ねこねここねこなお医者さん 転生して仔猫になったぼくが夢の獣医になる話

第33話 家族内感染

　ヒョウ兄貴あにきの縄張なわばりを出て、数日後。
　どうも、お父さんとお母さんの様子がおかしい。
　元気がなさそうだし、たまに咳せきもしている。
　いつも綺麗きれいだった毛並けなみも、艶つやがなくなって毛玉けだまが付いている。
　用ようを足たした後に、お尻歩き（猫が地面にお尻をこすり付けるように歩く）しているのを見かけるようになった。
　しっかり食べているはずなのに、ふたりとも痩やせてきた気がする。

「お父さん、お母さん。ふたりとも具合悪ぐあいわるそうだけど、大丈夫ミャ？」
「そうだニャー……。なんかこの頃ごろ、体が重くておなかの調子ちょうしも良くないニャー」
「私も疲れやすくなって、毛もパサパサしてきた気がするニャ。ちゃんと、毛づくろいは欠かかさずにしているのにニャ……」

　やっぱり、ふたりとも具合ぐあいが悪かったらしい。
　お母さんが心配そうに、ぼくの毛づくろいをしながら言う。

「シロちゃんも毛がパサパサで、ずいぶん痩やせちゃっているニャ。可哀想かわいそうニャ……」
「ぼくもミャ？」

　全然、気が付かなかった。
　言われてみれば、ぼくの毛もパサついているような気がする。
　最近、ちょっとゴロゴロピーちゃんおなかをこわしているっぽいんだよね。
　なんとなくおなかが張はっている気がするし、ぽんぽんおなかぺいんぺいんいたいいたいな感じもするし。

　ダルさも旅疲たびづかれかと思っていたんだけど、これは病気の可能性があるな。
　どうやらぼくたち全員、同じ病気に罹かかっているようだ。
　そうと分かれば、お父さんとお母さんを『走査そうさ』

『病名：猫回虫症ねこかいちゅうしょう』

『猫回虫症ねこかいちゅうしょうの処置しょち：駆虫薬くちゅうやくを、定期的ていきてきに投与飲ませる』

　え？　ウソでしょっ？
　ぼくのおなかの中に、寄生虫きせいちゅうがいるってことっ？
　うわ～っ、イヤだ～！　早く出てってくれ～っ！
　助けて～っ、なんとかして～！　『走査そうさ』！

『対象たいしょう：キク科ヨモギ属ニガヨモギ』

『薬効やっこう：リウマチ、ペスト、コレラ、扁桃腺炎へんとうせんえん、中耳炎ちゅうじえん、虫歯、健胃けんい（胃を元気にする）、駆虫くちゅう、防虫ぼうちゅう、ヒト免疫不全めんえきふぜんウイルス、肺炎感染症、A型インフルエンザウイルス、ノロウイルス、ネコカリシウイルスなどの抑制よくせい』

　ありがとう、『走査そうさ』
　近くに、ヨモギに似た草が生はえていた。
　これはみんなに薬草の見分け方を教える時に、「ヨモギと間違まちがえないように」といつも注意しているニガヨモギ。
　よし！　これさえあれば、猫回虫症が治るっ！
　急いで薬を作って、みんなで飲むぞっ！

　ニガヨモギを採り、石で叩いて潰つぶしていく。
　ヨモギって名前が付いているけど、ちょっと匂いが違うな。
　ヨモギは、ヨモギもちみたいな美味しそうな匂においがするんだけど。
　ニガヨモギは、ヨモギより薬っぽい匂いがする。
　だけどイヤな臭いじゃなくて、爽さわやかなメントールみたいな香り。

　薬を作っていると、『走査そうさ』が発動はつどうした。

『警告けいこく：ニガヨモギの含有成分に入っている「thujoneツジョン」に、毒性あり』

『過剰摂取かじょうせっしゅ（食べ過ぎ）すると、神経麻痺しんけいまひ、嘔吐おうと、幻覚げんかく、錯乱さくらん、痙攣けいれんなどの症状しょうじょうが発現出る』

　ニガヨモギって、毒があるのっ？
　それを、早く言ってよっ！

『ただし、生草なまくさの状態で数ｋｇ以上摂取せっしゅしなければ、上記のような症状しょうじょうは起こらない』

　なんだ、脅おどかさないでよ。
　つまり、薬として飲むくらいなら大丈夫ってことか。
　教えてくれてありがとう、『走査そうさ』

　ヨモギを、ｋｇ単位たんいで食べることはないよ。
　どんなに良い薬も、過剰摂取すれば毒となる。
　だけど、毒があるって知っちゃうと、やっぱりちょっと怖いな。
　念ねんの為ため、葉そのものは食べないで絞しぼった汁だけにしておこう。

　さっそく、自分の肉球に付いたニガヨモギの汁をひと舐なめしてみる。
　うわっ、名前の通りめっちゃ苦いっ！
　ずっと舌に残る苦さじゃなく、一瞬でスッとなくなるイヤミのない苦み。
　あとには、ニガヨモギ特有のメントールみたいな匂いだけが残った。
　う～む……、これはたくさん飲みたいと思う味じゃないな。

