらなる胎動を始めた。

　レイジの蒼刃が弾かれて以降、戦局は一気に傾いた。
　セレーナの符は燃え盛る炎を生み出したはずなのに、胎核に触れた瞬間、まるで呼吸のように吸い込まれ、卵胞の膨張に変わっていく。

　「……っ、火が……喰われて……！」
　彼女は呻き、指先から符が滑り落ちた。

　カリーネの風刃もまた同じだった。鋭いはずの刃は空気ごと呑まれ、胎核の鼓動に同調して反転し、逆に彼女自身の胸を切り裂くような痛みをもたらした。
　「ぐ……あぁッ！」
　膝をつき、血を吐く。

　影の女王の闇糸も、触れた途端に飲み込まれた。闇は闇に還り、卵胞の中で脈動する光と混ざり合い、さらに肥大していく。
　「私の影まで……利用される……か」
　彼女は苦笑し、唇を噛んだ。

　レイジは必死に共鳴剣を振るい続けるが、刃の光は粘液に絡め取られ、力を奪われるばかり。
　「効かねえ……何一つ効かねえ……！」

　《交ワレ……誓約スラ糧ニ……》

　その囁きが骨の奥に響いた瞬間、四人の胸の誓約紋が異様に熱を帯びた。
　「……ッ！」
　セレーナの体が反り返り、悲鳴が漏れる。
　カリーネは胸を掻きむしり、影の女王は血を吐きながら壁に叩きつけられた。

　レイジもまた、胸に焼けるような痛みを感じた。
　「これは……誓約の力まで……喰おうとしてやがるのか……！」

　蒼刃がきしみ、誓約の光が胎核に引き寄せられていく。
　光は抵抗するが、鼓動が合わされば合わされるほど、刃の輝きは弱まった。

　「誓約が……奪われる……」
　セレーナの瞳に恐怖が宿る。

　「誓いすら……利用されるなら……私たちには……」
　カリーネの声は絶望にかすれた。

　影の女王は苦笑を浮かべ、唇を噛んだ。
　「……これが“終淫核”の名の所以か……終わりすら孕ませて産み続ける……」

　レイジは喉を焼く叫びを上げ、必死に刃を掲げた。
　「誓いまで喰わせるわけにはいかねえ……！」

　だが蒼光は、胎核の鼓動に飲み込まれ、ゆっくりと消えていく。

　――勝機は見えない。
　希望さえも、いまや敵の養分にされつつあった。

　蒼光が薄れていく。
　誓約の刃は、四人を繋ぐ最後の灯火だった。だが今、その光さえ胎核に吸われ、蝋燭の炎のように揺らぎ、消えかけていた。

　「……やめろ……奪うな……！」
　レイジは胸を押さえ、必死に抗った。だが鼓動は不規則に跳ね、肺は焼けつき、呼吸が途切れ途切れになる。

　セレーナは壁に寄りかかり、符を握る手を震わせていた。
　「誓約が……抜かれていく感覚がする……。私たちの心そのものを……あの胎核に孕まされてる……」
　彼女の瞳からは涙が零れた。恐怖ではない、誓いを汚される悔しさの涙だった。

　カリーネは両手で胸を掻きむしり、吐血した。
　「ぐ……あぁ……！　外交で培った言葉すら……ここでは通じない。誓いすら利用されるなら……私たちの存在理由が……」
　声が震え、次第に消えていく。

　影の女王は闇糸を伸ばそうとしたが、腕が痙攣して床に崩れ落ちた。
　「私の影も……誓いも……何もかも喰われる……。これが……本当の無力か」
　唇の端に血を滲ませながら、彼女は乾いた笑みを浮かべた。

　《交ワレ……誓約スラ糧ニ……無限ニ産メヨ……》

　囁きが甘く広間に満ちる。
　その声は、抗う意志を吸い上げ、肉体を母胎に変えようとする。

　レイジは震える仲間たちを見回し、唇を噛んだ。
　セレーナは涙で霞む瞳をこちらに向け、カリーネは血に濡れた唇で必死に息をしていた。影の女王は立ち上がろうとしながらも膝をついた。
　皆、限界だった。

　「……くそ……！」
　レイジは叫び、共鳴剣を振り上げた。光は弱々しく、それでも振り下ろす。

　胎核に届いた刃は、粘液に包まれ、再び吸収されていった。
　「効かねぇ……！」
　絶叫が虚しく響く。

　その瞬間、胸の誓約紋が裂けるように熱し、視界が赤く染まった。
　「がッ……！」
　レイジは片膝をつき、吐血した。

　セレーナが手を伸ばす。
　「もう……やめて……！　誓いまで奪われたら……私たちは……」

　カリーネの声が掠れる。
　「倒すどころか……存在すら喰われる……」

　影の女王が呻きながら吐き出した。
　「……誓約が……消える……」

　蒼光は完全に揺らぎ、広間を照らす力を失いかけていた。

　――希望は霧散し、誓いさえも敵の胎内に呑まれようとしていた。

　――誓約の刃が、悲鳴をあげるように軋んだ。

　蒼光はもはや灯火のように揺らめき、刃の輪郭はぼやけている。振り抜いても力は通らず、触れた粘液に吸い込まれるばかり。剣を掲げるレイジの両腕は震え、膝は崩れかけていた。

　「……もう……限界……なのか」
　声は掠れ、吐息と共に血が零れ落ちる。

　セレーナは壁に背を預け、符を握ったまま動けずにいた。胸の誓約紋が赤黒く灼け、まるで内側から焼かれているかのようだった。
　「誓いを……ここまで汚されて……まだ立ち向かえるの……？」
　その瞳には、戦う意志と同じくらい、深い絶望が宿っていた。

　カリーネは片腕を押さえ、血に濡れた唇で囁いた。
　「外交も、交渉も……意味を失った。残っているのは……ただの命の燃え殻……」

　影の女王は膝をつき、床の粘液に手を沈めながら嗤った。
　「影さえ……均せない。ここでは……誓いすら敵の養分だ……。本当に……終わるのかもしれんな」

　《交ワレ……誓約ヲ抱キ、母胎ニ還レ……》

　胎核が膨張し、心臓の鼓動が四人の胸を強制的に叩いた。痛みに声を上げることすらできない。鼓動は均すどころか、四人のリズムを完全に呑み込んでいた。

　レイジは共鳴剣を支えに立ち上がろうとしたが、足が痺れ、膝が崩れた。
　「誓約の……刃が……消える……」
　視界が赤く霞み、蒼光は指の間から零れ落ちるように揺らいだ。

　セレーナがかすかに手を伸ばす。
　「レイジ……もう、光が……」

　その手は空を掴み、力なく落ちた。

　広間は卵胞の産声に満ち、赤黒い脈動が支配する。
　誓約の刃は消滅寸前、仲間たちの命は尽きかけ、希望は影すら残していなかった。

　――絶望。
　それが、終淫核メギアとの戦いの“始まり”にすぎないと、四人は思い知らされるのだった。