たかが、恋

第3話

３・作戦会議（その３）

　なのに、間中くんは「うーん」と唇をとがらせた。

「なんかピンとこない。俺は俺でしかないっていうか……」
「でも、そのままじゃダメなんだって」

　私は、持ってきたノートを彼に突きつけた。

「『クール』『無口』『ひっそり笑う』『たまに面白いことを言う』──それが結麻ちゃんの好きな人。どういうことかわかる？」
「……俺と正反対？」
「だよね」

　それを「正反対」じゃなくする。「そのとおり」を目指す。
　つまり──

「『普段からクールにふるまう』『おしゃべりを控える』『笑うときはひっそりと』『たまに面白いことを言う』──これを今日から実行して。そうすれば、結麻ちゃんの好きなタイプに近づけるから」

　ほら、名案でしょ。これならうまくいきそうでしょ。
　なのに、間中くんはますます唇をとがらせた。

「そんなの無理だって」
「そんなことないよ。今から説明するから聞いて」

　私は、間中くんに向けてノートをめくってみせた。

「まず『クールにふるまう』だけど、間中くんっていつもニコニコしてるでしょ」
「おう、母ちゃんに『あんたはいつも笑ってなさい』って言われてっから！」
「それをやめる。むしろちょっとムッとした感じにする」
「ええっ！？　それ、すげー嫌なやつじゃん」
「そんなことないよ。むしろ、無口でちょっと無愛想なほうが、女子には人気だもん」

　中学生になって、綾が好きになった子がそうだった。女子に冷たくて、いつも不機嫌そうな雰囲気をかもしだしていて、なのにそこが「媚びていなくてかっこいい」って綾は力説していた。

「結麻ちゃんも、そういう子のほうが好きなんだよ。だから、間中くんもそっちに路線変更する」
「路線変更……」
「そう、変えるの。『ニコニコ』よりも『むっつり』。おしゃべりも控えめに、笑うときも大声はやめて」

　唯一「ボソッと面白いことを言う」だけは、どうすればいいのか私にもわからない。
　でも、それ以外は努力でカバーできるはず。
　だって、ぜんぜん難しいことじゃない。

「これ、教室に戻ったらすぐに実行してね」
「ええっ、いきなり？」
「善は急げって言うでしょ。絶対！　すぐに！　やること！」

　「いい？」と人差し指を突きつけると、間中くんは視線をさまよわせながらも「おう」とつぶやいた。
　きっと、本心では納得していないんだろうな。
　でも、大丈夫。成果さえでれば「やってよかった」って思えるから。