たかが、恋

第3話

６・奮起

　帰宅後、私は買ってきたばかりの雑誌をめくっていた。
　おしゃれ・モテ・モテ・おしゃれ、みたいな、綾が夢中になって隅々まで読んでいそうなやつ。だって、表紙に「今、クール系男子が熱い！」って書いてあったから。
　でも──

「ダメだ、つまんなさすぎる」

　どんなに読んでも、頭に入ってこない。ちっとも共感できない。
　でも、せっかく５５０円も払ったんだ。何かひとつでもヒントを掴まないと。

「よし、もう一回読もう」

　私は、改めて特集ページを開いてみた。『みんなの知ってる「クール系男子」教えて！』──まずはこの記事からだ。

　──「超モテのＩ先輩。みんな彼のことを知りたいのに、いつもはぐらかされるから謎は深まるばかり。でも、そこが好き」

　なにこれ。何を聞いてもはぐらかすのは、後ろ暗いことがあるからじゃないの？

　──「同じクラスのＫくんは、他の男子がワイワイ騒いでいても、見向きもしないで自分の世界に浸っている。まさにクール系」

　それ、ただのオタクでは？
　それか協調性がないとか。

　──「美術部のＪくんは、いつも腕組して窓辺に寄りかかっているんだけど、その顔がすごくクール系」

　でも、そういう人が心までクールとは限らないよね？　窓辺に寄りかかりながら「やべー腹減ったー」とか思っているかもしれなくて──

「はぁ……」

　ダメだ、どのページを読んでもピンとこない。
　唯一理解できたのは「クール系男子」と間中くんは真逆だということ。
　なにせ、クラスで誰かが騒いでいたら「なになに？」って駆け寄るのが間中くんだ。女子に質問されれば、ニコニコしながら聞かれていないことまで答えそうだし、腕を組んで窓辺に寄りかかっていても、すぐに男子に「なにやってんだよ」って声をかけられそう。

（そんな彼が「クール系男子」……）

　無理だ。ハードルが高すぎる。
　しかも、本人は「演技なんて無理」って半ばいじけてしまっている。

（まいったな）

　だんだん面倒くさくなってきた。
　やっぱり断ろうかな。
　どうせうまくいかないなら、あれこれ考えているこの時間がもったいないし、間中くんも無駄な努力をしたくないだろうし──
　なんて考えていたら、勢いよく部屋のドアが開いた。

「友とも香か、電子辞書どこ？」

　いやいや、お姉ちゃん。
　その前にやるべきことがあるでしょ。

「あのさ、前から言ってるけどちゃんとノックしてからドアを開けて」
「えーいいじゃん、家族なんだし。それより電子辞書貸して。私の、電池が切れたっぽくてさー」

　勝手に机をあさろうとしたお姉ちゃんは、ふいに「あれ？」と手を止めた。

「めずらしいね、あんたがそういう雑誌読んでるの」
「ああ、これ……ちょっといろいろあって」

　適当に言葉を濁したのに、お姉ちゃんは「えっ」と食いついてきた。

「もしかして、好きな子ができたとか？」
「違う」
「じゃあ、ヘアスタイル特集目当て？　それともモテコーデ？　着まわし特集？」

　ああ、もう面倒くさい！

「クール系！」
「えっ」
「クール系男子特集！」
「ってことは、あんた、やっぱり……」
「違う！　私が好きなんじゃない！」

　恋をしているのは別の人！
　私は、アドバイスを頼まれただけ！
　思わずそう力説すると、お姉ちゃんはポカンとしたように私を見た。
　それから「アドバイス……友香が……」とうわごとのように呟いたかと思うと、

「あははっ、なにそれ！」

　いきなり、ものすごい大声で笑い出した。

「無理無理、絶対に無理！　友香に恋のアドバイスなんて、できるわけないじゃん！」

　は？　なんでよ。

「だって恋愛したことないでしょ」
「そんなの関係ない」
「あるでしょ、大有り！　恋愛経験ないくせにどんなアドバイスをするわけ？」
「それは……そういう本を読むとか……」
「出たよ、本！　それしかないもんね」

　お姉ちゃんの口元に、嫌みったらしい笑みが浮かんだ。

「だって初恋もまだでちゅからねぇ、誰かさんは」

　この一言で、私の心に火がついた。