　とりあえずこれを飲めば、猫回虫症は治るんだ！

「お父さんとお母さん、お薬が出来たミャ。とっても苦いお薬だけど、これを飲めば病気が治るから我慢がまんして飲んで」
「苦いのは、イヤニャー……。でも病気は、もっとイヤニャー……」
「せっかく、シロちゃんが作ってくれたから苦くても飲むニャ」

　ふたりともニガヨモギの汁を舐なめて、その苦さにビックリして飛び上がった。

「苦いニャーッ！」
「お水、お水ニャッ！」

　ふたりは大慌おおあわてで、川へ水を飲みに行った。
　可哀想かわいそうだけど、猫回虫を出す為だから仕方がない。　
　ぼくもニガヨモギの汁を飲んだ後、口直くちなおしに水を飲みに行った。

　ところで、「定期的ていきてきに投与飲む」ってどのくらい？

『用法ようほう：２週間に１回』

　毎日これをずっと飲み続けなきゃいけなかったら、キツかったけど。
　２週間に１回だけなら、まぁ良いか。

　🐾ฅ^•ω•^ฅ🐾

　ニガヨモギを飲んだ翌日、猫回虫が出た。
　こんなものが、ぼくのおなかの中に棲すんでいたかと思うとゾッとする。
　すぐに、穴あな掘ほって土に埋うめた。
「苦いからイヤだ」とワガママを言わずに、これからも定期的ていきてきにニガヨモギを飲もう。

　猫回虫が出て数日経たつと、少しずつ体調が良くなってきた。
　妙みょうに張はっていたおなかも、ひっこんだ。
　パサパサだった毛並けなみも、艶つやを取り戻しつつある。
　痩やせてしまった体と体のダルさは、そのうち戻るだろう。

　元気を取り戻すには、食べなきゃね。
　ぼくたちは山の麓ふもとに沿そって歩きながら、獲物えものを探す。
　しばらくすると、キリンのような首の長い動物の群むれを見つけた。
　お父さんがキリンを見て、狩りの目付きになる。

「シロちゃん、あれはアエピカメルスニャー。さっそく、みんなで狩るニャー」

　お父さんの合図で、ぼくたちは一斉いっせいに駆かけ出した。
　襲おそってきたぼくたちを見て、アエピカメルスの群むれは慌あわてて逃げ出す。
　お父さんは１頭とうのアエピカメルスの足に飛び付き、転ころばせる。
　アエピカメルスが地面に膝ひざを着ついたところで、長い首を登って顎下あごしたに喰くらい付く。
　急所きゅうしょを噛かみちぎられたアエピカメルスは、大きな音を立てて地面に倒れた。
　相変わらずお父さんは軽やかな身のこなしで、急所きゅうしょを狙ねらった攻撃が上手い。

　ぼくも、お父さんみたいに狩りが上手くなりたい。
　でもぼくは大きな獲物えものに暴あばれられると、簡単に振り落とされちゃうんだよね。
　仔猫こねこは爪つめも牙きばも小さいから、獲物えものに深く刺ささらないんだ。　
　爪出して、じっと見つめる。
　この小さな体が、憎にくい……。
　
　落ち込むぼくの頭を、お母さんが優しく撫なで撫でしてくれる。

「シロちゃん、どうしたのニャ？　たくさん食べて、元気になるニャ」

　お母さんが言う通り、落ち込んでいても、仕方がない。
　せっかく、捕とれたてのお肉が目の前にあるんだ。　　
　たくさん食べて、元気を取り戻そう。

　アエピカメルスのお肉は脂身あぶらみが少ない赤身あかみで、シカやウマに似た味でとても美味しかったです。

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【猫回虫症ねこかいちゅうしょうとは？】
　猫回虫は、猫の小腸しょうちょうに棲すみついて、栄養を奪うばい取って成長する寄生虫。
　自覚症状じかくしょうじょうがないことが多いので、飼い主さんもなかなか気付けないらしい。
　知らないうちに、猫が弱っていく恐ろしい病気。

【苦蓬ニガヨモギとは？】
　７～９月頃に、黄色い小さな花を咲かせる雑草。
　ヨモギの葉が鮮あざやかな緑色なのに対し、ニガヨモギは白っぽい緑色。
　化粧品では、防腐ぼうふの補助的役割で使用される。
　食品添加物しょくひんてんかぶつとしても認可にんかされており、苦味料くみりょうに分類ぶんるいされる。
　清涼飲料水、リキュール、ハーブ酒、飴あめ、サプリメントなどの香り付けにも利用されている。
　著名ちょめいな芸術家たちが愛した薬草蒸留酒じょうりゅうしゅ、「absintheアブサン」の材料としても有名。

【Aepycamelusアエピカメルスとは？】
　今から約２０００年前～２００万年前に生息せいそくしていたといわれている、ラクダの祖先そせん。
　古い資料にはAlticamelusアルティカメルスと書いてあり、「背の高いラクダ」という意味がある。
　ラクダだけど砂漠さばくじゃなくて、大草原だいそうげんに棲すんでいた。
　木の葉を食べる草食動物そうしょくどうぶつ。
　どう見ても、キリン模様もようがないキリン。
　推定すいてい肩高約２ｍ
　体重は不明。