ねこねここねこなお医者さん 転生して仔猫になったぼくが夢の獣医になる話

第45話 種族の壁を超えて

　お父さんとお母さんと３匹で森の中を歩き回って、獲物えものを探す。
　角が生えている動物だったら、なんでも良い。
『走査そうさ』はぼくが困った時に、自動的に発動はつどうすることが多いんだけど。
　狩りの時は、発動しない。

　ぼくが狩りの時は、『走査』に頼りたくないと思っているからだ。
　そもそも、『走査』の発動条件ってなんだろう？

『走査』はイチモツの木から与えられた特別な力だけど、実は良く分かっていないんだよね。
『走査』で『走査』を調べてみたら、何が分かるんだろう？
　そういえば、今まで考えたことがなかったな。
　教えて、『走査』　
　
『走査そうさとは、対象から情報を得たり、対象の持つ情報を再生することである』

『猫神ねこがみから授さずかった猫のみが、その力を行使こうし（使うことが）出来る』

　ぼくが「お医者さんになりたい」と願ったから、『走査』の能力を授けられた。
　この力は、ぼくしか使うことが出来ない。
　目新めあたらしい情報は、何もないな。
　それだけでもう、十分ではあるんだけど。

　ぼくがそんなこと考えていると、お父さんとお母さんが立ち止まった。
　ふたりはぼくを後ろに庇かばい、木の陰かげに隠れる。
　お父さんが小さな声で、教えてくれる。

「シロちゃん、シンテトケラスがいるニャー」

　見れば、木の葉っぱをモシャモシャと食べているシカのような動物がいた。
　ちょうど、シカの角つのと骨が欲しかったんだ。

「油断ゆだんしている今が、チャンスニャー。３匹で、一斉いっせいに襲おそうニャーッ！」

　お父さんが木の陰から飛び出したので、ぼくとお母さんも後に続く。
　飛び出してきたぼくたちを見て、シンテトケラスは驚いて逃げ出すがもう遅い。
　お父さんがシンテトケラスの後ろ足に噛かみ付くと、シンテトケラスは痛みでその場に崩くずれ落ちるように倒れる。
　急所しゅうしょの首元くびもとに喰くらい付いて、仕留しとめた。

「さぁ、みんなで食べるニャー」
「いただきますニャ」
「いただきますミャ」
　
　捕とれたてのシンテトケラスのお肉は、牛肉みたいでとっても美味しかったです。

　🐾ฅ^•ω•^ฅ🐾

　ぼくとお父さんとお母さんの３匹は、シンテトケラスを集落しゅうらくへお持ち帰りした。

「みんなー！　シンテトケラスを、お土産持って帰って来たニャーッ！」

　お父さんが大きな声で言うと、猫たちが嬉うれしそうに集まって来る。
　みんな「うみゃいうみゃい」と、大喜びでお肉を食べてくれた。

　さて、問題はここからだ。
　どうやって、骨と角つのを回収するか。

　猫は犬のように、太い骨を食べない。
　細い鳥の骨くらいなら、噛かみ砕くだくことが出来るけど。
　鋭するどく尖とがった骨が喉のどや胃などに刺ささってしまうことがあるから、とっても危険。
　だから、骨が付いているエサは猫に食べさせちゃダメだよ。

　ちなみに、草原サバンナの掃除屋そうじやさんのハイエナは骨まで食べるらしい。
　ハイエナは顎あごの力が人間の約７倍もあって、太い骨もバキバキ噛み砕く。
　超強力な胃腸を持っていて、骨も消化して栄養として吸収することが出来るそうだ。
　ハイエナは、スゴイ。

　そんなことを考えながら、集落のみんながお肉を食べ終わるまで待った。
　猫たちが食後の顔を洗っている間に、骨と角つのを回収する。
　さすがに全部は持っていけないから、手頃てごろなサイズを選ぼう。

　グレイさんは、どのサイズの骨が齧かじりやすいのかな？
　ちょっとお肉が残っている骨もあったら、喜んでくれるかな？
　適当てきとうに数本選んで、植物の蔓つるで縛しばって束たばねた。
　あとはこれを背負せおって、グレイさんの元へ持って行けばいいだけだ。
　
　だけどまたグレイさんに会いに行くって言ったら、絶対止められるよね。
　かといって、黙って出て行ったらみんなに心配を掛けちゃう。
　ウソは吐つきたくないし心配も掛けたくないし、どうしよう。
　あれこれ悩んだ後、お父さんとお母さんに正直に相談することにした。

