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第一章 スキルと従者と本の世界
二
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「ここが……本の中の世界?」
レイカさんの言葉をもう一度繰り返す。
それでも何が起こっているのかわからない僕に、レイカさんは優しく語り掛けてくれる。
「はい。エンド様のスキル、ブックメイカーですがレベルが上がると本に強い願いを描けるようになるんです。さぁ、あなたの本を出してみてください」
僕はレイカさんに促されるまま、『ブックメイカー』とつぶやく。
すると、幾度となく呼び出した本が、手元にぽんと現れた。
「おそらく、その本は今まで白紙だったのでしょう?」
「うん、そうだけど……」
「もう一度、中身を確認してくれますか?」
いまさら何を。
そう思わないでもなかったが、僕は微かな期待を抱き本をめくる。
すると、一番最初の頁には目の前にいる美少女――レイカさんの絵が描かれていた。
思わず何度も絵とレイカさんを見比べてしまうが、まるで生き写しのようだった。
「レイカさんが僕の本に……」
「はい。私はあなたの本に描かれた絵です。あなたが生み出したもの。あなたが欲しかった信頼できる人間。その願いによって描かれたのが私です」
僕は、レイカさんに言われるがまま本を呼び出す。
それを受け取ったレイカさんは、本の頁をめくると、そこに描かれた絵を彼に見せた。
「い、今まで何も書かれてなかったのに……それに、その絵――」
今まで真っ白だった本。
何をしても、ただの白紙の本だった僕の本には、何かが描かれていた。
その絵は、とても美しい美少女。
今、僕の目の前にいるレイカさんに他ならない。
「はい。私は、あなたのスキル。『ブックメイカー』によって生み出された従者。レイカです。これから、よろしくお願いしますね。エンド様」
僕はそのまま本の頁をめくっていく。
本の一番最後の頁をみると、そこには文字も追加されていた。
そこには――
レベル一:ブックメイカー(本を生み出す力)
レベル二:ウィッシュフォーム(強い想いを描き形にする力)
そう書かれていた。
「エンド様の強い想い。それが、この本に描かれそして現実になるんです。それがあなたの力ですよ、エンド様」
レイカさんの言葉に、僕の全身が総毛立つ。
全身に電撃が走ったのようなしびれが走り、だが、それが嫌な気分ではない。
自分のスキルの力など、微塵も信じることができない。
ましてや、それで何かが成せるとも思えない。
しかし、今、現実として目の前にレイカさんがいる。
レベルがあがってから、何の変化もなかった本に絵や文字が描かれている。
今、僕はようやく前に進むことができたんだと、ようやく世界に認められたのだと、そんなことを感じていた。
「だから、こんなに狭いのかな? ほら、二人で両手を広げたら、端から端に届いちゃいそうだよ」
「そうですね、今は」
「今は?」
僕の問いかけに、レイカさんはどこか妖艶な笑みを浮かべた。
どこかいたずら心を忍ばせているような、そんな意味深な表情をしている。
「ええ。先ほども言いましたが、ここはあなたの世界です。あなたの願いを描く世界です。ですから、願ってください。あなたの願いを。何をしたいのか、何を作り上げたいのか。その想いを、ここは形にするんです」
「僕の想い……?」
そういうとレイカさんは大きくうなづいてくれた。
僕の想いか……。
そういえば、僕がずっと願っていたことはある。
孤児院で過ごしていたつらい日々から抜け出したいと、妄想にいつも逃げていた。
あの時に戻れれば。
スキルがわかったあの日。十歳の洗礼の日の前までは僕は幸せだったのだ。
あの日から全てが変わった。
だから僕は、あの日より前に戻りたい。
そんなことをずっと思っていたんだ。
孤児院に流れる穏やかな空気。
だれもが僕を人間として扱ってくれていたあの時。
あんな、だれもが幸せになれるかもしれないって希望を抱けるような時間。
そんな世界が、ここに広がってくれれば――。
そんなことを思っていると、本が急に熱を持つ。
驚いて目を開けると、そこには光り輝く僕の本があった。
強い光はやがて視界を埋め尽くし、世界は真っ白になっていく。
「レ、レイカさん! これって!!」
「これは私にも、なにがなんだか――」
「だ、大丈夫――」
光に埋め尽くされた狭い空間。
そこには僕とレイカさんしかいない。
何が起こるかわからないこの状況で、僕はとっさにレイカさんの手を握る。
もし、僕のスキルで生まれた存在なら、僕が守らなきゃならない。
なんで、そんなことを思ったのかは自分でもよくわからないけれど――――。
まばゆい光に目がくらむ。
目はつぶったままだけど、とりあえずすさまじい光は収まったようだ。瞼の向こう側は、いつも通りの明るさのように感じる。
僕の手の先にはレイカさんの手がある。ということは、とりあえず二人とも無事らしい。
まずは、何があったのか確かめるのが先決だろう。
そう思った僕は、ゆっくりと目を開ける。
白い世界がだんだんと色を持つ。
ようやく目が慣れてきた頃、僕は自分の目の前に広がっている光景が信じられなかった。
「これは……」
「す、すごい……」
となりでは、レイカさんも驚いているようだ。
だって、そうだろう?
