悪役令嬢と十三霊の神々

第一章 悪役令嬢はナイトメアモードを選ぶ

第28話 悪役令嬢はクライスとティニーを救う

　一応、朝早くに使いをやったけど、約束もなしにいきなり訪ねたから、クライスに会ってもらえるかどうか心配だった。
　だけど、クライス邸の呼び鈴を鳴らすと、執事さんがすんなり通してくれたの。

　客間でしばらく待つと、眼鏡をかけた、気難しそうな男性が姿を現した。クライス・アスターよ。

「はじめまして。デゼル・リュヌ・オプスキュリテと申します。こちらは私の闇主のサイファ」
「その年で闇主、ねぇ……」

　足元まである闇巫女の正装、夜空の蒼のドレスの裾を持ち上げて、きちんと礼をしたけど、クライスは私にうさん臭そうな視線を向けたまま。
　クライスの頬はコケ、顔色も悪く、憔悴した様子よ。目にはすごいクマ。すごく、疲れてるのね。

　クライスが黒板にいくつかの数式を書いて、解いてみろと言うから解いた。
　大学入試なら一次試験程度の、そんなに、難しくない問題。

「――なるほど」

　先生に渡しているノートの切れっぱしを、本当に、私が書いているのか確かめたのね。
　クライスに信じてもらえるかどうかが、クライスの闇落ちを阻止するためのカギなの。
　私が貴重な神与のスキルを使っても、クライスがその効果を認めず、自分で煎じた薬を娘さんに飲ませてしまったらアウトだもの。

「クライス様、あなたが煎じた薬を飲んで、六日後にティニー様が亡くなると、闇の神からの警告がありました」

　クライスが驚愕に目を見開いた。
　色々なことに驚いたのね。
　なぜそれを知っている、というキーワードが、さらっと詰め込まれたセリフなのよ。

「私には、ティニー様の病を癒す力があります。クライス様がトランスサタニアン帝国の第二皇子ネプチューンを帝位に就けることに協力して下さるなら、ティニー様を今日、癒すつもりで参りました」

　ガタンと、クライスが椅子を蹴立てた。

「なぜ、私がネプチューンに招へいされていると知っている……!?　公家も知っているのか!?」

　そっか、もう、招へいされているのね。
　クライスは戦闘員ではないもの。確かに、三年後に招へいしてたんじゃ遅い。

「いいえ。すべて、闇の神からの神託です。まだ、誰にも話してはいません」
「闇巫女とやらうさん臭いと思っていたが、なるほど、公家が囲い込むだけのことはある……か。ネプチューンから帝位を望む意向は示されていないが？」
「三年後に、示されます」
「ふむ……」

　大事な判断だもの。
　クライスは部屋の中を行ったり来たりしながら、随分、考えてた。

「ついて来たまえ」

　クライスについて行くと、可愛らしい、女の子の部屋に通された。
　わぁ、お姫様ベットだ。
　本当に、娘さんが可愛いのね。

　クライスが天蓋から下がるレースのカーテンを開けて、私を手招いた。
　お姫様ベットの中では、四～五歳くらいの、すごく可愛らしい女の子が、息も絶え絶えに、苦しそうに眠っていたの。
　可哀相に。

「おまえの力は『目に見えて』回復させることができるものか？」
「――おそらく」

　初めて使うから、確約はできない。

「おそらく、か。回復したのかしないのか、わからないような気休めだった時には、先ほどの取引に応じる保証はできない」
「わかりました。――かけます」

　私がクライスに契約書を書かせるでもなく、いきなり癒術を使うと言い出したことに、クライスは驚いたみたいだった。
　でも、たぶん、強制力のある契約は必要ないと思うの。
　だって、何もしなくても、クライスはネプチューンに仕える予定なんだもの。
　ネプチューンに仕えるよう勧める私が娘さんを癒せば、勧めを断る理由はないはずよ。

「生命の水ウンディーネ【Lv8】――水神の名を借りて命ずる、ティニーを癒したまえ」

　私がティニーに触れた指先から幻の水があふれて、彼女の体を螺旋状に取り巻いた。
　それは数十秒程度のことで、すべての幻の水が消えると、ティニーの呼吸が静かになって、そして。
　ぱちりと目を開けたティニーが、明るい空色の瞳でクライスを見たの。

「パパ？」
「ティニー！」

　ティニーの土気色だった肌が、少女らしい輝きを取り戻して、もう、どこからどう見ても、病人には見えない。

「わぁ、綺麗なおねえちゃん」

　私がニッコリ笑ってみせると、すごく、喜んでくれた。
　可愛いなぁ。

「デゼル様だよ、ティニーの命の恩人だ。ああ、ティニー、よく元気になってくれた……!!」

　ずっと、気難しくて不愛想だったクライスが、別人のように泣き崩れて、ティニーをぎゅっと抱き締めたの。

「生命の水【Lv3】――水神の名を借りて命ずる、クライスを癒したまえ」
「おわっ!?」

　私はくすっと笑った。

「お疲れのようでしたので」

　生命の水【Lv3】は疲労からの回復。あんまりやつれた様子で、見ていられなかったの。

「……デゼル様、公子様に水神の加護が降りたと聞きましたが、貴女様でしたか」

　うわぁ、さすがによく聞いてるのね。
　あれだけ疲れてても、ぼんやりしてない。

「公子様ということに、して頂きたいのです。私の都合で」
「そうですか、貴女様のご都合であるならお安い御用。専門書へのご助力も、これまで、ありがとうございました」

　そっか、クライスならもう、自分で書けるものね。

「今後、このクライスの力が必要な時にはいつでもお声がけを」
「お心遣いに感謝いたします。そして、こちらこそ。ただ、先ほど、ティニー様に使った癒術だけは、私の生涯のうちに三度しか使えない奥義です。おそらく二度とは使えませんので、ご理解下さい」

　クライスは私に深く頭を下げてくれて、あまり美味しくない夕食をふるまってくれて、ティニーに「ぱぱぁ、これ、おいしくないよ～？　でぜるさまも、きっと、おいしくないよ？」とか言われて困ってた。
　ティニーったら、すごく、可愛いの。
　サイファがすかさず「だいじょうぶ、クライス様とティニー様が元気になってくれたのが嬉しいから、おいしいよ」って、フォローしてくれた。
　サイファにそう言われると、私もなんだか、本当に美味しく感じてきて、にっこりうなずいたの。