ねこねここねこなお医者さん 転生して仔猫になったぼくが夢の獣医になる話

第68話 同じ世界違う感覚

　ぼくたちはしばらくの間、ノアザミの集落しゅうらくに留とどまってゆっくりと疲れを癒いやすことにした。
　病気の猫たちの看病かんびょうをし続けたから、疲れちゃったんだよね。
　お父さんとお母さんは集落の中で、ぼくとグレイさんは集落の外で。

　グレイさんは猫たちに見つからないように、集落から少し離はなれた高い崖がけや丘の上から集落を見守っている。
　ぼくはグレイさんに見張みはりばかりさせて、申し訳ないと思っていたんだけど。

『可愛い猫は、見飽みあきるということがない。ずっと猫たちを眺ながめていられる見張りは、とても楽しい』

　グレイさんは集落を見下ろしながら、とても良い笑顔で言った。
　見張りの仕事は、グレイさんにとって天職てんしょく（自分の才能を生いかせる職業）だったようだ。
　それを聞いて安心したぼくは、グレイさんの足元で寝転ねころがる。

「ぼくは眠ねむいから、お昼寝するミャ。何かあったら、すぐ起こしてミャ」
『ああ、見張りはオレに任せてくれ。もちろん、何があってもシロちゃんは守る。だから、安心して寝てくれ』
「ありがとうミャ。それじゃ、おやすみなさいミャ」
『おやすみ、シロちゃん』

　グレイさんは伏ふせをして、前足でぼくを抱き寄せてくれた。
　ぼくはグレイさんに体をすり寄せて、体を預ける。
　モフモフのあったかい毛に包まれると、すぐに眠くなる。

　こうして安心して眠れるのも、グレイさんのおかげだよね。
　グレイさんがいてくれるだけで、天敵てんてきから狙ねらわれにくくなった。
　お父さんとお母さんと３匹で旅をしていた頃より、ずっと安全に旅が出来ている。

　何よりも、趣味が合う親友と一緒にいられることが楽しい。
　集落に立ち寄る度に「美猫びじんさんがいた」とか、「ふてぶてしい顔をしたデブニャンがいた」とか、ふたりでよく話している。
　結局いつも、「どの猫もみんな可愛い」になるんだけどね。
「だけどやっぱり、オレのシロちゃんが一番可愛い」と、グレイさんが言って締めくくるのがお約束になっている。

　🐾ฅ^•ω•^ฅ🐾

　それから、数日後。
　ゆっくり休んで疲れが取れたぼくたちは、ノアザミの集落から旅立つことにした。
　集落の猫たちは「また来てニャー」と、笑顔で大きく手を振ってお見送りをしてくれた。
　長おさのシロクロは、泣きながら別れを惜おしんでくれた。

「お医者さん、また近くを通られた時にはぜひともお立ち寄り下さいナァ～。ワシらは、いつでも歓迎かんげいしますナァ～」

　この２週間ほどで、ぼくは優しいシロクロのことが好きになっていた。
　ぼくの方からシロクロの手を握にぎり、「また来ます」と約束をした。

　🐾ฅ^•ω•^ฅ🐾

　ノアザミの集落を後にして、しばらく行くと進めなくなった。
　ドクダミの群生地ぐんせいち（いっぱい生はえている場所）が広がっていたからだ。
　ドクダミは葉っぱの形が♡型で、特徴的とくちょうてきだからすぐ分かる。
　ドクダミは薬草としては、ヨモギに並ぶ優秀な万能薬ばんのうやくなんだけど。

　とにかく、めちゃくちゃ臭くさい。
　例えるなら、腐りかけの生魚なまざかなとパクチーを混ぜたようなムッとする生臭なまぐささ。
　近付いただけで、臭いが鼻を突つく。

　猫除ねこよけに使われるくらい、猫はドクダミの臭いが苦手。
　もちろんぼくも、この臭いが大嫌だいきらいなんだよね。

　１回だけ虫刺むしさされの薬として使ったことがあるんだけど、臭くて大変だった。　
　洗っても洗っても、しばらく臭いが落ちなかった。
　臭いのせいで、猫が１匹も近付かなくなった悲しい経験がある。

　あれ以来、ドクダミには触さわらないと心に誓ちかった。
　ドクダミじゃなきゃ絶対に治らない病気と出会わない限り、今後使うことはないだろう。
　お父さんとお母さんも、ドクダミの群生地に顔をしかめている。

「シロちゃん、ここを通るのニャー？」
「ごめんなさいニャ。とっても臭いから、ここは通りたくないニャ」
「ぼくもこの臭いは苦手だから、遠回りして行くミャ」
「それが良いニャー」
「良かったニャ」

　お父さんとお母さんは、ホッとした顔で笑った。
　そんな中、グレイさんだけが不思議そうに首を傾かしげている。

『シロちゃん、急に立ち止まってどうしたんだ？』
「グレイさんは、臭くないのミャ？」
『確かに臭いは臭いが、そんなに気になるほどか？』

　グレイさんは、ドクダミの臭いが平気なようだ。
　トマークトゥスは、ぼくたち猫とは臭いの感じ方が違うのかな？
　イヌハッカの匂いも、猫以外の動物は全然効果ないもんね。
　何も知らないグレイさんが、ドクダミを踏もうとしていたので慌てて止める。

