こうして少女は最強となった

閑話

遺品の行方（２）

「あっ、申し遅れました。私はルーナリアと申します。さるお方にお仕えするメイドです」

　そう言って綺麗なお辞儀をする。
　メイドというのは服装から推測することは容易く、目新しい情報は名前ぐらいしかない。

「……それで私に何の用？」

　　それぐらいでは警戒を解くことなどできるはずがなかった。

「……主様の命でマリア様、あなたをお迎えしに来たのですが、まずはお連れ様を傷つけてしまったことを謝罪しなければなりませんね」
「いや、謝罪とかそれ以前にあれは人攫いの行動じゃ……」

　少し落ち着いた状況で考えれば、先ほどのあの状況は空中に投げられたのだとわかる。人攫いと呼ばれても文句は言えない行いだ。

「……できるだけ早くということだったので。荒っぽい方法を取ってしまってすいません」
「いや、荒っぽいで済むレベルの話じゃ……」
「ですがあまり遅くなると私が主様に怒られてしまいます。文句は移動しながら聞きます」

　そう言うが早いかルーナリアは微笑むとマリアを抱き上げて地面を強く蹴った。

「えっ？」

　空を舞う浮遊感にマリアは小さく声を漏らす。
　ルーナリアは途中で塀を蹴ることでさらに飛び上がり、塀の上にたどり着くと今度は近くの屋根に飛び移り、そこを走り始めた。

「……ええっ!?っていうか主様って誰!?」
「……お会いしてからのお楽しみです。私の口から主様の名を申し上げることは許されておりません」
「……じゃあその主様とやらは私に何の用があるの？」
「ご用件はお伺いしておりませんので、ご本人の口から聞いてください」

　ルーナリアは何を問われても笑って知らない、答えられないと繰り返すだけで、マリアは黙って近づいてくる王城を見ながら思考することしかできなかった。

（……主様は国王様？……いや、それだったらアルが来るんじゃ。……だったら誰？貴族でもかなり高位の人だよね。宰相様？いや、私あの人にこんな拉致紛いに呼び出される理由なんてないだろうし……。そもそもなんで私運ばれてるの？なんで自力で移動させてくれないの？屋根って走るところじゃないよね？それとも私の常識がおかしいの？それにメイドさんってこれが普通なの？私の常識じゃ人1人を抱えて屋根の上を走るなんて芸当はできないんだけど……）

　情報の少なさが疑問に疑問を生み、混乱に拍車をかけた。
　結局城の目的の部屋に文字通りほぼ直線の最短距離でたどり着く間、マリアの頭の中では新たなる疑問は生まれども、何か1つでも答えが見つかることはなかった。