血と肉とあばら骨のキーボード

第四現象・皮膚に刻まれた血の呪い

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『なに、コレ？』

　慌てて左腕の袖を捲り、四角い傷線の痣を見る。

＝IF……１

『嫌だ。さっきより、くっきりしてる』

　しかも、それを見つめていたら目眩がして、瞳の中でスロットルみたいに文字が流れ出した。

『嘘、幻よね？』

＝IF  の後に『凶』と『吉』の文字が回転している。

　そして『凶』で止まった。

　つまり、＝IF（凶…………１）

　その忌まわしい文字が追加され、鈴子が「あわあわ」と声にならない呻き声を上げて口を押さえた。

『呪い？しかも整ったのね』

　鈴子はそんな気がして、捲った袖を手の先まで引っ張って直し、『見てない。知らない』と泣きそうになりながら毛布を被って隠れる。


　その時、男は病院の出口へ向かい、地下室にある左側の肋骨で製造した『血と肉とあばら骨のキーボード』を思い起こしていた。

『圭介くんにプレゼントしたのは、君の母親の右側のあばら骨で作ったキーボードだよ』

　地下室の隠れ家には高スペックのパソコンと液晶モニターに特殊なキーボードがセッティングされ、呪いの表にタイピングした死の数式の全文が画面に映っている。

＝IF（痣が凶だったら、数字のナイフで切り刻まれて死ぬ。）

『あとは血霊チダマが破裂して、数字のナイフが体内で暴れ狂い、血管と肉を切り裂いて惨殺するのを待つだけ』

　男はマスクの下で微笑みながら病院を後にした。

　スクールの教室、前列の中央の席に地下の資料室で発見された気味の悪いキーボードが置いてある。

　パソコンと液晶モニターにUSBコードで接続してあるが、宇佐美と大塚は何の反応もなく操作不能だと病院から戻った圭介たちに説明した。

「俺たちでは無理なんだよ」

「きっと能力者にしか使えない」

「なるほど。首と体の次はあばら骨のキーボードが圭介に贈られたって事か？」

　安堂刑事がそれを見ながら呆れている。地下室の薄暗いデスクから、教室の明るい蛍光灯に照らされて、悪魔の芸術作品を鑑賞している気分だった。

　旧式のタイプライター程の大きさで、スケルトンのアクリルケースに血肉の塊が詰められ、骨のキーボタンがあり、黒い瘡蓋に黄色く変色した細い骨の一部が覗いている。

「グロテスクなネーミングにぴったりだな」

　宇佐美と大塚が講師となり、壇上とホワイトボードの付近に立って、美加が撮った三浦鈴子の痣の写真を投影して話す。

＝IF……１

　血のドットで刻まれたような痣であるが、歌姫のメンバーはこれを呪いと推定して議論を始めた。

　警察官が通路を行き交い、資料室と教室を調べているが犯人に繋がる物は何も出てきてない。

　事務員の本条順子はオーナーから当分休講にすると聞き、その連絡で忙しそうに全生徒と講師に電話をしている。