雪月花の物語 ～聖域の悪魔～

第三章 死霊術師

3-3e. 闇色の獣【教育的指導？】

「んっ……！」

　肌を這う舌が熱い気がして、息を詰めたゼルダには、もう、わからなかった。
　何をされているのか。
　恐怖と、甘い痺れに思考を麻痺させられていた。

「どう、愛しい兄上様に組み敷かれて快楽か？」
「だ、黙れ！　こんなの、屈辱でしかない！」

　くすくす笑ったヴァン・ガーディナが、その長い指で、首筋から胸にかけての稜線を示した。

「え……？」
「支配印を外してやっただけだよ。組み敷かれる側がどんな気持ちかわかったな？　おまえ、年若い女性に無理強いするのは控えなさい。綺麗ならいいってものじゃないだろう」
「えぇえぇ!!」

　この兄皇子、何という教育的指導!?　痛恨の一撃だし！

「あ、あ、兄上様！　貴方に何か言おうとしたら、全部、自分に跳ね返ってくるじゃないですか!?」
「言わなくていいよ。その代わり、愛しの兄上様に愛玩してもらえる麗容に感謝しておくんだな」

　苦渋の表情で両手を突いて、くぅ、とかゼルダが泣く。丸め込まれて、面白い。

「夜半を過ぎたな」

　さめざめと泣きながら、着衣を直すゼルダにヴァン・ガーディナが言った。

「ゼルダ、帰邸しなさい、私も、もう床に就くよ」
「あっ……。はい、わかりました」

　夜も遅いと思い出すと、ゼルダは急に、強烈な眠気に襲われて、霞む目をこすった。兄皇子にさんざ振り回されたし、泣き疲れたせいかもしれない。

「なんだ、眠いのか？　帰邸するのがつらいようなら、泊めてやろうか」
「――……」

　帰邸って、徒歩……もう、魅惑の眠り妖精に誘惑されそうかも……きっと、眠り妖精に抱かれたら、とっても気持ちがいい……ああ、もう駄目かもしれない――
　ゼルダはこくと頷くと、眠くてたまらなくなって、ほんのちょっと目を伏せた。
　兄皇子の声を聞いたような、聞かないような。やっぱり、温かくて心地好いなと、それだけ思った。
　

　　＊＊――＊――＊＊

　
「ヴァン・ガーディナ殿下？」
「湯殿と夜食の用意を。『これ』は起こしても起こさなくてもいい、湯浴みさせて寝かせてやれ」

　家令に言いつけると、抱き上げて運び込んだゼルダをソファに寝かせて、ヴァン・ガーディナは呆れながら息を吐いた。
　いきなり熟睡するとか、ゼルダの命を狙う悪の皇妃の忠実なる皇子の隣で、心を許すにも程があるだろう。

「おまえ、死ぬぞ。私は母上におまえを殺せと命ぜられたら、殺すからな？」

　頼みもしないのに、彼を信じて疑わないゼルダが腹立たしかった。