ナイショの妖精さん

５ 決戦は卒業キャンプで

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「タマゴは、産まれたときの妖精の感情だけじゃなくって、産んだあとに、置かれていた状況にも影響されるんでしょ？　あのタマゴはきっと、外にいる兵士たちの恨みをいっぱい吸い込んで、ここまで黒くなったんだよっ！！ 」


　蛇は、兵士の霊たちの、黒い気持ち。

　死ななければならなかったことに対する、恨み。


　つまり、あの恨みのもとをたたなきゃ、タマゴの呪いは、何度でも復活してくるってこと。


「あ、あたしっ！　あの人たちを説得してくるっ！」


　起きあがって、走り出そうとしたら、「ば、バカっ！」って腕をつかまれた。


「相手は霊だろ？　おまえ、どうやって、説得する気だよっ！？ 　どうせ、なんも考えてないんだろっ？　あぶないから、ひとりで行くなっ！！ 」


「ひとりじゃないもんっ！　中に、ちゃんとヨウちゃんがいるもんっ！」


　ハッと、ヨウちゃんの右手から力が抜ける。



　黒いタマゴの表面が、ギラっと黒く光った。


　蛇が出てくるっ！


　あたしをつきはなして、ヨウちゃんが立ちあがった。

　蛇に向かって、呪い返しのハーブ水をふりかざす。


「行ってこいっ！」



　あたしは、倉庫の外へ走り出た。




　ヒースの茂みに、兵士の霊たちが、ぽつん、ぽつんとつっ立ってる。

　十人も二十人も、ぼんやりたたずむようすは、まるで、黒い墓標みたい。

　その霊たちの頭から、黒い炎のようなモヤが吹きあがってる。


　この人たち、ずっと前から、こんなふうに、ここにあつまってきてたのかな？


　大昔に浅山で亡くなって。

　体が埋葬されたあとも、心だけ、ふらふらと、浅山中を歩きまわって。


　ヒースの茂みで、妖精の踊りの輪を見つけたとき。

　どんな気持ちだったんだろう……。


「あのさ……ねぇ。かなしいんだよね……」


　あたしは、ぎゅっと、自分の左手を右手でにぎりしめた。

　影みたいな人たちに、人間のあたしの声がとどくかなんて、わかんない。


　だけど、あたし、ほかに方法を知らない……。


「あなたたちが抱えてるのは、怒りとか、くやしさとか、そういう気持ちだけじゃないんでしょ？」


　だって、本当にイライラしてたら、妖精たちの輪を壊しちゃいたくなると思う。

　そうじゃなくて、ただ、ただ、妖精の輪に吸い寄せられてくるわけは。


　きっと、真っ暗闇の中に、小さな希望の明かりを見たからだ……。


「あたしもね。一晩、ママやパパのところに帰れなかっただけで、すごくさみしかったよ。おうちが恋しくて、ママのつくったご飯を食べたくって、ママやパパの顔を見たくなった。あなたたちはもう何十年も、そんな気持ちのままで、ここにいたんだよね……」


　どんなに妖精の輪に希望の明かりを見ていても、ながめるだけで手はとどかない。

　それって、どれだけ、きついんだろう。


　泣いてもさけんでも、二度と懐かしい人のところへ帰れない……。


「ねぇ、帰りなよ……。大切な人たちのところへ」