ひとくちの恋ー魔法庫のひと口のショート恋愛小説をー

1口の五分休符ー朗読する歯科医師5人組ー

5話 叶芽 (かなめ)

　叶芽(かなめ)



　五分休符が、売れる。






　そう思ったのは、三回目の朗読が終わった頃だった。





　子どもが落ち着く。
　保護者が泣く。
　職員が礼を言う。





　数字にすると、分かりやすい効果だ。






　俺は、フリーランスだ。



　セミナー公園費、
          一日三十万。
　数字で評価される世界にいる。
　だから、分かる。





　これは、善意だけで続けると壊れる。






「このまま、ボランティアでやるんですか？」

   


　誰も答えなかった。
　院長は、笑っている。
　理は考え込む。
　蒼太は黙る。




　律は、少し困った顔をする。



「金の話をすると、空気が変わる」
　それも、知っている。




　でも、言わない方が残酷だ。



「続けたいなら、守る必要がある」






　俺は、淡々と言った。




　五分休符は、特別なユニットだ。
   異質だ。アラサーアラフォーのオジサンたちが、しかもみんな歯科医師が
朗読のためにユニットを組んでいる。



   
　特別なものは、狙われる。



　消費される。



　だから、仕組みがいる。







　その夜、院長と二人で話した。
　あの人は、全部分かっていた。






「叶芽くん、君は優しいですね」







　その言葉に、少しだけ笑った。
　優しいんじゃない。



　人が壊れるのを、見たくないだけだ。


　五分休符。


　それは、休みのための時間じゃない。



　続けるための、間だ。
　だから俺は、また来る。
　たまに。


　風を入れる役として。