にゃんとワンダフルＤＡＹＳ

044 無駄骨

　
　桐葉は容赦ない。
　ネコの女奉行さまがズバズバ物申す。

「ふーむ。うぬら……もしや気づいておらぬのか？　けっこうヤバいぞ」

　なにがヤバいのかといえば、それはお腹である。
　大人から子どもまで、みんな大好きフライドチキン。
　だが、ご多分に漏れず揚げ物なのでカロリーはちょっぴりお高めだ。
　食べる肉の部位によっては、脂質や糖質などの栄養価に多少の差はあれども、総じて……ねえ？

　調理の際には油たっぷり。
　衣には独自配合のスパイスをこれでもかと混ぜている。
　加えて人間の舌に合わせた味付けだ。
　自然界にはない味ゆえに、動物たちにとってはごちそう。
　けど、含まれているあれやこれが動物の身にはちと余る。
　ぶっちゃけ体にあまりよろしくない。
　というか、あげちゃダメ！
　でもって、そんな食生活を続けていれば、当然ながらお腹まわりがプニプニ、体つきが福々しくなるのもしょうがないわけで……

「ろくに飛べないカラスは、老いたハトにも劣るぞ」

　桐葉の口撃。
　カラスの代表は「ぐはっ！」
　バサリと翼を広げて倒れた。

「おいおい、そんなだらしない体では壁の上を歩くのにも難儀しそうだな」

　桐葉の口撃。
　ネコの代表は「うにゃ！」
　涙目にて膝から崩れ落ちる。

「偏った食生活をしているせいか？　くんくん、う～ん、ちょっと臭うかも」

　桐葉の口撃。
　タヌキの代表は「ぎゃふん！」
　ショックのあまりひっくり返っては、ピクピクタヌキ寝入り。

「失くしてから初めてありがたみがわかるモノがある。それは健康だ」

　桐葉の口撃。
　イタチの代表は「がーん！」
　ハッとして胃の辺りを押さえては、愕然とする。

「腹の肉がつっかえて、隙間を通り抜けれないネズミの、なんとマヌケなことか」

　桐葉の口撃。
　ネズミの代表は「ちゅう～」
　うなだれ頭を抱えては、イヤイヤ。

「調子に乗って揚げ物ばかり食べていたら、ニキビができるぞ。あと動脈硬化もなにげに怖い」

　桐葉の口撃。
　アライグマの代表は「くぅ～ん」
　天をあおぎ嘆息する。
　一連のやりとりを舞台袖から見学していた和香とジョーは、身を寄せ合いガクブル。

「「桐葉さま、おっかない」」

　とまぁ、終始がこんなありさまにて桐葉の独壇場である。
　全員をきっちりへこまし、存分に反省を促してから、ネコの女奉行さまは判決を申し渡す。

「まとめて人間らに駆除されたくなくば無用の争いを避けよ。和香の提案を受け入れ、エサ場を仲良く共有するように。
　さすれば、おのずと腹もひっこむであろう。
　それからゴミ袋は無闇に破いたりせずにそっと開け、後始末もきちんとせよ。
　散らかしたままだと人間どもが怒るからな。
　ではこれにて本日のお白洲を閉廷する。大儀であった」

「「「「「「ハハーッ」」」」」」

　一同が平伏したところで、ぱちん。
　まるで照明のスイッチが一斉に切られたかのようにして、世界が暗転した。

　　◇

　出張お白洲にて、ネコの女奉行・桐葉さまによって評定は下された。
　あとはみんなで決まり事を遵守するばかり。
　だったのだけれども……

「カァー。（まさかこうなるとはなぁ）」
「なぁ～ご。（だよね～）」

　ジョーとネコ姿の和香は解体現場を眺めつつ、盛大にタメ息をつく。
　フライドチキン抗争の舞台となっていたあのボロアパートが、急に取り壊されることとなったのだ。
　理由はいくつかある。

　ひとつは老朽化のため、建て替え話が前々から持ち上がっていたとのこと。
　いまひとつは、数少ない住人が体調を崩したのを機に、郷里に帰ることになったこと。
　でもって、その住人というのが、フライドチキン抗争の元凶となっていた例の人物である。
　そりゃあそうだ。
　連日、揚げ物ばかり食べてはビールやコーラをがぶ飲み、そんな不摂生な生活を続けていたら倒れもするだろう。これに関しては、自業自得なので同情の余地ナシ。
　そしてこれにより「もう、ここに用はない」と動物たちもそっぽを向いたことにより、騒動は自然消滅を迎えることとなった。
　こういうのを『大山鳴動してネズミ一匹』というのであろう。
　とどのつまりは完全に無駄骨である。
　ジョーと和香は居たたまれない。

　なお市役所の環境課による調査はまだ続いている模様。
　近頃、市内に居つく動物たちが増えており、活発化しているそうで、あちこちでトラブルが頻発しているらしく、けっこう本腰を入れて調べているそうな。

　町の動物たちが増えている。
　それゆえにいさかいが増えて、ついにはフライドチキン抗争なんぞも起きた。
　ということは……
　第二、第三の抗争がいつ勃発してもおかしくない？

「いや、まさか――ね」

　和香は首を振り、自分の思いつきをすぐに頭の中から放りだした。