さっきまでは狭い、白い空間だったここが、今では――。
まるで現実の世界のような、草原と森が広がっていたのだから。
レイカさんの言葉をもう一度繰り返す。
それでも何が起こっているのかわからない僕に、レイカさんは優しく語り掛けてくれる。
「はい。エンド様のスキル、ブックメイカーですがレベルが上がると本に強い願いを描けるようになるんです。さぁ、あなたの本を出してみてください」
僕はレイカさんに促されるまま、『ブックメイカー』とつぶやく。
すると、幾度となく呼び出した本が、手元にぽんと現れた。
「おそらく、その本は今まで白紙だったのでしょう?」
「うん、そうだけど……」
「もう一度、中身を確認してくれますか?」
いまさら何を。
そう思わないでもなかったが、僕は微かな期待を抱き本をめくる。
すると、一番最初の頁には目の前にいる美少女――レイカさんの絵が描かれていた。
思わず何度も絵とレイカさんを見比べてしまうが、まるで生き写しのようだった。
「レイカさんが僕の本に……」
「はい。私はあなたの本に描かれた絵です。あなたが生み出したもの。あなたが欲しかった信頼できる人間。その願いによって描かれたのが私です」
僕は、レイカさんに言われるがまま本を呼び出す。
それを受け取ったレイカさんは、本の頁をめくると、そこに描かれた絵を彼に見せた。
「い、今まで何も書かれてなかったのに……それに、その絵――」
今まで真っ白だった本。
何をしても、ただの白紙の本だった僕の本には、何かが描かれていた。
その絵は、とても美しい美少女。
今、僕の目の前にいるレイカさんに他ならない。
「はい。私は、あなたのスキル。『ブックメイカー』によって生み出された従者。レイカです。これから、よろしくお願いしますね。エンド様」
僕はそのまま本の頁をめくっていく。
本の一番最後の頁をみると、そこには文字も追加されていた。
そこには――
レベル一:ブックメイカー(本を生み出す力)
レベル二:ウィッシュフォーム(強い想いを描き形にする力)
そう書かれていた。
「エンド様の強い想い。それが、この本に描かれそして現実になるんです。それがあなたの力ですよ、エンド様」
レイカさんの言葉に、僕の全身が総毛立つ。
全身に電撃が走ったのようなしびれが走り、だが、それが嫌な気分ではない。
自分のスキルの力など、微塵も信じることができない。
ましてや、それで何かが成せるとも思えない。
しかし、今、現実として目の前にレイカさんがいる。
レベルがあがってから、何の変化もなかった本に絵や文字が描かれている。
今、僕はようやく前に進むことができたんだと、ようやく世界に認められたのだと、そんなことを感じていた。
「だから、こんなに狭いのかな? ほら、二人で両手を広げたら、端から端に届いちゃいそうだよ」
「そうですね、今は」
「今は?」
僕の問いかけに、レイカさんはどこか妖艶な笑みを浮かべた。
どこかいたずら心を忍ばせているような、そんな意味深な表情をしている。
「ええ。先ほども言いましたが、ここはあなたの世界です。あなたの願いを描く世界です。ですから、願ってください。あなたの願いを。何をしたいのか、何を作り上げたいのか。その想いを、ここは形にするんです」
「僕の想い……?」
そういうとレイカさんは大きくうなづいてくれた。
僕の想いか……。
そういえば、僕がずっと願っていたことはある。
孤児院で過ごしていたつらい日々から抜け出したいと、妄想にいつも逃げていた。
あの時に戻れれば。
スキルがわかったあの日。十歳の洗礼の日の前までは僕は幸せだったのだ。
あの日から全てが変わった。
だから僕は、あの日より前に戻りたい。
そんなことをずっと思っていたんだ。
孤児院に流れる穏やかな空気。
だれもが僕を人間として扱ってくれていたあの時。
あんな、だれもが幸せになれるかもしれないって希望を抱けるような時間。
そんな世界が、ここに広がってくれれば――。
そんなことを思っていると、本が急に熱を持つ。
驚いて目を開けると、そこには光り輝く僕の本があった。
強い光はやがて視界を埋め尽くし、世界は真っ白になっていく。
「レ、レイカさん! これって!!」
「これは私にも、なにがなんだか――」
「だ、大丈夫――」
光に埋め尽くされた狭い空間。
そこには僕とレイカさんしかいない。
何が起こるかわからないこの状況で、僕はとっさにレイカさんの手を握る。
もし、僕のスキルで生まれた存在なら、僕が守らなきゃならない。
なんで、そんなことを思ったのかは自分でもよくわからないけれど――――。
まばゆい光に目がくらむ。
目はつぶったままだけど、とりあえずすさまじい光は収まったようだ。瞼の向こう側は、いつも通りの明るさのように感じる。
僕の手の先にはレイカさんの手がある。ということは、とりあえず二人とも無事らしい。
まずは、何があったのか確かめるのが先決だろう。
そう思った僕は、ゆっくりと目を開ける。
白い世界がだんだんと色を持つ。
ようやく目が慣れてきた頃、僕は自分の目の前に広がっている光景が信じられなかった。
「これは……」
「す、すごい……」
となりでは、レイカさんも驚いているようだ。
だって、そうだろう?
さっきまでは狭い、白い空間だったここが、今では――。
まるで現実の世界のような、草原と森が広がっていたのだから。
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