光と闇

第四章 力との闘争

目覚めの時

　さらに五年の月日が流れ、光の子が十歳となった平和な国、エフティヒアでは、丸い月の光が、昔と変わらず夜空を照らし続けていた。

　皆が床に着いて寝静まる時間帯に、ある一軒の家で、幼き叫び声が響き渡る。

　叫び声を上げた少年は、布団の中で、表情を歪ゆがめて苦しそうに身悶みもだえていた。額ひたいには汗が滲にじみ、嫌な夢に魘うなされているようだ。

　彼は、夢の中で走っていた。

　息を切らしながら、まるで何かから懸命に逃げるように、全力で体を前に押し出していた。焦りと苦痛に顔を歪ゆがめながら走っている彼は、後ろを振り向く。

　彼の背後には巨大な丸い円が存在していた。二重の縁ふちは白く光っていた。丸い円の中には、文字でも数字でもない奇妙な形の小さな印が大量に描かれ、複雑な図形が白い線で描かれいる。まるで錬成陣のようだ。

　巨大な円から逃げるように、彼は再び前を向いて走った。丸い円は、走って遠ざかる彼を追いかける事も動く事もなく、ただそこに存在しているだけだ。遠くにあるはずなのに、彼の視界を覆うほどの巨大な丸い円は、煌々こうこうと輝き、走り去る彼に満面の光を与えていた。

「ーーーーーー」

　さまざまな音が彼の耳に降り注ぐ。

　自然界が発するものでもなければ言葉でもない不思議な音は、巨大な丸い円が発しているようだ。だが、全力で走っている彼は、耳に届く騒音はどこから聞こえて来るのか分からない様子だった。

　彼は耳に手を当て、顔を歪ゆがませながら走り続ける。

「いやだ！　知らない！　知らない！」

　叫ぶように声を吐き出す彼は立ち止まってしゃがみ込んだ。

「頭が…痛い！　やめろ。頭が…爆発する」

　耳をふさいで声を絞り出す。

『ーたーーーー』

　不意に新しい音が加わった。

『ーーとーー』

　頭を抱える彼は、別の音がなり始めた事に気付いていないようだった。

『おーーーいーーた』

　光が降り注ぐ中、苦痛に顔を歪ゆがめる彼の元へ、誰かの声が降りて来る。

「……声……？」

　ようやく気付いた彼は、耳をふさぐ手の力を緩めた。

『たーくーーーと』

　声は響く。彼を呼ぶ声が。それを聞いた彼は、安心したように耳をすませた。




　ーーー・・・