血と肉とあばら骨のキーボード

第六現象・数字のナイフ

3

「戯言です。呪いなど、ある筈が無いわ」

　不審な死が起きたと連絡を受けた病院の理事長が院長を引き連れて、険悪な表情で圭介と安堂刑事を押し退けて病室へ入った。

「変な噂を流すのはやめなさい」

「誰ですか？」

　圭介がそう聞くと、安堂刑事が小声で教えてくれた。

「本条京子。道成が亡くなってから、この病院の理事長になった」

「あなたが松田さんの息子？その赤い塩、ごみ箱に捨てて出て行ってくれない」

「いいけど。まだ呪いは続くぜ」

　圭介はそう言って暫し本条京子を睨んでから背を向けて通路を歩き出した。

「ちょっと、ごみ」と京子が呼び止めるが無視され、安堂刑事が困ったように京子と院長に頭を下げて圭介を追いかけ、その後ろ姿を出入り口に立って苦々しい表情で本条京子が眺めて意味深な言葉を漏らす。

「柘榴の痣が、災厄を呼ぶか？」

「えっ……？」と隣にいた院長・田辺が驚くが、京子は顔を顰めて医師と院長に命令した。

「変な噂が出ないように処理して。病院と本条家を守る事を第一に考えなさい」

　圭介が病院の通路を足早に歩いて階段を降りると美加から電話があり、挨拶抜きで豪速球の言葉を投げられた。

「キズオだ。自分で名乗りやがったぜ」

　そこへ安堂刑事が追いついて横に並び、驚いて話す圭介の電話の声に耳を澄ます。

「それに呪い済みだと、コメントがあった」

「ついさっき、鈴子さんが亡くなった。これから安堂さんと一緒にそっちへ戻る」



『呪い済み』

『誰だおまえは？』

『キズオ』

　液晶モニターの「呪いの部屋」、黒いチャット画面にそんな書き込みがある。

『誰だおまえは？』と質問したのは宇佐美で、子猫の手の肉球を使って血肉のキーボードで打ち込むと、あっさりと返答があった。

　スクールの教室ではスマホをポケットに入れた美加が、机の上に寝転んだ子猫を撫でて「マミーは偉いね」と、チャット画面を眺めている。

　他のメンバーは清子を中心に調査ポイントをホワイトボードに書き込んだ。

・キズオとは？
・呪いの数字。１の謎？
・本条道成の事故。運転手の顔面の痣。
・呪術師の系譜。柘榴の家紋、木月家。
・不吉な痣の予言。

　数十分後、圭介と安堂刑事がパソコンスクールに戻り、買い込んだ飲み物と食べ物を後ろの机の上に置いて、それぞれが好きな物を手にして歌姫のバンドの会合が再開した。