置き去りの恋

暁×雪兎編

04 遅すぎでしょう……。（暁視点）

　お弁当を広げ、ユキと昼食を食べていると、珍しくキョウが、目の前に腰を下ろした。春の日差しの中で、敷物を敷きお昼の時間を満喫していたのに、その暗い顔はなんなの。
　
「キョウどうかしたの？」
　
　心配気に声を掛けたユキに同感。普段なら、やんわり邪魔だと追い払うんだけど、それをするのを躊躇う程の暗さ。昨日何かあったんだろうか。
　
「邪魔してんのはわかってんだけどさ………」
　
　自覚はあるみたいだな。まあ、キョウは自覚ないけど、面倒見も、空気を読むのも上手いからね。
　
「……俺さ、昨日、親父に言われるまで気が付いてなくてさ」
「彬さんに何か言われたの？」
「私的じゃなくてさ。話の流れなんだよ」
　
　歯切れが悪い。
　
「その話で墓穴掘ったことに気が付いてさ」
　
　何やらかしたんだろうね。まあ、俺には関係ないしね。
　
「アカ。春名って、本当は莫迦じゃないんじゃねぇの？」
「は？　そこで、何で忍が出てくるの？」
　
　今日のキョウはおかしい。
　
「俺さ、ほら、お前等が正式に付き合うってなった日だよ。彼奴もお前等覗いてて、ショック受けてんのはわかったんだけどよ。直接関係ねぇし」
　
　本当に歯切れが悪い。ユキが困惑してる。面倒だよね。
　
「面倒事は勘弁してね」
　
　当たり障りがない言葉を使いつつ、気配と視線はそうじゃない。俺、器用だって思うときあるよ。
　
「それはこっちの台詞だ」
　
　キョウが珍しく睨み付けてきた。ん？　やらかしたのは、俺なのかな？　ま、実害ないし。
　
「彼奴、マジ面倒！　マジ関わりたくねぇよ！　なのに、ユキの幼馴染みだから、俺に責任転嫁するの、マジ勘弁だ！」
「……何言ってるの？」
　
　キョウの性格からして、今まで普通だったのは、気が付いてなかったからだ。気が付いた瞬間、窮地に立ったと知ったんだ。
　
　よくよく話を聞くと、確かに、忍らしい。絶対、逃げ場所を確保しようとするから。人選に間違いはないけどね。
　
「付き纏ってきてるの？」
　
　ユキが心配そうにキョウを覗き込んでる。なんか、面白くないね。二人は俺より長い付き合いだし、仕方ないこともわかってるんだけどね。
　
「付き纏ってきてんなら、邪険にすればいいだろう？　静かすぎんのが問題じゃねぇか」
　
　なるほどね。忍が大人しくしてるなぁ、とは思っていたけど、原因はキョウか。珍しく、って言うか、中学受験以来の真面目さだよね。莫迦、の一言が効いたんだろうけどね。
　
「はっきり言うけど、忍は莫迦じゃないよ。まあ、中学生になってすぐ、ショックなことがあったから、彼なりに反抗してただけ」
　
　これは本当。知ってるのは身近にいる人間と、学校の担任くらいじゃないかな。この学校、親も試験対象だから、あの時は忍も普通だったからね。
　
「でも、俺の口からは言えないよ。忍のプライベートな部分だから。知りたかったら、本人に訊いてよね」
「冗談じゃねぇよ！　詳しく知ったら取り込まれそうじゃねぇか！」
　
　流石、キョウ。鋭いな。でもさ、今更じゃないのかな。忍は絶対、纏わり付くと思うんだよね。
　
「今更、遅すぎなんじゃない？」
　
　俺がやんわりと指摘した。苦虫を噛んだように眉間に皺を寄せてるけど、忍は本能的にキョウを選んだみたいだし、遅すぎでしょう。