たかが、恋

第3話

１・作戦会議（その１）

　一週間後の昼休み。
　私は、再び間中くんのために書庫の鍵を開けていた。
　ここに招き入れるのはこの間の一度きりにしたかったけれど、教室や廊下では相談にのれないから仕方がない。「書庫に図書委員以外を入れるのは禁止」みたいな校則もないから、ギリギリＯＫだ。たぶん。
　というわけで──

「その一番上の棚の本を取って」
「ええと──これ？」

　間中くんは背伸びをすると、なんとか指先に引っかけて本を取ってくれた。

「よし、これで言い訳完了っと」
「言い訳？」
「間中くんに書庫に来てもらった理由。『最上段の本をとってもらった』ってことにするから」
「おお……佐島、頭いいな！」

　大きな目がきらきら輝いた。
　ほんと、こういうところ単純だよね、間中くんって。

「じゃあ、さっそくだけど作戦をたてよっか」

　はっきりいって、現時点で間中くんと結麻ちゃんがうまくいく可能性はかなり低い。
　ふたりは知り合いではないし、学年も違う。３年生と１年生──しかも間中くんのほうが年下だ。

「え、それってダメなの？」
「ダメっていうか、ピンとこない」

　他の女の子たちの噂話を聞いていても、話題になるのは年上か同い年の子ばかり。「○○小学校の××くんってかっこいいよね」なんて話、これまでに一度も聞いたことがない。

「じゃあ、俺と池沢先輩はダメってこと？」
「そこまでは言ってない。今わかってほしいのは『ハンデがある』ってこと」

　しかも、そのハンデは覆せない。どんなに頑張ったところで、間中くんは結麻ちゃんと同い年にはなれないのだ。

「でも、そんなのどうでもいいってくらい間中くんが魅力的だったら、話は変わってくると思う」
「どういうこと？」
「『ストームズ』って知ってる？　今すごく人気の……」
「知ってる。アイドルだろ。うちのマネージャーがすっげぇハマってる」
「あのなかの一番人気の阿久沢って子、たしか１４歳なんだよね」

　学年でいったら２年生──私たちの１コ上だ。

「でも、阿久沢って子のファンたくさんいるでしょ。３年生はもちろん、高校生や大学生だって」
「……あ」
「わかった？　つまり……」
「俺が『ストームズ』に入ればいいんだな！」
「違うから！　絶対無理だから！」

　誰でも入部できる部活じゃあるまいし。そんなことマネージャーさんの前で言ったら、たぶんボコボコにされちゃうよ。

「じゃあ、どうすればいいんだよ？」

　唇を尖らせる間中くんの前で、私は持ってきたノートを開いてみせた。

「今から、自分の長所をあげてみて」
「……へっ？」
「間中くんが思う『俺のすごいところ』──最低５つは答えて。ハイ、スタート」