サイファ ～少年と舞い降りた天使～

第一章 舞い降りた天使

第20話 町人Ｓは悪役令嬢を守りたい

「デゼル、どうして、僕に前に出るなと言ったの」

　マリベル様がユリシーズとジャイロを休ませるため、別室に連れて行った後。
　僕は、声が怒りに震えそうになるのを懸命に抑えて聞いた。

「ジャイロに殺されると思ったの」
「デゼルは！」
「私は闇巫女だから、魔法には強いよ。――サイファ様、本来なら死鬼と互角の闇主であるあなたが、ジャイロに敵わないのは、私と契っていないから。サイファ様はまだ、闇主になりきれていないの。サイファ様を闇主にする私の力が足りないの」

　僕が、死鬼と互角――？
　デゼルと契っていたら、デゼルを守れた？

　強く、逃げられないようにデゼルの肩をつかんで、僕はデゼルを壁に押しつけると、真っ直ぐにデゼルの瞳を見詰めた。
　意志の強い瞳。
　デゼルも真っ直ぐに僕を見詰めて、たぶん、何をされるかわかったんだと思う。デゼルの身体が少し、硬くなったけど、構わず、感じるために目を伏せて口づけた。

「…ん……」

　デゼルの甘い声が聞こえた。
　苦しそうに、僕の腕をつかむデゼルの指に力が込められた。
　デゼルもきっと、感じてるけど――
　押しつける腕が震えて、僕は泣きながら、デゼルの肩に顔を埋めた。
　契るって、どうしたらいいの。
　わからないんだ。契り方も、デゼルの守り方も。

「――ごめん、こんな……でも、肝心な時にデゼルを守れない闇主なんて！」
「そんなこと、ないよ」
「今！　デゼルがジャイロに切り刻まれるのを、黙って見てるしかできなかった！」

　こんなに、自分の弱さが許せなかったことは初めて。
　今夜、デゼルが殺されてもおかしくなかった時に、僕はデゼルの闇主なのに、何にも、できなかったんだ。
　デゼルを守ることも、ジャイロを止めることも、何にもできずに、デゼルがジャイロの正気を取り戻した頃に、初級の回復魔法ヒールで止血しただけ。
　僕じゃなくても、ヒールくらい、デゼルだってマリベル様だってできるんだ。
　いったい僕は、何のための闇主なの。

「サイファ様は、サイファ様がいなかったら、私がどうなるか知らないから、つらいんだね」
「え……？」
「私、たたかえないよ。サイファ様が知っているデゼルは、サイファ様に支えられたデゼルなの。私は、サイファ様がいなかったら、学校にさえ行けないもの。行かなかったんじゃない、怖くて、行けなかったの」
「……」

　そんなこと、信じられないよ。
　ああ、もう。
　すごく、いやだ。デゼルを疑う僕の弱さが。
　悔しい。デゼルを信じてあげることさえできないなんて。
　なんて、無力――

「ねぇ、サイファ様。デゼルと一緒に『時の神殿』を探しに行こう？」
「時の神殿？」

　うなずいたデゼルが、きゅっと、僕の袖をつかんだ。

「サイファ様、今夜は嵐だし、泊まっていく？」
「――そうだね」

　ようやく、気がついた。
　デゼルがつらそうに震えていることに。
　あたりまえだよ、血だまりができるほど血を流したんだよ。
　狂気に侵されたジャイロとユリシーズを正気に戻すなんて凄いこと、デゼルは一人でやり切ったんだ。
　僕、見ていたつもりだったのに、デゼルが見えていなかったんだ。
　命懸けで闘って、こんなに弱ってしまったデゼルを、神殿に一人残して帰れない。
　せめて今夜だけは、僕がついててあげないと――