「あのね、お父さん、お母さん……。この骨と角なんだけど、グレイさんにプレゼントしたいミャ。だから、行ってきてもいいミャ？」
「グレイさんっていうのは、シロちゃんとお友達になったトマークトゥスニャー？」
「シロちゃんがひとりで集落の外へ行くのは危険だし、とっても心配ニャ」
「だったら、私たちも一緒に行くニャー」

　え？　お父さんとお母さんも付いて来るのっ？
　グレイさんは喜んでくれると思うけど、お父さんとお母さんは大丈夫かなぁ？
　ふたりが「どうしても行く」と言うので、３匹でグレイさんに会いに行くことになった。

　じゃあ道案内をお願い、『走査そうさ』

『走査開始そうさかいし』

『対象たいしょう：食肉目イヌ科イヌ属トマークトゥス』

『個体名なまえ：グレイ』

『位置情報いちじょうほう：直進６００ｍ、右折９０ｍ、直進２００ｍ』

「これからグレイさんがいるところへ行くから、ついて来てミャ！」
「わ、分かったニャー……」
「トマークトゥスは怖いけど、シロちゃんをひとりで行かせるのはもっと怖いからニャ……」

　ふたりとも、グレイさんと会うのが怖いらしい。
　ぼくだって、グレイさん以外のトマークトゥスは怖い。
　でも、グレイさんは怖くない。
　お父さんとお母さんにも、グレイさんは怖くないって知って欲しい。

　お土産の骨と角を背負って、グレイさんがいる場所へ向かって駆かけ出した。

　🐾ฅ^•ω•^ฅ🐾

『目的地周辺もくてきちしゅうへんに到着とうちゃく、案内終了あんないしゅうりょう』

『走査そうさ』の案内通りに走ると、無事にグレイさんがいるところへ辿たどり着つけた。
　いつも案内ありがとう、『走査そうさ』

「グレイさん！」

　目を閉じて伏ふせていたグレイさんに、声を掛かける。
　途端とたんにグレイさんの両耳がぴょこんと立ち、しっぽをブンブン振ふり出す。

『シロちゃん！　待っていたぞっ！　また会いに来てくれて、とっても嬉うれしいなっ！』
「ぼくも、グレイさんに会いたかったミャ！」
『そうか！　シロちゃんも、そんなにオレと会いたくて仕方なかったのか！　だったら、ずっとオレの側にいてくれっ！』

　グレイさんは嬉しそうに笑い、両前足りょうまえあしでぼくを抱き寄よせて顔をペロペロと舐なめ始めた。
　犬科の動物が顔を舐めるのは、愛情表現。
　猫が相手の毛づくろいをするのも、愛情表現。
　ぼくたちは違う動物だけど、愛情表現は同じなんだ。
　お互いに舐なめ合いながら、ぼくはグレイさんに話し掛ける。

「そうミャ。グレイさんに、会わせたい猫がいるミャ」
『なに？　シロちゃんのお友達を紹介してくれるのか？』
「お友達じゃないミャ、ぼくのお父さんとお母さんミャ」

　そう言いながら振り返ると、ふたりの姿はなかった。
　あれ？　逃げた？

「お～いっ、お父さ～ん！　お母さ～んっ！　どこ行ったミャ～？」

　良く見れば、ふたりとも木の陰かげに隠かくれている。
　こちらを見ながら、ガクガクブルブルと震ふるえている。

「ほ、本当に、トマークトゥスニャー……。怖いニャー……」
「し、シロちゃんが、トマークトゥスに味見あじみされているニャ……」

　やっぱりトマークトゥスと猫が種族の壁を超えて仲良くなるのは、難しいのかもしれない。

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【Synthetocerasシンテトケラスとは？】
　今から２３００万年くらい前に、生息せいそくしていたと言われているラクダの祖先そせん。
　シカっぽい見た目だけど、ラクダの親戚しんせき。
　草原や林に棲すんでいた、草食動物そうしょくどうぶつ。
　シカのように頭の上に２本の角が生はえていて、さらに鼻の上にもY字型の角が生えている。
　鼻の上の角はメスへのアプローチ用で、オスにしか生はえていない。
　推定すいてい体長２ｍ。
　体重は不明。