こっち向いて、運命。-半神騎士と猪突猛進男子が幸せになるまでのお話-

13

「なあ、頼む。泣き止んでくれ。これはあくまでも建前のようなものだ。お前の意思はきちんと尊重するから…。」

　綺麗な服を着て、城から迎えに来た馬車に促されるようにのせられたミハエルは、せっかくルキーノに治癒をしてもらったというのに、またその頬を涙で濡らしていた。

　心底困ったという顔つきのダラスの目の前で、今まで見たこともないくらいに怒っているルキーノが腕を組んでダラスを睨みつける。
　
「その目つきはやめろ、めげそうになる。」
「報連相。」
「わかった、わかったから。」

　まじでお前本気で許さん。ルキーノだからそんな口調では言わないことはわかっている。しかし、目がそう語っているのだ。
　話はルキーノも知っていた。というか、妊娠していた頃にそんな話があがっていたのは覚えている。しかし、なにも成人した当日にお見合いだなんて意味がわからない。水面下で旦那同士で積極的に動きすぎだろう。グレイシス国王もそのことは知っているのだろうか。いや、しらないだろうな。知っていたらきっとルキーノに止めるように進言してくるはずである。

「愛想が尽きました。出ていきます。」
「はあ！？」
「と、喉まででかかっていますから。」
「待て！腹の子はどうなる！」

　慌てふためいたダラスの言葉に、今度はミハエルが驚いた。その反応を見たルキーノが、またしてもダラスを睨む。なんで言っていないのだというように。

「か、母さん…お、おめ、おめでとう…はぇ…？」
「第一声がその言葉とは、やはり貴方はいい子ですね、ありがとう…」
「離婚はしないからな！？」
「黙りなさい、あなたは墓穴しか掘らないのですか？」

　カッとルキーノに睨みつけられ、うぐ、と喉を詰まらした。ミハエルはより一層混乱の坩堝に入ってしまった。大人しく落ち込むことで、父親に対して静かなる抗議をしていたはずなのに、ルキーノの妊娠と言われればそれどころではなくなる。
　ルキーノは、まだ確かではなかったから口にはしなかったと言うが、また父の薬の実験台になったのだとしたら、さすがのミハエルも思うところはある。

「父さん、また怪しい薬で母さんを手籠めにしたのですか…？」
「その怪しい薬を国が後押しして、お前もアドバイスをくれただろうが…」
「二段階アプローチ検証を、母さんで試したのですか？」
「ミハエル、僕も納得していますから、そちらではなく攻めるならお見合いの方を攻めなさい。」

　僕はいいから、自分の人生を左右する方を気にしなさい。そう困った顔で言うルキーノは、自分の身に起きていることを棚に上げていることは気づかない。
　狭い馬車の中が、まるで弾劾裁判のような状況になってしまった。ダラスはげんなりとした顔をしながら、ルキーノの妊娠については安定期に入るまで黙っているつもりだったという。

「5ヶ月も黙認されていたら、さすがに泣きます。」
「その前に腹でばれそうなものですねえ。」

　まだ薄く目立たぬ下腹部を撫でるルキーノを、ミハエルがちらりと見やる。弟か妹ができるらしい。まだ実感はわかないが、なんとなく自分とサディンを重ねてしまった。
　産まれた兄弟に告白されているようなもの、というサディンの立場を考えてみたら、たしかに困るかもしれない。ミハエルは、ぺたりとルキーノの腹に触れると、うる、と涙をにじませる。

「お前は本当に泣き虫だな…、男らしくしろと言うのは無理だと思うが、まあルキーノに似たしな。」
「二人目の子育ても、あなたは口出し無用ですからね。」
「なんでだ！」
「日常生活に支障が出るような報連相のできない大人に育ってほしくないという親心ですねえ。」

　にべもなくそう言ってのけるルキーノに、ダラスがたじろぐ。可愛いがるのはいい、しかし可愛いが過ぎて子供の人生を振り回すなど、ルキーノが許さない。
　ぐすぐすと再び落ち込んでしまったミハエルの頭を慰めるように撫でながら、ルキーノはニッコリと微笑んだ。

「うまく話をまとめてくださるんですよね？ジルバ様には丁寧にお断り申し上げてくださいな。」
「う、ああ…」

　帰りはお父様のお金で美味しいものでも食べて帰りましょうね。そう言って慰めるルキーノの優しい声色であったが、ダラスは取り繕って入るが背筋が伸びるほど恐れおののいていたという。

　ガタガタとした道から、城に近づくにつれて舗装された道になる。ミハエルはわざわざ馬車で行くくらいなら歩いてもいいのにとは思ったが、迎えに来たということはつまり、そういう事なのだろう。
　サディンに会わないといいな、ミハエルは着飾った自分は見てほしかったが、見合いに行くのにそんな浮ついた気持ちでいるのも良くないだろう。
　短く整えられた、生白い自分の手指を見る。自分がもう少し男らしかったら、こんな話はなくなっていただろう。
　ふとそんなことを考えてみたが、それはそれでサディンに相手にされないかもしれないと思い直すと、そんなことを考えてばかりいる自分に更に落ち込んだ。

　馬車のなかで、難しい顔をしたかと思うとしょんもりとするを繰り返す息子を見つめながら、ダラスは漸くやらかしたかもしれんと思い始めていたという。