ブックメイカー　～ゴミスキルを開花させた少年は、孤児から頂点へと成り上がる～

卯月　みつび

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第一章　スキルと従者と本の世界

二

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「ここが……本の中の世界？」

　レイカさんの言葉をもう一度繰り返す。

　それでも何が起こっているのかわからない僕に、レイカさんは優しく語り掛けてくれる。

「はい。エンド様のスキル、ブックメイカーですがレベルが上がると本に強い願いを描けるようになるんです。さぁ、あなたの本を出してみてください」

　僕はレイカさんに促されるまま、『ブックメイカー』とつぶやく。

　すると、幾度となく呼び出した本が、手元にぽんと現れた。

「おそらく、その本は今まで白紙だったのでしょう？」

「うん、そうだけど……」

「もう一度、中身を確認してくれますか？」

　いまさら何を。

　そう思わないでもなかったが、僕は微かな期待を抱き本をめくる。

　すると、一番最初の頁には目の前にいる美少女――レイカさんの絵が描かれていた。

　思わず何度も絵とレイカさんを見比べてしまうが、まるで生き写しのようだった。

「レイカさんが僕の本に……」

「はい。私はあなたの本に描かれた絵です。あなたが生み出したもの。あなたが欲しかった信頼できる人間。その願いによって描かれたのが私です」

　僕は、レイカさんに言われるがまま本を呼び出す。

　それを受け取ったレイカさんは、本の頁をめくると、そこに描かれた絵を彼に見せた。

「い、今まで何も書かれてなかったのに……それに、その絵――」

　今まで真っ白だった本。

　何をしても、ただの白紙の本だった僕の本には、何かが描かれていた。

　その絵は、とても美しい美少女。

　今、僕の目の前にいるレイカさんに他ならない。

「はい。私は、あなたのスキル。『ブックメイカー』によって生み出された従者。レイカです。これから、よろしくお願いしますね。エンド様」

　僕はそのまま本の頁をめくっていく。

　本の一番最後の頁をみると、そこには文字も追加されていた。

　そこには――

　レベル一：ブックメイカー（本を生み出す力）

　レベル二：ウィッシュフォーム（強い想いを描き形にする力）

　そう書かれていた。

「エンド様の強い想い。それが、この本に描かれそして現実になるんです。それがあなたの力ですよ、エンド様」

　レイカさんの言葉に、僕の全身が総毛立つ。

　全身に電撃が走ったのようなしびれが走り、だが、それが嫌な気分ではない。

　自分のスキルの力など、微塵も信じることができない。

　ましてや、それで何かが成せるとも思えない。

　しかし、今、現実として目の前にレイカさんがいる。

　レベルがあがってから、何の変化もなかった本に絵や文字が描かれている。

　今、僕はようやく前に進むことができたんだと、ようやく世界に認められたのだと、そんなことを感じていた。

「だから、こんなに狭いのかな？　ほら、二人で両手を広げたら、端から端に届いちゃいそうだよ」

「そうですね、今は」

「今は？」

　僕の問いかけに、レイカさんはどこか妖艶な笑みを浮かべた。

　どこかいたずら心を忍ばせているような、そんな意味深な表情をしている。

「ええ。先ほども言いましたが、ここはあなたの世界です。あなたの願いを描く世界です。ですから、願ってください。あなたの願いを。何をしたいのか、何を作り上げたいのか。その想いを、ここは形にするんです」

「僕の想い……？」

　そういうとレイカさんは大きくうなづいてくれた。

　僕の想いか……。

　そういえば、僕がずっと願っていたことはある。

　孤児院で過ごしていたつらい日々から抜け出したいと、妄想にいつも逃げていた。

　あの時に戻れれば。

　スキルがわかったあの日。十歳の洗礼の日の前までは僕は幸せだったのだ。

　あの日から全てが変わった。

　だから僕は、あの日より前に戻りたい。

　そんなことをずっと思っていたんだ。

　孤児院に流れる穏やかな空気。

　だれもが僕を人間として扱ってくれていたあの時。

　あんな、だれもが幸せになれるかもしれないって希望を抱けるような時間。

　そんな世界が、ここに広がってくれれば――。

　そんなことを思っていると、本が急に熱を持つ。

　驚いて目を開けると、そこには光り輝く僕の本があった。

　強い光はやがて視界を埋め尽くし、世界は真っ白になっていく。

「レ、レイカさん！　これって！！」

「これは私にも、なにがなんだか――」

「だ、大丈夫――」

　光に埋め尽くされた狭い空間。

　そこには僕とレイカさんしかいない。

　何が起こるかわからないこの状況で、僕はとっさにレイカさんの手を握る。

　もし、僕のスキルで生まれた存在なら、僕が守らなきゃならない。

　なんで、そんなことを思ったのかは自分でもよくわからないけれど――――。

　まばゆい光に目がくらむ。

　目はつぶったままだけど、とりあえずすさまじい光は収まったようだ。瞼の向こう側は、いつも通りの明るさのように感じる。

　僕の手の先にはレイカさんの手がある。ということは、とりあえず二人とも無事らしい。

　まずは、何があったのか確かめるのが先決だろう。

　そう思った僕は、ゆっくりと目を開ける。

　白い世界がだんだんと色を持つ。

　ようやく目が慣れてきた頃、僕は自分の目の前に広がっている光景が信じられなかった。

「これは……」

「す、すごい……」

　となりでは、レイカさんも驚いているようだ。

　だって、そうだろう？

　さっきまでは狭い、白い空間だったここが、今では――。

　まるで現実の世界のような、草原と森が広がっていたのだから。　

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