寄宿生物カネコ！

085 カネコ、やんわり断られる。

　
　生活魔法に分類されているクリーンを使えば、一瞬でパパっとキレイになれる。
　うっかり焼肉のタレとかを服につけても大丈夫。すぐにやれば染みにならない。
　たとえ染みになったとしても、熟練したクリーンの使い手、もしくはワガハイの闇のクリーン・黒のベトベトさんを使えばピッカピカ。

　でも、それだけじゃあ生きていけないのがヒトである。
　お風呂で羽をのばし、ビバノンノンしたい。
　それは獣人、類人、竜人、山人、森人、種族の垣根を越えてみな同じ。
　入浴――湯につかるという行為は、この世界において「いいこと」との共通認識にて。
　アニメやマンガなどの異世界ファンタジーモノだと、転生者なり転移者が持ち込むのがお約束だけれども、そうじゃない。これは元からあった文化だ。
　個人差はあれども、なんだかんだでみんなお風呂を楽しんでいる。毎日、もしくは数日おきに街の大浴場へと通っては、心身のリフレッシュをはかっている。

　ちなみに内風呂を所有している家は少数派。
　浴室を持っているのは、お貴族さまとか大商人など、一部のえらい人やお金持ちのみ。
　理由は維持するのに手間と費用がかかるから。あと浴室を設けたら、その分だけ生活スペースが減る。湿気やカビ対策など、換気の問題にもわずらわされる。火の始末やら残り湯の処分、水回りの環境も建築レベルから整えなければいけない。

　それこそ魔法でササッとやれそうだが、そう甘くはない。
　お風呂にお湯を張るには、かなりの量の水を用意しなければならない。浴槽の形状やら体積にもよるが、一般家庭サイズでもだいたい２～３００リットルとされている。
　とはいえこれは満杯にまで水を張った状態だから、実際には七割ぐらいの水かさだろう。それでもけっこうな量なのには変わらないけど。
　水を温める火力も必要となる。家族で使うとなれば冷めないようにする工夫もいるだろう。
　入ったらおしまいじゃない。
　掃除もしっかりせねばならない。横着なんぞしようものならば、たちまち黒カビどもの侵略を受ける。
　とくに体の構造上、獣人と竜人はカビと相性が悪いからより注意しなければならない。
　獣人、それもより獣に近いフォルムの者は豊富な体毛ゆえに。
　竜人は全身を覆うウロコゆえに。

　ともあれ、だ。
　こちらの世界の入浴事情について、つらつらと語ってみたが、ようは本日はサービス回というやつだ。
　ワガハイの入浴シーンをノーカットで、たっぷりお贈りする所存。
　地上波のアニメ放送みたいに、光線や湯気でごまかしたりなんていうケチくさいことはしない。
　放送コードがなんぼのもんじゃい！　完全無修正でどど～んとモロ見せ。
　ありとあらゆる角度から、カネコのセクシーショットを心ゆくまで堪能してくれたまえ。

　――というわけで、やってきました街の公衆浴場。
　ほんのり薫る湯けむり、外観はペットボトルのフタのような丸い建物にて、ちょいとこじゃれたスーパー銭湯といった感じ。
　入り口はひとつだけ、風呂はもちろん男女別である。入浴料は大人で銅貨三枚、子どもだと一枚という破格の安さ。これは疫病防止などの衛生面の観点から、行政府が支援しているがゆえに実現している。
　なにせ都市は壁に囲まれているからね。内部で伝染病が発生したら、どえらいことになるもので。

　番台さんにお金を払い、さっそくなかへと向かおうとするワガハイ。
　だがしかし――

「誠に申し訳ありませんが、お客様はご遠慮いただければと存じます」

　やんわり、入場を拒否された。

「にゃんで！？」
「いえ、その……お客さまのようなタイプはちょっと」

　なにせカネコはアムールトラほどもの図体をしている。
　はたから見れば猛獣だ。しかも似たようなのにシシガシラなる魔獣がいて、いまだにカネコと混同する無知蒙昧（むちもうまい）な輩もいる。
　この国は多民族国家だ。ちゃんと言葉が通じ、意思の疎通がデキる相手には一定の敬意を払い、各種税金さえきちんと納めれば権利を認められている。
　とはいえ、すべてが万全ではない。
　いろんな連中が集っており、いろんな価値観が混在しいるがゆえに、起こることもままある。
　今回のこともまた、そのうちのひとつ。

　ワガハイがガックリしていると、気の毒がった番台さんが「うちはムリですが、あちらなら……」と別の場所を紹介してくれたのだけれども。

「さすがにこれはあんまりだにゃーん」

　そこはヒッポスとかの使役獣専用の洗い場だった。
　ワガハイはきびすを返すと、泣きながら寝床にしている公園へと引き揚げた。
　で、あんまりにも悔しかったものだから、土カマクラを作る要領で、浴槽をちゃちゃっとこしらえて自前で風呂を準備するも。
　いざ、入ろうとしたところで――

　ピピピピピィイィィィィーッ！

　けたたましい警笛音がして「コラーっ」と獣人のお姉さんが怒鳴り込んできた。
　以前に違反切符を切られた、あの婦人警官である。

「ちょっとアナタ、いったい何を考えてるのよ？　こんなところでお風呂なんて入っちゃダメでしょう」

　公序良俗に反すると、しこたま怒られた。
　にゃ～ん。