若き二つ名ハンターへの高額依頼は学院生活！？

第三十七話 声

　ねえジョンス君。
　覚えてる？
　ボクたちが初めて出会ったあの日に、キミがなんて言ったのか。

　確かあの時は今のキミが目覚めて一ヶ月ぐらいだったよね。
　あの日はそう、ボクが山で採取をしていたら、山賊たちに囲まれたんだ。
　人を攫って売り物にし利益を得る悪者。
　そこにキミは現れたんだ。

　まるで勇者のようにキミは颯爽と現れ、山賊たちを斬り捨てた。
　元々その山賊たちは賞金首だったらしく、殺しても問題はなかったらしい。
　だけど、相手は山賊。悪者だとしても人間だ。
　人が人を殺す。一体どれほどの覚悟が必要だったのか。ボクは素直に凄いって思ったんだ。
　強い意志を持って悪を討つ。キミは本物の勇者だと、そう思ったんだ。

　——でも、それはキミの後ろ姿を見ている時だけだった。

　その瞳を見た時、ボクはキミを誤認していたってわかったんだ。
　キミの瞳に光なんてなかった。
　勇者は光に満ちた存在。だけど、キミの瞳にあるのは深い絶望だった。

　その後、ボクはキミの過去を知った。
　過去の記憶がない。何もない。だから進むしかなかった。キミはそう言ったよね。
　でもねジョンス君。それは普通じゃないんだよ。
　ある日突然、記憶を失って目覚める。最低限の人間的知識はあっても、キミを証明する記憶は何もない。

　ねえ、ジョンス君。普通はね、そこで立ち止まるんだ。
　何もわからない。自分も世界も、頼れる人も、知っている町も、何一つわからない暗闇。ある日突然そんな状況に迷い込んだ人間は、動けなくなるんだ。

　だけどキミは進んだ。
　それは強い意志故に成せる事、普通ならそう思う。でもボクの見解は違うよ。
　キミは、人間じゃないんだ。
　あの時のキミは躊躇いなく山賊たちを殺していた。相手は賞金首、殺す事に罪はない。だけど、人が人を殺すというのはキミが思っている以上に難しいんだ。
　技術的な話ではなく、心による葛藤。

　目覚めたキミはすぐに動き出した。ギルドに向かい、ハンターとなった。
　生きるには食べないといけない。食べるにはお金が必要だ。多くの若者がそうであるようにハンターになる事は最善策といっても良かったとボクは思うよ。
　そしてキミはハンターとなった。
　選ぶ仕事は常に賞金首狙い。盗賊や山賊の討伐任務。

　——異常だよ。

　記憶を失ったキミの心には刻まれていたんだ。
　悪を憎む心？　違う。奪われる事に対する異常な拒絶反応だ。
　だからキミは人の自由と尊厳を奪い去る悪を斬り続けた。躊躇う事なく、斬って前に進む。
　もう奪われないために貪欲に力を求め、戦い続けた。
　最初から全部わかったわけじゃないよ。キミと交流する中で少しずつ知ったんだ。

　そして今、キミは人間になりつつある。
　人間を同種とは思わず、斬る事に躊躇いのない人外。それがキミの力の根源。
　人外が人間となる。それは悪い事じゃない。むしろボクはキミが人間になってくれると、人間に戻ってくれるその日を望んでいた。

　——でも、今はそれじゃあダメ。

　キミは人間に近付くたびに弱くなる。
　キミの心は力の源から離れて行く。
　少しずつ、だけど確かにキミは弱く、弱く、人間へと還る。
　だけど安心して。
　人間は決して弱いだけじゃない。
　人外の心が放つ力は確かに強いけど、人間にだって力はある。
　キミは目覚めたその瞬間から特別だった。だからどうやってその力を目覚めさせるのか理解出来ていない。感覚的に最初からあったから。
　意識しなければその子は応えてくれない。
　キミの心を解放しよう。キミの心に刻まれた拒絶を。

　ユニちゃんを失っても良いのかい？
　ユニちゃんの生命を奪われても良いのかい？
　今回はボクが手伝ってあげるよ。
　だからね。
　その子の名前を呼んであげて。
　その子の名前は——
　
　——『酔い狂え・【秘刻血界《ひこくけっかい》】』

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