そして夜は華散らす

外伝２【紅玉の眸の獣】

閑話――夢のあわい

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　ぎし。


　廊下が軋む音がする。微睡みの海に沈んでいた白陽の意識が緩やかに浮きあがる。いつの間にか眠っていたらしい。飛次はいない。周りも片付けられ、白陽には布団がかけられていた。


　ぎし。


　また、足音がする。飛次だろうか？　呼吸がかすかに聞こえる。刀が鳴っている。規則的な音を立てている。耳が痛くなるほどの静寂、どこへ行くのだろう。こんな夜中に。外は暗い。薄い紙を通して忍び込んでくる闇が、夜の深さを物語っている。


　ぎし。


　階段のほうに、向かっている。時折かつりと、何かが木床を打っている。わずか乱れた息ばかり、静まる闇を震わせる。


　――あァ、まだ、足りねェよ。


　そんなささやきが耳に届く。まだ酒が足りないのだろうか。よく飲む人だ。二日酔いになってしまうだろうに。
　またとろとろと、眠りの中へ沈んでいく。


　――もっと、欲しい。もっと。もっと……。


　熱を孕み、濡れた声。かすんでいく意識の中に小さく響く。ぎし、きし、ぎし。足音がゆっくり遠ざかる。一階に降りていったのだろうか。あとで飲みすぎはよくないと、言っておかなければ。

　そんなとりとめもないことを考えながら、白陽は再び眠りに落ちていった。


＊