置き去りの恋

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17 過去の置き土産（暁視点）

　初めて雪兎の両親に会った時、父親の方に見覚えがあるような気がした。気がしただけで、本当に会っているとかいうのではなくて。
　
　雪兎と同じ独特の髪色と瞳の色。何より、雪兎は父親を写し取った容姿だった。母親は逆に可愛らしいと表現した方がいい。ふんわりとした雰囲気。
　
「話は聞いているよ。お盆休みまで間があるから、二人でこの辺りを散策するといい」
　
　俺達が住んでいる場所から、あらゆる公共機関を駆使し、雪兎の父親が住む街まで来るのに六時間程かかる。それでも雪兎の母親は通ってくるのだから、凄いなぁ、と思う。
　
「お父様は会いに来いとおっしゃってるの？」
　
　ん？　何か違和感を感じたんだけど。
　
「正月には会いに行かないからね。彼処の正月は息が詰まるしね」
「仕方ないでしょう。草壁家は財閥ですもの。引っ切り無しに挨拶に来られる方がいらっしゃるし、それが必要なことでもあるのだから」
「仕事をするようになって、理由もよく分かるけどね。正月くらい、静かに過ごしたいしね」
　
　何だろう？　この違和感。
　
「雪兎。違和感を感じるんだけど？」
「なに？」
「草壁財閥って？」
「お父さんの実家」
「はい？！」
　
　じゃあ、雪兎のお父さんって、婿養子なの？！
　
「お母さんは何処かのご令嬢なの？」
「違うよ。草壁家の使用人の娘」
　
　ちょっと待って。草壁の名前に聞き覚えがあるんだよね。メディアからじゃなくて、別口から。誰だっけ？　多分、俺には関わりないって、真面目に聞いてなかったんだと思うんだ。
　
「あっ！」
「どうしたの？」
「思い出した。ひい婆さんが確か、草壁の人間だった」
「え？　どういうこと？」
「秋保と氷室で確か、草壁家の双子を其々、娶ったって。工藤さんが」
　
　まだ、健在だとか。長生きだよね。会ったことはないし、会うこともないと思うんだけど。
　
「それは薫子と櫻子だよ」
　
　雪兎のお父さんとお母さんがいつの間にか、俺達の会話を聞いていたみたいだ。
　
「確か、そんな名前」
　
　名前が古風だって思ったんだ。
　
「秋保……、そうか、君は年齢的に一番下だね。氷室の息子さんかな？」
「そうです」
「じゃあ、櫻子さんだね」
　
　もしかしなくても、うちの事情を知ってるの？
　
「こんなこともあるんだね」
　
　おっとり、な感じ。嫌な感じではないんだけどね。
　
「どういうことかしら？」
「僕の親戚、になるんだね。まあ、今の社長の代になって、疎遠、って言うか、巻き添え食いそうだったから関わり合わないようになったんだよ。何かあった時に困るからって、僕達兄弟には事情を教えてね。参ったな」
　
　もしかしなくても、迷惑になってたりする？　俺の存在自体がまあ、迷惑の塊なんだけど。
　
「君も実家に一緒に行ってもらうことになるよ。どうせ、雪兎は離れなさそうだしね。それに、父さんは雪兎に甘いから」
　
　実家って……。どうしよう。兄さんが聞いたら、いくら鉄の心臓を持ってるあの人でも卒倒するかもしれない。どうしてピンポイントでヒットするの？！　でも、雪兎とは離れたくないしね。腹くくるしかないのかな？