天地人

天地人

　
　時は十五から十六世紀の頃。

　世はまさに大航海時代。

　狂ったようにみなが海の彼方に夢を見ていた。

　しかしそんな世間の喧騒とは縁のない、のどかな田舎の街道を、のろのろと進んでいく乗合馬車が一台。

　どれくらいのどかかというと、日にすれ違う馬車を数えても、片手の指で足りるほど。

　聞えてくるのは馬のカッポカッポという足音と、ギシギシ回る車輪の音ぐらい。

　そんな馬車の旅に偶然、乗り合わせたのは三人の客。

　二人は学徒で一人は行商人の老女。

　若者たちは、とある学説について熱い論争を繰り広げていた。

「地球が太陽の周りを回っているのだ！」

　地球が自転しながら太陽の周りを動いているという、コペルニクスが唱えた『地動説』

　実は彼が唱えるよりも、遥か古代の紀元前二百八十年に、アリスタルコスなる傑物が、その原型となる説を唱えていたが、当時の人たちが理解できるワケもなく、長らく歴史の闇に埋もれていたというから、驚かされる。

「いいや。大地が動くなんぞありえん。星々が地球を中心に回っているのだ！」

　地球は宇宙の中心であり、その周りを太陽や星たちが動いているという、プトレマイオスが唱えた『天動説』

　冷静に分析すれば色々と矛盾の多い説であったが、とくに日常生活において不都合が生じるわけもなく、
信仰的にも精神的にも学術的にも受け入れやすい考えだったので、教会などの後ろ盾もあり、長いこと人々の間で信じられていた。

　あらんかぎりの知識と言葉を総動員して、論争を繰り広げる二人の学徒。

　おかげでせっかくの、のんびりとした馬車の旅が台無し。

　話に夢中になっていると、いつの間にか太陽は姿を隠し、空には満点の星空が広がっていた。

　乗合馬車は街道沿いの休憩所に停まり、本日のお仕事は終了。

　外で焚火を燃やし、その周囲にて、おもいおもいのところに腰を下ろす乗客たち。

　老女は、うるさい学徒から少し離れたところで、荷物を枕にゴロンと横になっていた。

　しかし二人の若者らの話は、どこまでいっても平行線。

　そもそも信じるモノが根底から違うので、話がまとまる道理もない。

　これに業を煮やした二人は、ついには他人の迷惑も省みず、寝ている老女を揺り起こして『地動説』と『天動説』の、どちらを貴女は支持しますかと訊ねた。

　しかたなしに老女は眠い目をこすりながら渋々答える。

「あたしには学がないんで、ムズかしいことはわかんねぇけども……」

「遠慮せずに、忌憚（きたん）のないご意見をおっしゃって下さい」

　老女の意見を固唾を呑んで見守る二人の学徒。

　ただならぬ雰囲気の中で彼女が発した言葉は、

「天も地も関係ねえ。少なくとも世の中はカネで回っている」であった。