たかが、恋

第1話

４・自慢のいとこ

　ドアの向こうから聞こえてきたやわらかな声。
　どうぞ、と返事をすると、見知った顔がそっとあらわれた。

「よかった。おじゃまします」
「結麻ゆまぁ……っ」

　結麻ゆまちゃんの姿を見るなり、お姉ちゃんは勢いよく抱きついた。

「聞いてよ、結麻。私、またフラれたんだけど！」
「そうなの？　大変だったね」
「それ！　ほんと大変だったの！　しかも、ただフラれただけじゃなくてさ、もうほんと超最悪で──」

　一方的すぎるお姉ちゃんのおしゃべりを、結麻ちゃんは「うんうん」とうなずきながら聞いている。
　すごいな、天使か。
　ここに天使がいるよ、神様。
　いとこの結麻ちゃんは、お姉ちゃんと同じ３年生なのに、いつも落ち着いていて、すごく優しい。
　しかも美人だ。「吹奏楽部の池沢いけざわ先輩」といえば、誰もが「ああ、あのきれいな人」っていうくらいの美人。

「それでさ、私がめちゃくちゃ傷ついてるのにさ、友香ってばぜんぜん話を聞いてくれなくて……」

　──おっと、いつのまにか私が悪者になっている。

「ふつう、こういうときってなぐさめてくれるものじゃん？　なのに私のこと『学習能力がない』とかバカにしてさ」
「それは、お姉ちゃんが先にバカにしてきたからだよ」
「そんなことしてない！」
「したよ！　私のこと、初恋もまだで異常だって言ったじゃん！」

　とっさに言い返したあとで、ドキドキした。
　だって、結麻ちゃんにまで「え、まだだったの？」って笑われたらさすがに落ち込んでしまいそうだったから。
　でも、さすがは結麻ちゃん。私の恋愛事情を聞いても、ふわっと微笑んだだけだった。

「トモちゃんの一番は本だもんね」

　そう──そうなの！

「読書が好きなの！　本が一番なの！」

　だって、面白い本って何度読んでも面白いでしょ。
　いつもわくわくどきどきさせてくれるし、読み返すたびに新しい発見があるし。
　でも、恋愛は薄っぺらだ。
　どんなに好き好き大好きっていったところで、そんなのどうせ一時的なこと。
　うちのお姉ちゃんがいい例で、今は「フラれた」って大騒ぎしてるけど、どうせ３日もすれば、また新しい人を好きになっているはず。
　もちろん、私だってぜんぶの恋愛を否定するつもりはないよ？
　「結婚」ってゴールが見えている恋愛なら、ぜんぜん有り。つまり、大人が恋愛するのは否定しない。そういう小説も、読んだことがあるし。
　でもさ、中学生が恋愛する意味ってある？
　どうせすぐに心変わりするのに？
　薄っぺらな恋しかできないのに？
　思うに、中学生の「好き」なんて、しょせん大人のまねごとなんだよ。３年生の目立つ人たちが、ちょっとパーマをかけたり、色つきリップを塗ったりするようなもの。
　かといって、真剣な恋をした場合、それはそれでろくな結果にならないでしょ。
　たとえば、かの有名な「ロミオとジュリエット」。たしか、ロミオは高校生くらい、ジュリエットは中学生くらいの年齢だったはずだけど、あれなんてまさに未成年らしいあさはかな結末だよね？　彼らが大人だったら、きっとあんな勘違いで死んじゃうこともなかったのに。
　そう、子供が恋愛するとろくなことがない。
　やっぱり、恋愛は大人になって「結婚」を考えてからするものなんだ。
　──なんて私の一人語りも、結麻ちゃんはいつもニコニコしながら聞いてくれる。
　優しい。ほんと天使。
　お姉ちゃんなんて、途中から飽きてタブレット端末で動画をみはじめたのに。
　ていうか、さっきまで「フラれた～」って落ち込んでいたはずなのに、３０分もしないでくだらない動画でゲラゲラ笑っているの、ほんと意味がわかんない。

「結麻ちゃんがお姉ちゃんだったらな」
「ん？」
「そしたら、おしゃべりしたいこといっぱいあるのに」
「じゃあ、トモちゃん、うちの子になる？」

　おっとり笑う結麻ちゃんの隣で、「友とも香かウザい」ってお姉ちゃんが吐き捨てた。
　なに言ってんの。お姉ちゃんのタブレット端末から聞こえてくる、わざとらしい笑い声のほうが、よっぽど耳障りでうっとおしいんですけど。