サイファ ～少年と舞い降りた天使～

第一章 舞い降りた天使

第15話 夏休みのグループ研究

「ホームルームだぞー、着席！」

　先生が夏休みの自由研究について話を始めたところで、デゼルが手をあげた。

「先生、自由研究はグループでやってもいいですか？」
「ああ……、まぁ、いいよ」

　デゼルが眉をぴっと上げて、両のこぶしを握り締めて気合を入れるしぐさが、すごく可愛らしかった。
　僕がにこにこしながら眺めていたら、デゼルも嬉しそうに僕に笑いかけてくれた。

「一緒にやろうね、サイファ様」
「うん」

　デゼルは何をするにも、いつも、僕に一番に声をかけてくれるんだ。

「あと、ジャイロとスニールも誘うつもりなの」
「……え？」

　いつもなら、人見知りのデゼルは僕にしか声をかけないから、ちょっと、驚いたっていうか、残念っていうか。
　デゼル、夏休みの自由研究、僕と二人でしたかったわけじゃないのかな。
　僕、デゼルにも友達がたくさんできて、楽しく過ごせたらいいと思ってたはずなのに、いざ、デゼルが僕じゃない子に声をかけようとしたら、寂しいなんて――
　この気持ち、なんなんだろう。

「ジャイロ、スニール、夏休みの自由研究は決めた？　まだなら、一緒にどうかな」

　二人とも、ぽかんとしてデゼルを見てた。

「は？」
「オレは、別にいーけど」

　ジャイロの返事に、聞いていたマリアが驚いた顔でまくしたてた。

「ちょっと、デゼル、どういうつもり!?　男の子ばっかり誘って、サイファ一筋じゃなかったの！　しかも、スニールなんか誘うとか」

　――えっ。
　デゼルが僕一筋って。

　えっと、それってつまり。
　マリアから見ても、そうなんだ。
　そう思ったら、なんだか嬉しくなってきちゃった。
　誰から見ても、デゼル、僕のことが大好きだってことだよね。

「好きなのはサイファ様よ。だけど、マリア、今の言い方はよくないと思う。私がスニールだったら悲しくなる。私にとっては、スニールもマリアも同じクラスメイトよ。マリアも一緒にやる？」

　マリアまで、ぽかんとしてデゼルを見た。
　聞いていたクラスメイトが、ぼくも一緒がいい、わたしも一緒にやる、と、どんどん集まってきた。

「私が決めるテーマでいい人は、誰でも、仲間に入っていいよ～」

　夏休みになったら、闇神殿前のあずまやでやるからと、待ち合わせを決めたデゼルは、いったん解散にしたけど。

「デゼル、何をしたいの？」
「トランスサタニアン帝国の第二皇子ネプチューンに会うために、何ができるか、サイファ様とジャイロには、一緒に考えて欲しいの。みんなには、水神様へのお願い事を」

　トラ……？
　ええと、皇子様に会うの？　闇巫女様のお仕事かな？
　ネプチューンってどこかで――
　あ、そうか。
　確か、三年後に公国を滅ぼしに来る人のはず。
　きっと、そんなことはやめて下さいってお願いしてみるんだね。
　だけど、水神様へのお願い事って、何のことだろう。

　デゼルに聞いてみたら、公子様が水神様のご加護を授かって、そのご加護をどう使えばいいか、闇神殿と公家で話し合ってるところなんだって。
　すごく強いご加護を授かったらしくて、雨乞いはもちろん、津波を起こしたり、逆に引かせたりするようなことまで、できるみたいなんだ。

　それ、帝国の人達が海を渡って攻めてくる時に、嵐を起こして戦艦を沈めちゃったりとか……。
　……。
　駄目だよね、そんなの。

　僕、どうしてこんな残酷なこと、思いついたんだろう。
　そんなことをしたら、帝国の人達がたくさん死んじゃうのに。
　戦艦をすべて沈めてしまえば、公国は助かるんじゃないかなんて、僕達だけ助かればいいと考えてるようなこと、思いついてしまって。
　だけど、どうしても戦争になってしまいそうな時には、水神様に帝国の艦隊を海に沈めて下さいってお願いしたら、駄目かなぁ……？
　帝国の皇子様とお話に行くなら――
　どうしても攻め込んでくるなら、海に沈めますよって言ってみるとか。
　話し合いがうまくいかなそうだったら、僕、言ってみようかな……。

「ねぇ、デゼル。皇子様とお話に行くんだよね？　それなら僕、攻め込んでくるなら、水神が皆さんを水底に沈めるでしょうって、言ってみたいな」