時空魔術操縦士の冒険記

1章魔戦操縦士学院

25話水神

突然眩い光が現れ、目を瞑り、開けると視界はマグマや黒い地面が一面にあった。
　それにしても熱い、焼けるような暑さだ。尋常ない汗が垂れる。
　俺はすかさず体から水の魔力を放出させ、暑さを和らげる。
　同様に連れて来られたカバーニは余裕の表情。

「なんか燃えるようや」

　実際カバーニの制服が若干焦げている。カバーニの肩に手を触れ、水の魔力を与える。
　熱さが和らぐカバーニ。

「おっすまんな」

「ああ」

　それにしても。

「魔戦闘技場にこんな場所あったのか」


「少し違うわ。魔戦闘技場の戦闘用ゲーム。本物の火山地帯に似せて作られたゲーム」

　確かに火山地帯にいることは光景、感覚から判断して明白だ。
　しかしこれがゲームだと。

「まさか死んだりするのか」

「まあ設定されたライフがゼロになったら魔戦闘技場に強制転送されるから心配ないわ」

　そういえば皆の頭の上にライフゲージがある。
　これがゼロになったらってことか。
　あれ。
　俺はマシュの制服姿の上半身に目が留まる。

「マシュすごい汗だぞ」

　マシュの汗が脇部分から次第に広がっていき、黒く滲み出し、白のブラウスから下着が透けて見え、スカートも尻に食い込んでる。
　平坦な白い砂地のような胸なので魅力的とは言えないが。
　マシュは顔を赤くしてドキッとし、胸元とお尻を隠す。

「はぁっ……何よこれ」

「当たり前だろ！　この暑さだから」

「何じろじろ見てるわけ？」

「仕方ないだろ。マシュちゃんと喋ってんだから」

「ちゃんで呼ばないでと言ったでしょう！」

　怒って胸元を隠すの忘れてるぞ。

「マシュ……胸」

「はっ……あっち行っててよ」

「なぁ。俺の水の魔力持ってるから綺麗にしようか」

「あっちに行きなさいよ！！！」

　鋭い視線を向けるマシュ。
　だが、そんな雑談してる場合じゃないようだ。
　敵チームも遅れて来たようだ。
　ユイは登場して早々に笑みを浮かべる。

「ここはヘスティアちゃんにとっては有利なステージ。完全に勝ちは確定でやんす」

「そうかな……そうかな……ユイちゃん！　マリアナちゃん！　フフフ」

　ちゃんちゃんうるさいな。
　ヘスティアは魔戦を巨大サイズに具現化し、胸に手を当て、水の魔力を辺りに漂わせる。
　だがすぐ水は消えた。

「はぇへ？」

　ヘスティアは首を傾げ、次第に顔を紅潮させる。
　カバーニはその様子に笑いを吹き出す。

「ぷはっ。ハハハハハハ。だせぇ。あれだけ偉そうにしやがってさ、降伏しろだのなんやかんや言ってたくせによ」

　これはカバーニの意見に同意だ。
　魔戦の具現化に失敗したようだ。

「プハハハハハハ！！！」

　腹抱えて笑いすきだろお前。
　人の不幸を笑うのもいいが自分自身も笑われないようにしろよ。
　まあ敵のあの失態は俺も笑いたいくらいだ
　ヘスティアは落ち着きなく、あちらこちらに顔を向ける。

「どうしよ……どうしよ……どうしよ」

　ユイがヘスティアの手を取り、ぎゅっと握る。

「ヘスティア！！　落ちついてだよん」

「ユイちゃん！！」

　互いに見つめる視線と視線。
　さっきからこいつら仲良過ぎだろ。
　何のこの暖かいラブラブな二人だけの空間は。
　若干マリアナが蚊帳の外になってて可哀想だわ。
　ヘスティアは気を取り直して、胸に手を当て、具現化される。
【水女神《スイジン》】
　青色のフォルム。
　両手から絶えずに水の魔力が流れている。
　女神のような頭部。水に覆われる魅惑的な機体。
　体長10メートル。　重量15トン。
　最新型ブリティッシュ製。特殊専用型。主に魔術特化型。水の魔力限定。
　水の魔力を漂わせる。水は持続的に発生し、三人には暑さや汗が浄化させられる。
　水の魔力は消えずに、そのままを保っている。
　水の柱ができ、水の龍の形へ変わっていく。
　まるで水が意志を持っているかのように自由自在に動き回る。
　その魔術は『水龍《すいりゅう》』と呼ばれる。
　水による攻撃、防御を行う。強力な魔術。
　何て奴だ。これが一年生の魔術か。
　俺も水属性の魔力を持っているが、あれだけ水の魔力を使用する術は使えない。

「デュフフフ。降伏するなら今の内ですよ」

　そして、ヘスティア、俺に金玉がそれぞれ授けられる。

「ではスタート」と審判の声がする。

　カバーニは声を荒げ、拒否する。

「降伏なんてするか！」

「仕方ないですね。デュフフフ」

　ヘスティアの水の龍は空中をくねらせながら、優雅に俺ら三人に襲いかかってくる。
「ギャャャャャヤ！！！」と轟く水龍。
　カバーニは「うぁぁ。アルどうするんや」と怯える。
　本当にこいつは口だけだぜ、あれだけ勢い撒いて言ったのだから、自分で何とかしろって言ってやりたいが。
　このままでは三人とも水龍の餌食になり、ライフ0だぞ。
　マシュも焦りの表情。

「まずいわ……」

　マシュはスカートの中でMCを探る。
　また、パンチラショットが。
　カバーニなんてお前のパンツが食い込んだお尻を凝視しているぞ。


「仕方ない」