「グレイさん、その草は絶対に踏んじゃダメミャッ！」
『なんでだ？　シロちゃんにとって、そんなに大事な草なのか？』
「その草を踏んだら、グレイさんのこと嫌きらいになるミャッ！」

　この言葉は、グレイさんにとってかなりショックだったようだ。
　グレイさんはめちゃくちゃ驚いた顔をして、素早すばやく足をひっこめた。

『し、シロちゃんが……、オレを、嫌いになるっ？　まさか、そんなことが……っ！』
「ぼくだけじゃないミャ。全ての猫から嫌われる草ミャ」
『全ての猫から嫌われる草っ？　そんな恐ろしい草がこんな身近みぢかに、しかもこんなにたくさんあるのかっ！』
「猫に嫌われたくなかったら、この草には触っちゃダメミャ」
『ああ、分かった！　絶対触らないっ！　猫に嫌われたくない！　シロちゃんに嫌われたら、オレは生きていけないっ！』

　グレイさんは恐怖にブルブル震ふるえながら、何度も大きく頷いた。
　ぼくたちはドクダミの群生地から少しでも離れようと、大きく避けて歩いているうちに森を出た。

　森を抜けると、視界が開けた。
　青い空と白い雲、緑色の草に覆おおわれた広い草原。
　爽さわやかな風が吹き抜け、草原の草花くさばなを大きく揺らしている。

　広い草原の向こうには、大きな湖があった。
　海かと思ったんだけど、潮しおの匂においがしない。
　吹いてくる風には、草花くさばなと土と水が混ざった匂においがする。

　森の中と違って直射日光が当たるから、ちょっと暑い。
　だけど水辺みずべが近いから、風はひんやりとしていて心地好ここちよい。

　川と海は見たことがあるけど、湖は初めて見た。
　水辺みずべには、ウマかシカっぽい動物が水を飲みに来ていた。
　湖の上には、色んな種類の水鳥みずどりたちがたくさんいる。
　ここからじゃ遠すぎるから、どんな水鳥がいるかまでは確認出来ない。
　でも、水鳥たちの鳴く声はここまで聞こえてくる。

　1年ほど前に、森から出た時に見た景色けしきとは全然違う。
　森の南側にはとても大きな山があり、山の向こう側には海があった。
　美しい景色に感動するぼくの横で、お父さんとお母さんが湖を見て嬉うれしそうに笑う。

「美味おいしそうなプレスビオルニスが、いっぱいいるニャー」
「シロちゃん、たくさん狩りましょうニャ」

　猫とって、鳥は獲物えものだもんね。
　ふたりには、この景色の素晴らしさが分からないかぁ……。
　ちょっと、ガッカリ。

　大自然を見て「美しい」と思う感覚は、きっと人間だけだよね。
　野生動物にとっては当たり前の光景だから、感動なんてしない。
　同じものを見ているのに、違うものが見えている。

　人間も同じものを見ても、感性かんせいが違えば感想かんそうも変わる。
　例えば、ふたりの人間が水族館へ行ったとする。
　ひとりは、水槽すいそうの中を泳ぐ魚たちを見て「美しい」と思う。
　もうひとりは、食べられる魚介類ぎょかいるいを見て「美味しそう」と思う。

　トマークトゥスは、この景色を見てどう思うのかな？

「グレイさんは、この森から出たことはあるのミャ？」
『オレは、この森で育ったからな。森から出るのは、生まれて初めてだ』
「そうなのミャ？　今、どんな気持ちミャ？」

『そうだな……。お日様が眩まぶしくて、とても暑い。お日様の光で、シロちゃんがいつもより白く輝かがやいて見えるぞ。あまりの美しさに、また惚ほれ直してしまったよ』　

　グレイさんは愛おしいものを見る目でぼくを見つめながら、満面まんめんの笑みで言った。

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【蕺草どくだみとは？】
　５～８月頃に白い花を咲かせる、日本三大民間薬にほんさんだいみんかんやくのひとつ。
「魚腥草ぎょせいそう（魚が腐ったみたいな臭いがする臭い草）」という名前の漢方薬かんぽうやく。
　猫が嫌う臭いがするので、猫除けになる。
　犬は、あまり気にならない臭いらしい。
　強烈な臭いの成分は、decanoyl acetaldehydeデカノイルアセトアルデヒド
　デカノイルアセトアルデヒドには、強力な殺菌作用がある。

　犬も猫も、「高こうカリウム血症けっしょう」や「腸閉塞ちょうへいそく」などになる可能性があるから、絶対に食べちゃダメ。
　重度じゅうどの「高カリウム血症」や「腸閉塞」は、突然死とつぜんしする危険がある。　
　ちゃんと犬猫用に加工かこうされた、栄養補助食品サプリメントなら安全。


【Presbyornisプレスビオルニスとは？】
　今から約６６００万年くらい前に、生息せいそくしていたといわれている鴨カモの祖先そせん。
　鴨カモだけど足が長くて、見た目はフラミンゴに似ている。
　湖の浅瀬あさせで、大きな集団営巣地コロニーを作っていたと、考えられている。