多分、愛じゃない

それは恋だと思っていた

(２)

　心を鬼に。そう言い聞かせていたのは何も生徒にだけの話ではない。

　特段、今の生活に不満がある訳ではなかった。

　朝起きて向かう場所が必ずある職場は、自分で言うのもなんだが恵まれているのだと思う。

　若い生徒に囲まれながらの授業も部活もいろいろな刺激があり、三十路近いおっさんにはそれだけで吸収できるものがある。

　そして帰りすがらには、愛する彼氏のために夕飯のレシピを考え、冷蔵庫の中身を思い浮かべるなんて、出会いの少ないゲイからすれば充分すぎるほどの幸せだ。

　なのに、ここ最近の俺はどこか虚な気持ちを持て余している。

　…気のせいなのかもしれないが。

　やるべきことを終わらせた頃には、既に午後七時を指していた。

　ということは今日は、週末に作り置きしていた鶏ひき肉のハンバーグを冷凍庫から出すしかないか。

　副菜は確かピーマンが半端に残っていたから、ちくわときんぴらにでもしよう。

　段取りを考えながら薄らと暗くなった道を歩いていると、携帯が振動を伝えた。

　その存在に焦ってスラックスのポケットから取り出したのは、克巳とのルールをすっかり忘れていたからだった。

　まずい、直感でそう思った。克巳は滅多なことでは怒らないが、今回のあのしつこさはまあまあなものだ。

　慌てて携帯を取り出す。あまりにも長いバイブに、着信だったかと更に慌ててディスプレイを見た。

　瞬間、焦っていた指が止まった。そこに表示されていた名前は、ユウリだ。

　いつの間にか急ぐ歩みも止めていたようで、地面を踏み締める音はすっかり止んでいたが、代わりに俺の耳にはドクドクという音が響き渡っている。

　良樹にはユウリと連絡を取っているとは言っていたが、実際には取っているとは言えない間柄となっていた。

　正しくは、ユウリから送られてくるメールを返していなかったのだ。

　…正直、気まずい。やはり、どんな間柄だとしても連絡をマメにするタイプの自分からすれば、意図的に連絡を返さないのはポリシーに反する。

　そうまでして返信しなかった自分に辟易しつつも、そうせざるを得なかった状況に頭を悩ませる。