目が覚めたら、カノジョの兄に迫られていた件

第5話

５・顔を合わせてはみたものの

　できることなら、このまま走って逃げだしたい。だって、いたたまれなさが半端ない。
　けれど、わざわざ声をかけてもらって、そんなことをするわけにもいかないだろう。

「……どうも」

　振り向いて、小さく頭を下げる。
　八尾さんの隣には、ナツさんがいた。ただ、あからさまなほど俺から顔を背けている。
　なんだ、それ。その態度は、さすがにあんまりすぎやしないか？
　代わりに「ほれ」と手を差し出してくれたのは八尾さんだ。小柄なわりにがっちりとした手で、昨日俺の内股を撫でてきたナツさんとはぜんぜん違う。

「すみません、ありがとうございます」
「いや……ていうかお前、こんなとこで何してんの？」
「ちょっと用事があって。でも、もう終わりましたんで」

　それじゃ、と一礼してその場を去ろうとした俺に、またもや八尾さんが声をかけてきた。

「だったら青野も一緒に来るか？　俺ら、これから猫カフェに行くんだけど」

　気さくな口調から推察すると、特に含むところはないのだろう。とはいえ、今の俺の答えは「遠慮します」一択だ。
　ところが、そう口にする前に、ナツさんが八尾さんの腕を強く引いた。

「やだ。青野が来るならオレは行かない」
「……は？」
「行かないったら行かない！　八尾とふたりきりじゃなきゃ行かない！」

　いや、待ってくれ。
　俺は「行く」なんて一言も言ってないし、むしろ断るつもりでいたし、猫カフェにもそれほど興味ないし、というか──

（「八尾さんとふたりきりがいい」って）

　そんなに俺と同席したくないのか。それとも、仲のいいふたりにとって俺は「邪魔者だ」とでも言いたいのか。

「なんだ、お前らケンカでもしたのか？」

　困惑した様子の八尾さんに「いえ」と答えて、俺はもう一度頭を下げた。

「あいにく、今日は俺も用事がありますんで」
「……そっか。じゃあ、またな」
「はい」

　ぜひ、次はナツさんがいないときに。
　嫌みったらしくそう言ってやろうかと思ったけれど、結局口にしないまま、俺はその場をあとにした。

「くそ」

　やっぱり、さっさと帰るべきだった。ナツさんのことなんて放っておけばよかった。そうすれば、こんな不愉快でみじめな思いをしなくても済んだのに。
　でも、これではっきりと心が決まった。

（もうナツさんのことはどうだっていい）

　あんな人知らない。もう二度と関わらない。今後、ナツさんがどうなったって、俺の知ったことじゃない。
　いつになるかわからないけれど、夏樹さんがこっちの世界に戻ってきてくれるまで、俺は「星井夏樹」とは関わらない。
　そうだ、それが一番いいのだ。

　なのに──運命の神様は意地が悪い。
　どうしたって、俺とナツさんを関わらせようとするのだから。